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Stimulation magnétique transcrânienne du cerveau
Dernière revue: 06.07.2025

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La méthode de stimulation magnétique transcrânienne (TMS) repose sur la stimulation du tissu nerveux par un champ magnétique alternatif. Elle permet d'évaluer l'état des systèmes moteurs conducteurs du cerveau, des voies motrices corticospinales et des segments nerveux proximaux, ainsi que l'excitabilité des structures nerveuses correspondantes, en fonction du seuil de stimulation magnétique requis pour obtenir une contraction musculaire. La méthode comprend l'analyse de la réponse motrice et la détermination de la différence de temps de conduction entre les zones stimulées: du cortex aux racines lombaires ou cervicales (temps de conduction central).
Indications pour la procédure
La stimulation magnétique des nerfs périphériques et du cerveau permet, dans des conditions cliniques, de surveiller l'état du système moteur du cerveau et d'évaluer quantitativement le degré d'implication dans le processus pathologique des voies motrices corticospinales et de diverses parties des axones moteurs périphériques, y compris les racines motrices de la moelle épinière.
La nature des perturbations des processus de conduction de l'excitation à travers les structures centrales du cerveau et de la moelle épinière est non spécifique. Des modifications similaires sont observées dans diverses pathologies. Ces perturbations comprennent une augmentation du temps de latence du potentiel évoqué, une diminution de l'amplitude ou une absence de réponse à la stimulation de la zone motrice du cortex cérébral, sa dispersion, ainsi que leurs diverses combinaisons.
Une prolongation du temps de conduction centrale est observée dans la démyélinisation, la dégénérescence du tractus corticospinal due à une pathologie du motoneurone ou à une maladie héréditaire, les troubles cérébrovasculaires, le gliome des hémisphères cérébraux et la compression discogénique de la moelle épinière.
Ainsi, l'indication de la stimulation magnétique transcrânienne est considérée comme le syndrome pyramidal, quelle qu'en soit l'étiologie. En pratique clinique, la stimulation magnétique transcrânienne est le plus souvent utilisée pour diverses lésions démyélinisantes du système nerveux central (notamment la sclérose en plaques ), les maladies dégénératives héréditaires, les maladies vasculaires, les tumeurs de la moelle épinière et du cerveau.
Technique stimulation magnétique transcrânienne
Le patient est en position assise. Les potentiels moteurs évoqués lors de la stimulation magnétique sont enregistrés à l'aide d'électrodes de surface placées sur la zone des points moteurs des muscles des membres supérieurs et inférieurs, selon une procédure standard, similaire à la procédure généralement acceptée pour l'enregistrement de la réponse M lors d'une électromyographie de stimulation. Deux bobines magnétiques principales sont utilisées comme électrodes de stimulation: annulaires, de différents diamètres, et en forme de 8, également appelées « bobines papillon ». La stimulation magnétique est une procédure relativement indolore, car le stimulus magnétique ne dépasse pas le seuil de douleur.
Les potentiels enregistrés lors de la stimulation du cortex cérébral varient en termes de latence, d'amplitude et de forme de la courbe enregistrée. Chez des personnes en bonne santé, des variations des potentiels moteurs évoqués lors de la stimulation magnétique sont observées en réponse à des changements de paramètres de stimulation (intensité du champ magnétique, position de la bobine) et en fonction de l'état des muscles étudiés (relaxation, contraction et activité motrice volontaire mineure).
La stimulation magnétique transcrânienne permet d'obtenir la réponse motrice de pratiquement n'importe quel muscle humain. En soustrayant le temps de latence de formation d'une réponse motrice lors de la stimulation de la représentation corticale du muscle et le point de sortie de la racine correspondante dans la région des segments cervicaux ou lombaires de la moelle épinière, on peut déterminer le temps de passage de l'influx du cortex aux racines lombaires ou cervicales (c'est-à-dire le temps de conduction centrale). Cette technique permet également de déterminer l'excitabilité des structures nerveuses correspondantes grâce à la valeur du seuil de stimulation magnétique requis pour obtenir la contraction musculaire. L'enregistrement de la réponse motrice évoquée est effectué plusieurs fois, et les réponses d'amplitude maximale, de forme correcte et de latence minimale sont sélectionnées.
Contre-indications à la procédure
La stimulation magnétique transcrânienne est contre-indiquée en présence d'un stimulateur cardiaque, en cas de suspicion d'anévrisme des vaisseaux cérébraux ou pendant la grossesse. Cette méthode doit être utilisée avec prudence chez les patients épileptiques, car elle peut provoquer une crise.
Performance normale
Lors de la réalisation d'une stimulation magnétique transcrânienne, les paramètres suivants sont analysés.
- Latence de la réponse motrice évoquée.
- Latence de l'onde F (lors du calcul du retard radiculaire).
- Amplitude de la réponse motrice évoquée.
- Heure de l'événement central.
- Retard radiculaire.
- Seuil permettant de déclencher une réponse motrice.
- Sensibilité des structures étudiées au stimulus magnétique.
L'allongement le plus prononcé du temps de conduction centrale est observé dans la sclérose en plaques. En présence d' une faiblesse musculaire, des modifications des paramètres du potentiel moteur évoqué et une augmentation du seuil d'induction d'une réponse motrice sont observées chez tous les patients atteints de sclérose en plaques.
Chez les patients atteints de SLA, des changements significatifs dans l'état fonctionnel du système moteur sont également détectés; dans la plupart des cas, la sensibilité aux stimuli magnétiques diminue, le seuil d'induction d'une réponse motrice augmente et le temps de conduction centrale augmente (mais dans une moindre mesure que dans la sclérose en plaques).
En cas de myélopathie, tous les patients présentent une augmentation des seuils de stimulation transcrânienne. Ces troubles sont particulièrement prononcés en présence d'une composante spastique importante. Chez les patients atteints de dégénérescence spinocérébelleuse, se manifestant cliniquement par une ataxie et une spasticité, on observe une diminution de la sensibilité des structures corticales à la stimulation magnétique. Une réponse au repos est souvent absente, même avec un stimulus maximal.
Lors de l'examen des patients atteints de maladies cérébrovasculaires, on observe toute la gamme des variations du temps de conduction centrale, de la normale à un retard de réponse de 20 ms et une absence totale de potentiel. L'absence de réponse ou une diminution de son amplitude est un facteur pronostique défavorable, tandis qu'une réponse enregistrée, bien que retardée, dans les premiers temps suivant un AVC indique la possibilité d'une restauration fonctionnelle.
La stimulation magnétique transcrânienne est utilisée avec succès dans le diagnostic de la compression des racines nerveuses spinales. Dans ce cas, une asymétrie du temps de conduction centrale de plus d'une ms est détectée. La méthode du « retard radiculaire » est encore plus instructive dans le diagnostic de la radiculopathie.