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Virus respiratoire syncytial (virus RS)
Dernière revue: 06.07.2025
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Le virus RS est l'un des agents pathogènes les plus courants responsables des infections respiratoires aiguës (IRA) chez les enfants au cours des deux ou trois premières années de vie. Il a été isolé pour la première fois en 1956 chez un chimpanzé atteint d'IRA, et en 1957, R. Chenok (et al.) ont isolé des souches similaires chez des enfants atteints d'IRA.
Français Le virion est sphérique, son diamètre varie en particules individuelles de 120 à 200 nm. Le génome est représenté par un ARN négatif simple brin non fragmenté avec un poids moléculaire d'environ 5,6 MD; il porte apparemment 10 gènes codant pour 10 protéines spécifiques du virus, dont 7 font partie du virion, et les autres sont non structurales. Le virus RS diffère des autres paramyxovirus par l'absence d'hémagglutinine et de neuraminidase, et par l'absence d'activité hémolytique. La structure du génome est la suivante: 3'-lC-lB-NPM-lA-GF-22K-L-5'. Les protéines G et F sont des glycoprotéines qui font partie de la supercapside et forment des pointes de surface. La protéine G assure la fixation du virus sur les cellules sensibles, et la protéine F assure la fusion de deux types: a) la fusion de la membrane virale avec la membrane cellulaire et ses lysosomes; b) fusion de la cellule infectée avec les cellules adjacentes non infectées, entraînant la formation d'un syncytium – un symplaste de cellules reliées entre elles par des processus cytoplasmiques (« tissu réticulaire »). Ce phénomène a servi de base à l'appellation de « virus respiratoire syncytial ». Les protéines N, P et L (complexe polymérase contenant la transcriptase) font partie de la nucléocapside. Les protéines M et K sont associées à la surface interne de la supercapside du virion. Les fonctions des protéines restantes sont encore inconnues. D'après les propriétés antigéniques, on distingue deux sérovariants du virus. Le virus se reproduit bien dans les cultures de nombreuses souches de cellules transplantables (HeLa, HEp-2, etc.), avec un effet cytopathique caractéristique et la formation de plaques; il n'est pas cultivé sur des embryons de poulet. Le virus RS est très labile et est facilement détruit par congélation et décongélation, lorsqu'il est traité avec des solvants gras, des détergents et divers désinfectants; lorsqu'il est chauffé à 55 °C, il meurt en 5 à 10 minutes.
[ Symptômes de l'infection respiratoire syncytiale
La source de l'infection est une personne malade. L'infection se produit par des gouttelettes en suspension dans l'air. La période d'incubation est de 3 à 5 jours. Le virus se multiplie dans les cellules épithéliales des voies respiratoires et se propage rapidement à leurs parties inférieures. L'infection respiratoire syncytiale est particulièrement grave chez les enfants de moins de six mois, se manifestant par une bronchite, une bronchiolite ou une pneumonie. Des anticorps contre le virus sont présents chez 75 % des enfants de trois ans.
L'immunité post-infection est stable et durable; elle est causée par l'apparition d'anticorps neutralisant le virus, de cellules à mémoire immunitaire et d'anticorps sécrétoires de la classe IgA.
Diagnostic de l'infection respiratoire syncytiale
Le diagnostic biologique de l'infection respiratoire syncytiale repose sur la détection rapide des antigènes viraux dans les sécrétions nasopharyngées (chez les personnes décédées, les tissus des poumons, de la trachée et des bronches sont examinés) par immunofluorescence, l'isolement et l'identification du virus, et la détermination d'anticorps spécifiques. Pour isoler le virus, des cultures cellulaires sont infectées par le matériel d'essai, et sa reproduction est évaluée par son effet cytopathique caractéristique; le virus est identifié par immunofluorescence, LCR et réaction de neutralisation en culture cellulaire. La méthode sérologique (LCR, RN) n'est pas suffisamment fiable chez les enfants de moins de six mois présentant des anticorps maternels à un titre allant jusqu'à 1:320. Pour diagnostiquer la maladie chez ces enfants, il est préférable d'utiliser des méthodes de détection d'antigènes spécifiques par RIF ou IFM.