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Symptômes du rhume: comment ne pas le confondre avec d'autres maladies?
Dernière revue: 04.07.2025
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Virus du rhume
Plus de 200 virus différents peuvent provoquer un rhume. Le type le plus courant est le rhinovirus, responsable d'environ 40 % des rhumes chez l'adulte. Le pic de rhume s'étend de l'automne au début du printemps, période où l'on passe la majeure partie de son temps à l'intérieur, ce qui facilite la propagation de ces virus.
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Les symptômes les plus évidents d'un rhume
Un rhume commence généralement soudainement par un mal de gorge, suivi d'autres symptômes du rhume:
- Écoulement aqueux du nez
- Éternuements
- Augmentation de la fatigue et de la faiblesse
- Toux - sèche ou grasse
Le rhume ne s'accompagne généralement pas d'une forte fièvre. Une forte fièvre et des symptômes plus intenses peuvent indiquer que vous avez la grippe ou une autre maladie autre qu'un rhume.
Détails des symptômes du rhume
Les premiers jours, un écoulement nasal aqueux apparaît. Il s'agit d'une défense du système immunitaire contre les virus qui pénètrent par les voies nasales. Par la suite, cet écoulement peut devenir plus épais et plus foncé.
Une toux légère est également un symptôme de rhume et peut persister jusqu'à la deuxième semaine. Si vous souffrez d'asthme ou d'autres problèmes pulmonaires, un rhume peut aggraver votre état. Discutez avec votre médecin de la possibilité de modifier votre traitement contre l'asthme ou d'envisager un traitement supplémentaire contre le rhume.
Si votre toux s'accompagne de mucus épais ou de fièvre, vous pourriez avoir une infection bactérienne. Consultez votre médecin.
Synchronisation à froid
Les symptômes du rhume durent généralement de un à trois jours après l'infection. Ils durent généralement de trois à sept jours. Une fois la phase la plus intense passée, vous pouvez vous sentir faible et fatigué pendant une semaine ou plus. Durant les trois premiers jours, vous pouvez facilement contaminer d'autres personnes. Il est important de savoir que le rhume est particulièrement contagieux la première semaine. Cela signifie que vous pouvez transmettre le virus du rhume aux personnes avec lesquelles vous entrez en contact (en vous tenant à plus d'un mètre de distance).
Comment différencier une allergie d’un rhume?
Il arrive parfois que l'on confonde les symptômes du rhume avec ceux de la rhinite allergique, aussi appelée rhume des foins. Si vos symptômes s'améliorent en moins d'une semaine ou deux, il est possible qu'il ne s'agisse pas d'une allergie. Si vos symptômes durent plus de deux semaines, consultez votre médecin pour vous assurer que vous n'avez pas développé d'allergies chroniques.
Les allergies sont causées par un système immunitaire hyperactif. Pour des raisons parfois difficiles à comprendre, votre corps réagit à certaines substances, comme la poussière domestique ou le pollen. Il produit alors des substances chimiques, comme l'histamine. Cela peut provoquer un gonflement des voies nasales, un écoulement nasal, de la toux et des éternuements. Les allergies ne sont pas contagieuses, bien que certaines personnes puissent en être héréditaires.
Quand appeler un médecin en cas de rhume?
À l'exception des nouveau-nés et des personnes âgées atteintes de maladies chroniques, le rhume n'est pas dangereux pour l'homme. Les symptômes du rhume disparaissent généralement en une ou deux semaines sans traitement particulier. Malheureusement, le rhume peut considérablement affaiblir la résistance de l'organisme, le rendant plus vulnérable aux infections bactériennes.
Si vos symptômes du rhume persistent et que votre état ne s'améliore pas, consultez votre médecin. Il examinera attentivement votre gorge et vos oreilles et écoutera vos poumons au stéthoscope. Il pourra également effectuer un prélèvement de gorge pour culture, à l'aide d'un long coton-tige. Ce prélèvement permettra de déterminer si vous souffrez d'une infection bactérienne nécessitant un traitement antibiotique.
Appelez votre médecin si vous avez:
- Douleur à l'oreille
- Douleur autour du nez et autour des yeux pendant plus d'une semaine
- Température supérieure à 38 °C. Si votre bébé a moins de 3 mois (12 semaines) et a une température de 39 °C ou plus, consultez votre médecin.
- Température élevée qui dure plus de 24 heures chez un enfant de moins de 2 mois et de moins de 3 mois, et chez les enfants de 2 ans et plus
- Une toux qui produit du mucus pendant plus d'une semaine
- Dyspnée
- Aggravation des symptômes
- Symptômes du rhume qui durent plus de deux à trois semaines
- Problèmes de déglutition
- Mal de gorge depuis plus de cinq jours
- Raideur de la nuque ou sensibilité à la lumière vive
Vous devez également consulter immédiatement un médecin si:
- Vous êtes enceinte ou vous allaitez et développez des symptômes du rhume
- Votre nouveau-né ou votre enfant plus âgé souffre de symptômes du rhume.
- Vos symptômes du rhume s’aggravent après le troisième jour.
Le rhume peut aggraver les symptômes d'autres affections, comme l'asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Il peut également entraîner une bronchite bactérienne aiguë, une pharyngite aiguë, une pneumonie ou des otites, en particulier chez les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire.
On ne sait pas précisément si la fatigue, le stress, une mauvaise alimentation ou une mauvaise santé provoquent des rhumes plus fréquents, mais ils provoquent souvent des symptômes de rhume plus graves.
Plus une personne est âgée, plus il est difficile de gérer les symptômes du rhume. Il ne faut pas l'oublier et il est essentiel de veiller à un repos et un sommeil suffisants.