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Complications du rhume: quand consulter un médecin?
Dernière revue: 04.07.2025
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En général, les symptômes du rhume disparaissent spontanément, sans traitement. Mais si votre corps est attaqué par des complications liées au rhume, la situation peut s'aggraver très rapidement. Comment distinguer les symptômes des complications du rhume et que faire si votre état s'aggrave?
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Rhumes et sinusites
La sinusite est une inflammation des muqueuses qui tapissent les sinus. Cette inflammation provoque une accumulation de mucus dans les sinus, et les glandes sinusales sécrètent alors davantage de mucus. La présence de liquide dans les sinus peut alors entraîner une augmentation de la pression nasale et des maux de tête.
Si votre rhume persiste plus d'une semaine et que vous ressentez des douleurs aux sinus, des maux de tête, des maux de dents, une congestion nasale, de la toux ou un écoulement nasal épais, jaune ou vert, consultez un médecin. Vous pourriez souffrir d'une infection nasale. C'est une affection très dangereuse qui nécessite une consultation médicale.
Ne confondez pas le rhume avec la grippe
Les symptômes tels que l'écoulement nasal, les maux de gorge et la fatigue associés au rhume disparaissent spontanément. En revanche, en cas de grippe, un traitement est nécessaire. Si vous ressentez de fortes douleurs musculaires et des maux de tête, ou si votre température dépasse 38 °C, il se peut qu'il s'agisse de la grippe. Dans ce cas, consultez votre médecin pour déterminer précisément la cause de votre maladie. Les médicaments prescrits par votre médecin peuvent réduire la durée des symptômes grippaux si vous le contactez immédiatement après leur apparition.
Mais parfois, même un léger rhume peut entraîner de graves complications médicales, notamment:
- Infections des sinus (sinusite ou sinusite maxillaire)
- Crises d'asthme
- Bronchite (avec toux sèche)
- Infections de l'oreille
Lire aussi: Complications après la grippe: à quoi faut-il se méfier?
De plus, si vous souffriez d'asthme, de bronchite chronique ou d'emphysème avant votre rhume, vous pourriez développer des symptômes respiratoires quelques semaines plus tard, juste au moment où vous pensiez respirer mieux et que votre rhume était terminé. Examinons quelques-unes des complications du rhume.
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Quand appeler un médecin en cas de complications d’un rhume?
Si vous ou votre enfant présentez l’un des symptômes suivants, consultez un médecin:
- Douleur à l'oreille
- Douleur sinusale (douleur autour du nez et des yeux) qui dure plus d'une semaine
- Une température supérieure à 39 degrés Celsius, surtout si le bébé a moins de 12 semaines.
- Toux avec mucosités qui ne s'arrête pas pendant plus d'une semaine
- Dyspnée
- Aggravation des symptômes du rhume au cours des trois premiers jours
- Symptômes du rhume qui durent plus de 14 jours
Si vous souffrez de ces complications liées au rhume, vous pourriez avoir besoin d'antibiotiques ou d'autres médicaments. Et, bien sûr, d'une consultation chez un médecin généraliste.
Rhumes et bronchites (avec complications du rhume)
La bronchite aiguë (aussi appelée rhume) est une inflammation et une irritation des voies respiratoires causées par une infection bactérienne ou virale. En cas de bronchite, vous pouvez expectorer du mucus épais et jaune, parfois strié de sang.
La plupart des personnes guérissent sans traitement. Cependant, si ces symptômes persistent plus d'une semaine ou si vous ressentez un essoufflement, consultez votre médecin au plus vite. Consultez également votre médecin si vous souffrez d'une maladie pulmonaire chronique, d'asthme ou de l'un de ces symptômes.
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Rhumes et infections de l'oreille
Les otites sont une autre complication du rhume. Jusqu'à 80 % des infections de l'oreille sont causées par des virus, et malheureusement, les antibiotiques n'ont aucun effet sur elles.
En cas d'infection bactérienne impliquant la bactérie streptocoque, responsable de plus de 7 millions de cas d'infections de l'oreille, vous pouvez développer des douleurs aux oreilles, de l'insomnie, des problèmes d'audition, de la fièvre,une surdité partielle.
Rhumes et maladies chroniques
Si vous souffrez d'une maladie chronique comme l'asthme, une maladie cardiaque, le diabète, l'emphysème ou le VIH/sida, un rhume peut entraîner des problèmes de santé plus graves. C'est pourquoi il est important de connaître les mesures de prévention et les traitements possibles pour gérer les complications du rhume.
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Autres infections secondaires
Il s'agit notamment de pharyngite aiguë (pharyngite streptococcique), de pneumonie, de bronchite chez l'adulte et de bronchiolite chez l'enfant. Ces infections doivent être traitées à l'hôpital.