La polyarthrite rhumatoïde chez l'enfant

La polyarthrite rhumatoïde chez l'enfant, bien que peu fréquente, est une maladie très complexe. Les parents d'enfants souffrant de lésions articulaires dès la petite enfance, tout comme les enfants eux-mêmes, sont confrontés à d'énormes problèmes. Il est important de noter que les maladies articulaires entraînent non seulement des déformations et une mobilité réduite, mais aussi un retard complet du développement de l'enfant. Le séjour constant en établissement médicalisé entraîne un retard scolaire chez l'enfant, ce qui, à terme, conduit à des troubles émotionnels.

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Causes et tableau clinique de la maladie

À ce jour, les causes exactes du développement de la polyarthrite rhumatoïde chez l'enfant ne sont pas entièrement élucidées. Plusieurs facteurs sont évoqués: prédisposition héréditaire, immunité affaiblie, incapacité à résister aux attaques virales et infectieuses, sensibilité accrue de l'organisme aux stimuli externes, réaction auto-antigène-auto-anticorps, mécanisme auto-immun complexe de nature inflammatoire.

Cliniquement, les manifestations de cette maladie sont les suivantes:

• l'enfant se plaint constamment de douleurs dans les membres, surtout le matin;
• Douleurs et gonflements intenses des grosses articulations, principalement des genoux, puis des coudes et des chevilles. Au début, la maladie se manifeste dans une seule articulation. Après un certain temps, l'évolution se développe parallèlement, se propageant aux articulations du coude. Après six mois de progression de la maladie, des douleurs et un gonflement peuvent également être observés dans les petites articulations des doigts et des orteils.
• mobilité limitée de l’articulation touchée en raison d’une douleur intense;
• déformation articulaire;
• dystrophie musculaire.

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Mesures diagnostiques de la polyarthrite rhumatoïde

Les paramètres sanguins cliniques de laboratoire, la biopsie du liquide synovial et les radiographies articulaires permettent de diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde chez l'enfant. La clinique du sang présente des résultats positifs aux tests rhumatoïdes, une augmentation du fibrinogène et de la protéine C-réactive. L'augmentation de la VS fournit des informations complémentaires.

Les images radiographiques des articulations montrent clairement des changements ostéoporotiques, une diminution de la taille de l'espace articulaire et une érosion de la partie périarticulaire de l'os.

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Traitement des enfants atteints de polyarthrite rhumatoïde

Elle est réalisée uniquement sous la supervision d'un rhumatologue et implique généralement une hospitalisation, notamment en période d'exacerbation de la maladie. Des anti-inflammatoires sont prescrits, souvent administrés par injections intra-articulaires.

Le traitement comprend toute une gamme de procédures visant à soulager la situation. Il comprend des médicaments de renforcement général, des anti-inflammatoires non spécifiques, des massages et de la physiothérapie spécifiques, des exercices thérapeutiques et un régime alimentaire adapté, des relaxants musculaires et un soutien psychologique pour aider l'enfant à gérer sa surcharge émotionnelle.

La guérison complète dépend de la gravité de la maladie et de son degré d'expression, du stade de traitement initial, de l'âge et du sexe. Le plus souvent, la polyarthrite rhumatoïde chez l'enfant évolue vers une phase prolongée, avec des exacerbations constantes. En général, une issue favorable est toujours possible grâce à une prise en charge précoce, un programme de rééducation bien choisi et un suivi patiemment et scrupuleusement des recommandations médicales des parents.

Prévention de l'arthrite chez les enfants

La principale méthode préventive consiste peut-être à consulter régulièrement un médecin et à observer attentivement l'enfant au quotidien. En cas de suspicion de douleur articulaire, il est conseillé de consulter immédiatement un pédiatre. La polyarthrite rhumatoïde chez l'enfant, comme toute autre maladie, est plus facile à prévenir qu'à combattre ses conséquences.