Douleur à l'oreille

En médecine générale, les plaintes de douleurs auriculaires sont fréquentes. Si la douleur est intense, les patients consultent généralement même la nuit. Ces douleurs sont observées à tous les âges, et sont particulièrement fréquentes chez les enfants.

Lorsqu'un patient se plaint de douleurs auriculaires, l'examen ne doit pas se limiter aux oreilles comme source de ces douleurs [cela peut inclure une otite externe, une furonculose, une otite moyenne ou une inflammation de l'oreille moyenne, et une mastoïdite]. Il convient également de rechercher la source de la douleur irradiant vers l'oreille ou les oreilles.

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Quelles sont les causes des douleurs aux oreilles?

Il existe plusieurs causes principales pouvant provoquer des douleurs aux oreilles.

Maladie infectieuse

La cause la plus fréquente de douleur auriculaire – sourde, profonde, accompagnée d'une douleur aiguë et lancinante – est l'otite causée par une infection virale ou bactérienne. Il est assez facile de déterminer si vous souffrez d'une otite externe: il suffit d'appuyer sur le tragus pour ressentir une douleur dans l'oreille. L'otite moyenne s'accompagne généralement de symptômes tels qu'une forte fièvre et des maux de tête. Ces sensations désagréables sont dues à la pénétration de l'infection dans le conduit auditif externe. Selon la localisation de l'infection, on distingue des furoncles (infection localisée) ou des abcès (infection qui s'étend à l'ensemble du conduit auditif). De nombreux patients se plaignent également de douleurs causées par une lésion infectieuse de l'oreille moyenne ou du conduit auditif externe. Les premiers symptômes sont un écoulement purulent du conduit auditif, des maux de tête et une baisse de l'audition. Cause: otomycose (mycose de l'oreille).

En cas d'inflammation infectieuse ou bactérienne du conduit auditif, l'automédication est inutile, voire dangereuse. Consultez un médecin qui nettoiera le conduit auditif à l'aide d'une sonde auriculaire. Des gouttes auriculaires sont généralement prescrites pour les abcès, les furoncles, les otites et autres conséquences d'infections. Ces médicaments contiennent des antibiotiques; après un traitement, vous pourrez donc soulager vos douleurs auriculaires sans problème ni séquelles.

Obstruction de la trompe d'Eustache

Lorsque la trompe d'Eustache est obstruée, on ressent une sensation d'oreille bouchée. Si la maladie n'est pas traitée immédiatement, elle peut entraîner une inflammation de l'oreille moyenne. Dans ce cas, des gouttes vasoconstrictrices ou un spray nasal sont prescrits. Ainsi, en rétrécissant les vaisseaux, la perméabilité de la trompe d'Eustache est significativement améliorée. Dans certains cas, des antibiotiques sont ajoutés à la liste des médicaments si la cause principale de la douleur auriculaire reste une infection.

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Barotrauma

Un barotraumatisme peut survenir en cas de différence de pression entre l'oreille moyenne et l'oreille interne. Autrement dit, un barotraumatisme peut être causé par une contusion, un bruit fort dépassant la sensibilité sonore normale; même un nez qui coule peut provoquer un effet « étourdissant ». Une douleur auriculaire due à un barotraumatisme peut survenir dans toutes les circonstances où la pression intra-auriculaire change brusquement: plongée sous-marine, escalade, arrêt brutal après une course, coup de feu. Pour soulager la douleur, il suffit de se boucher le nez et d'essayer d'expirer. Une douleur prolongée est un signal d'alarme: consultez un ORL.

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Bouchon de cérumen

L'obstruction du conduit auditif externe par du cérumen ou un bouchon de cérumen est plus fréquente chez les enfants qui n'aiment pas se nettoyer les oreilles. Cependant, certains adultes négligeant leur hygiène personnelle peuvent présenter des symptômes liés à un bouchon de cérumen, tels qu'une perte auditive prolongée et, par conséquent, des douleurs aux oreilles.

Le médecin retirera le bouchon en un rien de temps à l'aide d'une seringue spéciale délivrant de l'eau chaude sous pression. Vous pouvez nettoyer vous-même le conduit auditif externe. Pour cela, il faut d'abord rendre le bouchon souple en le ramollissant avec des gouttes spéciales. Trois jours après les procédures ci-dessus, prenez un bain chaud et allongez-vous, les oreilles sous l'eau. Si le bouchon ne sort pas, consultez immédiatement un médecin. Et surtout, ne tentez plus de le retirer vous-même.

Inflammation des voies respiratoires supérieures

Un rhume peut aussi provoquer des douleurs aux oreilles. Vous avez attrapé un rhume, vous êtes resté dans un courant d'air, vous avez eu trop froid; l'inflammation du conduit auditif est là. Généralement, le nez se bouche immédiatement. Cette douleur peut disparaître aussi vite et sans laisser de traces que le rhume, ou persister un peu plus longtemps, laissant derrière elle une infection aiguë de l'oreille moyenne. Des témoins oculaires affirment qu'une douleur aux oreilles sur fond d'infection est tout simplement insensée. Cependant, ne désespérez pas. Un médecin expérimenté vous conseillera toujours le traitement adapté.

Blessures

Les traumatismes du conduit auditif sont particulièrement fréquents chez les enfants qui aiment insérer divers objets dans leurs oreilles et celles des autres: crayons, perles, pièces de jeux de construction et autres objets. De manière générale, toute blessure à l'oreille peut survenir par accident, et pas seulement chez les enfants. En général, une douleur à l'oreille peut être causée par un coup à la tête, et encore moins par un coup à l'oreille elle-même.

Symptômes de douleur à l'oreille

Toute douleur au niveau du pavillon de l'oreille indique avant tout un processus inflammatoire. Il peut s'agir d'une otite, d' une amygdalite aiguë ou chronique, d'une sinusite, ou encore d'une inflammation spécifique ou non spécifique de l'articulation maxillaire. De plus, la douleur auriculaire peut être la conséquence d'une inflammation de la mâchoire, des amygdales, ou encore d'une sinusite. Les causes les plus fréquentes de ces douleurs sont des pathologies du cou, de la colonne vertébrale, des douleurs myofasciales, des névralgies, etc. Pour déterminer les causes de la douleur et établir un diagnostic correct, il est nécessaire de consulter un spécialiste qualifié et de se faire examiner.

Si vous présentez plusieurs des symptômes énumérés, il est possible d’affirmer qu’il s’agit d’une maladie de « parties » individuelles du système auditif:

• douleur aiguë ou sourde dans l'oreille,
• récidive de douleurs aux oreilles,
• douleur persistante pendant plusieurs jours,
• douleur « réfléchie » dans les sinus, dans le cou, dans la région des tempes,
• perte auditive,
• écoulement purulent ou sanglant de l'oreillette,
• rougeur de l'oreille,
• température élevée,
• nez qui coule.

Douleur irradiant vers l'oreille

La douleur peut être transmise à l'oreille par cinq nerfs. La douleur provenant du sinus sphénoïdal ou d'une rage de dents est transmise par la branche auriculaire du nerf trijumeau. La douleur peut irradier vers l'oreille par le grand nerf auriculaire (via les nerfs C2 et C3) à partir de plaies ou d'inflammations ganglionnaires cervicales, ainsi que des disques et articulations des vertèbres cervicales, avec des modifications inflammatoires de ces dernières. La douleur irradie par la branche sensitive du nerf facial jusqu'au ganglion géniculé de ce nerf lorsqu'il est affecté par le virus du zona (syndrome de Ramsay-Hunt).

La douleur dans l'oreille peut irradier le long de la branche tympanique du nerf glossopharyngé et de la branche auriculaire du nerf vague avec des modifications inflammatoires du pharynx, par exemple, avec une amygdalite, un carcinome du tiers postérieur de la langue, de la fosse piriforme ou du larynx, avec un abcès périamygdalien.

Il est très difficile de diagnostiquer une douleur à l’oreille chez les nourrissons lorsque les seuls symptômes de la maladie sont des pleurs et des vomissements.

Les douleurs auriculaires sont parmi les plus désagréables, peut-être après les maux de dents. Elles sont très gênantes, et toute inflammation du pavillon de l'oreille et d'autres organes du système auditif peut entraîner de graves problèmes auditifs, voire une perte auditive.

Les douleurs auriculaires peuvent avoir des caractéristiques très différentes selon la maladie et sa gravité. La source de la douleur se situe généralement au niveau du pavillon de l'oreille et du conduit auditif externe. Un diagnostic et un traitement précoces des problèmes d'oreille permettent non seulement de préserver l'audition, mais aussi d'éviter des problèmes de santé plus graves.

Traitement des douleurs aux oreilles

Même si la douleur aux oreilles est insupportable, il ne faut pas essayer de se soigner soi-même, car cela pourrait aggraver les choses. Cependant, il est possible de soulager légèrement la douleur.

Si la douleur est localisée au niveau du pavillon de l'oreille et du conduit auditif externe, il est déconseillé de laisser pénétrer de l'eau et de provoquer des lésions supplémentaires. Dans ce cas, vous pouvez traiter légèrement l'intérieur de l'oreille avec une pommade contenant du célestoderme, du lorinden et du triderme. Des analgésiques, comme le kétanov, soulageront la douleur auriculaire.

Si la douleur auriculaire est spontanée et s'accompagne d'une douleur aiguë sans écoulement et d'une forte fièvre, il est urgent de réchauffer l'oreille. Vous pouvez utiliser une compresse d'alcool borique, une compresse d'alcool ou un chauffe-oreille spécial. Prenez également quelques comprimés d'analgésique.

En cas d'écoulement accompagné d'une douleur auriculaire, il est déconseillé d'y mettre des gouttes, d'y insérer un turunda ou de laisser de l'eau y pénétrer. Jusqu'à l'établissement du diagnostic, tout traitement de la douleur auriculaire doit être effectué sous stricte surveillance médicale. Dans le cas contraire, les conséquences peuvent être totalement imprévisibles, pouvant aller jusqu'à la perforation du tympan.

Si le thermomètre indique une température corporelle supérieure à 38 °C et que la douleur auriculaire ne s'accompagne pas d'écoulement, il ne faut en aucun cas réchauffer l'oreille. Il est préférable de consulter un médecin, car ces symptômes peuvent indiquer une inflammation purulente fermée sans écoulement de pus. Ce diagnostic est souvent posé chez les enfants. En cas d'œdème purulent et d'autres complications, l'aide d'un médecin est indispensable.

L'otite moyenne doit également être traitée sous la surveillance étroite du médecin traitant, car, en règle générale, l'otite peut être accompagnée d'une parésie du nerf facial.

Que devez-vous faire en premier si vous avez mal aux oreilles?

Comme nous l'avons déjà mentionné, les douleurs auriculaires peuvent être le signe de maladies très diverses, dont la gravité des conséquences est similaire. Elles surviennent inévitablement en cas d'automédication ou de traitement inadéquat. Par conséquent, dès les premiers symptômes d'une pathologie au niveau de l'oreille, il est conseillé de consulter immédiatement un médecin et de ne pas différer le traitement.

La seule solution possible et même nécessaire contre les douleurs auriculaires est la prise d'un analgésique (kétanov, paracétamol), d'aspirine et d'un antipyrétique (en cas de forte fièvre). Si nécessaire, vous pouvez réchauffer l'oreille, mais uniquement en fonction des causes de la douleur qui le permettent. Par exemple, en cas d'otite externe, les compresses chauffantes à l'alcool et toute méthode de réchauffement utilisant de l'alcool sont déconseillées en toutes circonstances, car l'alcool a un effet irritant. Les gouttes ne sont pas toujours efficaces. Ainsi, en cas d'otite moyenne, les antibiotiques sous forme de gouttes sont inefficaces, et en cas de perforation du tympan, ils sont extrêmement dangereux, car les médicaments contenant des salicylates peuvent détruire la structure de l'oreille interne. En cas de lésion mécanique du tympan, il est permis d'insérer une turunda (avec une solution saline), qui doit être changée toutes les deux à trois heures.