L'échinacée pour les rhumes

L'échinacée peut aider à lutter contre le rhume en renforçant le système immunitaire, ou bien elle peut être inefficace. C'est ce que pensent les scientifiques, mais leurs avis sont partagés. De plus, l'échinacée ne convient pas à tout le monde. En savoir plus sur l'échinacée et le rhume.

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Qu'est-ce que l'échinacée?

L'échinacée est une plante ou un complément alimentaire souvent utilisé pour traiter le rhume. Nombreux sont ceux qui pensent qu'elle peut renforcer le système immunitaire et réduire la gravité et la durée des rhumes. L'échinacée est l'un des produits contre le rhume les plus vendus aux États-Unis. Elle est utilisée comme médicament depuis des siècles. Les feuilles, les tiges, les fleurs et les racines sont utilisées pour la préparation de compléments alimentaires, d'extraits liquides et de tisanes.

Malgré sa popularité, les études récentes sur l'échinacée contre le rhume n'ont pas démontré son efficacité réelle. Si l'échinacée présente des bienfaits, de nombreux chercheurs affirment qu'ils ne sont pas prouvés.

L'échinacée contre le rhume: comment ça marche?

Les études sur les effets de l'échinacée sur les symptômes du rhume ont donné des résultats mitigés. L'extrait d'échinacée a un effet majeur sur le système immunitaire. Des études ont montré qu'il augmente le nombre de globules blancs et renforce l'activité d'autres cellules immunitaires.

Mais ces effets pourraient ne pas apporter de réel bénéfice dans la lutte contre le rhume. Une étude de 2005 publiée dans le New England Journal a révélé que l'échinacée n'était pas plus efficace qu'un placebo pour traiter le rhume. L'étude a également révélé que l'échinacée ne réduisait pas la gravité des symptômes du rhume.

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Recherches sur les effets de l'échinacée sur l'organisme

Deux études financées par le Centre national de médecine complémentaire et alternative n’ont également trouvé aucun bénéfice de l’échinacée dans le traitement du rhume chez les enfants ou les adultes.

Cependant, les études sur les effets de l'échinacée sur le rhume présentent de nombreuses preuves contradictoires. Des études ont mesuré l'efficacité de différentes espèces d'échinacée, ainsi que les effets de différentes parties de la tige ou de la racine. Il est donc difficile de comparer les résultats. Les scientifiques pensent que l'échinacée pourrait aider à lutter contre certains virus responsables du rhume.

Une étude du 26 juin 2007 suggère que la prise de compléments alimentaires à base de plantes contenant de l'échinacée peut réduire vos risques d'attraper un rhume de plus de moitié et raccourcir la durée d'un rhume de 1,4 jour en moyenne.

Des chercheurs de l'Université du Connecticut ont présenté les résultats combinés de 14 essais portant sur l'échinacée dans la prévention et le traitement du rhume. Les études ont révélé que l'utilisation de ce complément à base de plantes réduisait le risque de rhume de 58 %, et qu'une association d'échinacée et de vitamine C réduisait l'incidence du rhume de 86 %.

La prise d’échinacée contre le rhume entraîne-t-elle des effets secondaires?

Bien que les bienfaits de l'échinacée contre le rhume suscitent certaines inquiétudes, les risques d'effets secondaires semblent faibles aux yeux des chercheurs. L'effet secondaire le plus fréquent est les maux d'estomac. Certaines personnes peuvent présenter des réactions allergiques à l'échinacée, ce qui peut entraîner les effets secondaires suivants:

• Éruption cutanée
• Aggravation de l'asthme bronchique (si la personne souffre d'asthme)
• Choc anaphylactique (une urgence potentiellement mortelle pouvant entraîner des difficultés respiratoires)

Vous pourriez présenter un risque accru de réaction allergique à l'échinacée si vous êtes allergique à d'autres plantes de la famille des marguerites, comme la camomille, l'ambroisie, le chrysanthème et le souci.

L'échinacée peut être dangereuse pour les personnes prenant certains médicaments, notamment certains médicaments pour le cœur (comme la Cordarone et la Pacerone) et certains antifongiques. L'association de l'échinacée avec ces médicaments peut entraîner des lésions hépatiques.

Certains experts recommandent de ne pas prendre d'échinacée pendant plus de huit semaines d'affilée. Bien qu'il n'existe aucune preuve que la plante puisse être nocive après huit semaines d'utilisation, rien ne prouve non plus qu'elle soit totalement sûre.

Gardez à l'esprit que les préparations à base de plantes comme l'échinacée ne sont pas des médicaments. Il s'agit de compléments alimentaires. Il est donc essentiel de respecter la posologie indiquée dans la notice. Par exemple, l'échinacée augmente la tension artérielle; les personnes souffrant d'hypertension artérielle doivent donc l'éviter.

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Autres traitements alternatifs contre le rhume

De nombreuses autres herbes, plantes, minéraux, vitamines et compléments alimentaires peuvent aider à soulager les symptômes du rhume. Parmi ceux-ci, on peut citer:

• Eucalyptus
• Ail
• Chéri
• Citron
• Menthol
• Vitamine C
• Zinc

Mais les recherches ne prouvent pas avec certitude que tous ces médicaments peuvent aider à traiter le rhume.

Si vous souhaitez continuer à utiliser l'échinacée contre le rhume ou essayer un autre traitement alternatif, parlez-en à votre médecin. N'oubliez pas que les remèdes à base de plantes peuvent augmenter le risque d'effets secondaires, surtout en cas d'interaction avec d'autres médicaments. Assurez-vous que votre médecin est informé des compléments alimentaires à base de plantes et des traitements alternatifs que vous utilisez.

L’échinacée peut être utile ou non dans le traitement du rhume, selon votre situation personnelle et les autres médicaments que vous prenez.