Maux de dents

Le terme « mal de dents » désigne généralement une douleur au niveau des dents ou des mâchoires, principalement due à des problèmes dentaires. Dans la plupart des cas, le mal de dents est causé par des problèmes dentaires tels qu'une inflammation des gencives, des fissures dentaires ou une infection de la racine dentaire. Quelles sont les autres causes de mal de dents? Quelles sont les maladies qui en sont la cause?

Quels types de maux de dents existe-t-il et quelles en sont les causes?

Des problèmes au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire peuvent également provoquer des maux de dents. Leur intensité peut varier de chronique à aiguë et atroce. La douleur peut être aggravée par la mastication, le froid ou une chaleur excessive. Un examen approfondi, incluant des radiographies, peut permettre de déterminer si le mal de dents est dû à une maladie dentaire ou maxillaire, ou à d'autres problèmes.

Parfois, les maux de dents peuvent être causés par des problèmes autres que la santé des dents ou de la mâchoire. Une douleur autour des dents et des mâchoires peut être le symptôme d'une maladie cardiaque (comme une angine de poitrine ou une crise cardiaque), d'une maladie de l'oreille (infection de l'oreille interne ou externe) ou d'une maladie des sinus. Par exemple, la douleur due à l'angine de poitrine (apport insuffisant d'oxygène au muscle cardiaque dû au rétrécissement des artères cardiaques) irradie généralement vers la poitrine ou les bras. Cependant, chez certains patients souffrant d'angine de poitrine, les maux de dents ou les douleurs à la mâchoire sont le seul symptôme de problèmes cardiaques. Les infections, les maladies de l'oreille et les maladies des sinus peuvent également provoquer des maux de dents et des douleurs à la mâchoire. Il est donc important de déterminer précisément la nature de la maladie à l'origine du « mal de dents ».

Causes des maux de dents dus aux maladies dentaires

Les causes dentaires courantes de maux de dents comprennent la carie dentaire, l’abcès dentaire, l’inflammation des gencives, l’irritation des racines dentaires, les dents fissurées et le syndrome de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM).

[ 1 ], [ 2 ]

Caries et abcès dentaires

La cause la plus fréquente de mal de dents est la carie dentaire. La carie dentaire est une perforation des deux couches externes de la dent, appelées émail et dentine. L'émail est la surface dure et blanche de la dent, tandis que la dentine est la couche jaune située juste en dessous. Ces deux couches protègent le tissu interne de la dent, où se trouvent les vaisseaux sanguins et les nerfs.

Certaines bactéries présentes dans la bouche transforment les sucres simples en acide. Cet acide ramollit et (avec la salive) dissout l'émail et la dentine, créant ainsi des problèmes dans la carie. Les petites caries superficielles peuvent être indolores et passer inaperçues. Plus les caries sont profondes et affectées par les bactéries, plus le risque de mal de dents est élevé. Les toxines provenant des bactéries, des aliments et des liquides peuvent irriter la carie.

Des lésions pulpaires graves peuvent entraîner la mort du tissu pulpaire, provoquant une infection dentaire (abcès dentaire). Un léger gonflement des gencives peut également être à l'origine de maux de dents. Les maux de dents dus à ces causes sont la raison la plus fréquente de consultation chez le dentiste.

[ 3 ], [ 4 ]

Mal de dents dû aux plombages

Le traitement des caries superficielles et de petite taille implique généralement des obturations. Le traitement des caries plus importantes implique la pose d'onlays ou de couronnes. Le traitement d'une carie infectée consiste à nettoyer le canal radiculaire ou à extraire la dent affectée.

Un traitement de canal consiste à retirer la pulpe dentaire malade (ce qui évite l'extraction de la dent) et à la remplacer par une obturation. Cette intervention vise à sauver la dent malade de l'extraction. Sans traitement de canal, la pulpe s'enflammera et la dent sera très douloureuse.

Mal de dents dû à une inflammation des gencives

La deuxième cause la plus fréquente de maux de dents est la maladie parodontale. Cette maladie est une inflammation des tissus mous et une perte simultanée de l'os qui entoure et maintient les dents. Elle est causée par des toxines libérées par certaines bactéries et formant la plaque dentaire qui s'accumule progressivement le long et autour de la gencive. Cette plaque est un mélange d'aliments, de salive et de bactéries.

Un symptôme précoce de la maladie des gencives est le saignement indolore des gencives. La douleur est un symptôme des stades avancés de la maladie. Par exemple, la perte osseuse autour des dents provoque des poches profondes autour des gencives. Les bactéries qui s'accumulent dans ces poches provoquent des infections des gencives, des gonflements, des maux de dents et une destruction osseuse accrue. La maladie des gencives peut entraîner la perte de dents saines. Elle est aggravée par des facteurs tels qu'une mauvaise hygiène bucco-dentaire, des antécédents familiaux de maladie des gencives, le tabagisme et des antécédents familiaux de diabète.

Traitement des maladies des gencives

Le traitement des maladies des gencives repose toujours sur une bonne hygiène bucco-dentaire et l'élimination de la plaque bactérienne et du tartre (plaque durcie). Les maladies des gencives modérées et sévères nécessitent généralement un nettoyage approfondi des dents et de leurs racines. La première tâche du dentiste consiste à éliminer la plaque et le tartre, ainsi qu'à traiter la surface de la gencive enflammée.

Ces deux interventions sont généralement réalisées sous anesthésie locale et peuvent être suivies d'antibiotiques pour traiter l'infection ou l'abcès des gencives. Le suivi peut inclure diverses interventions chirurgicales dentaires si nécessaire. Aux stades avancés de la maladie des gencives, une perte osseuse importante et un déchaussement des dents peuvent survenir, nécessitant une extraction dentaire.

Mal de dents dû à la sensibilité dentaire

Les maux de dents peuvent être causés par des racines dentaires exposées. Généralement, les racines des deux tiers inférieurs de la dent ne sont pas visibles. Les toxines bactériennes détruisent l'os autour des racines et provoquent l'érosion des gencives et de l'os, exposant ainsi les racines. L'exposition des racines d'une dent est appelée « récession ». Les racines dentaires exposées peuvent devenir extrêmement sensibles aux aliments froids, chauds et acides, car les gencives et l'os ne sont plus protégés.

Les premiers stades d'exposition radiculaire peuvent être traités avec des gels fluorés ou des dentifrices spéciaux (tels que Sensodyne ou Denquel) contenant du fluor et d'autres substances bénéfiques. Ces minéraux sont absorbés par la couche superficielle des racines, les rendant plus fortes et moins sensibles aux attaques bactériennes. Les dentistes peuvent également appliquer des gels fortifiants sur les racines exposées pour renforcer les zones sensibles. Si l'attaque bactérienne endommage et détruit le tissu interne de la dent, appelé pulpe, un traitement de canal ou une extraction dentaire peut s'avérer nécessaire.

Dent fissurée - syndrome douloureux

Une dent fissurée est une autre cause de mal de dents, non liée à une maladie des gencives avancée. Mordre sur la dent fracturée peut provoquer une douleur intense et aiguë. Ces fractures dentaires sont généralement causées par la mastication ou la morsure d'objets durs tels que des bonbons, des crayons, des noix, etc.

Un dentiste peut détecter une fracture dentaire en appliquant un colorant spécial sur les fissures ou en projetant une lumière spéciale sur la dent. Le traitement consiste généralement à protéger la dent par une couronne en or, en porcelaine ou en céramo-métallique. Cependant, si la couronne ne soulage pas la douleur, un traitement de canal et une obturation peuvent être nécessaires.

[ 5 ], [ 6 ]

Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)

Les troubles de l'ATM peuvent provoquer des douleurs dans, autour ou sous l'oreille. L'ATM est reliée au crâne et est responsable de la mastication et de la parole. Les troubles de l'ATM peuvent être causés par divers facteurs, tels qu'un traumatisme (comme un coup au visage), l'arthrite ou une fatigue musculaire due au grincement des dents.

Le grincement des dents, ou serrement de dents, est un trouble appelé bruxisme. Il peut provoquer des douleurs articulaires, des douleurs musculaires de la mâchoire et des maux de dents. Le bruxisme (grincement de dents) est souvent associé au stress, à l'alignement de l'occlusion et, parfois, à la sollicitation des muscles entourant l'articulation temporo-mandibulaire pour la mastication. Ce trouble peut évoluer en spasme, provoquant des maux de tête et des douleurs cervicales, et rendant l'ouverture de la bouche difficile.

Ces spasmes musculaires sont aggravés par la mastication ou le stress, ce qui pousse le patient à serrer les dents et à contracter davantage les muscles. Une douleur temporaire à l'ATM peut également résulter d'interventions dentaires récentes ou d'un traumatisme consécutif à l'extraction des dents de sagesse.

Le traitement des douleurs de l'ATM repose généralement sur des anti-inflammatoires oraux en vente libre, comme l'ibuprofène ou le naproxène. D'autres traitements incluent l'application d'une compresse chaude et humide pour détendre les gencives, la réduction du stress et/ou la consommation d'aliments mous ne nécessitant pas de mastication importante.

[ 7 ], [ 8 ]

Blocage dentaire et crocs

Les maux de dents peuvent survenir lorsque des dents poussent sous une autre dent ou sont soumises à un choc (par exemple, une dent n'a pas pu sortir correctement et reste sous l'os d'une autre dent). Les dents peuvent alors ressembler à des crocs.

Lors de l'éruption d'une dent, les gencives environnantes peuvent s'enflammer et gonfler. Les dents malformées provoquent des douleurs lorsqu'elles exercent une pression sur les autres dents et s'enflamment et/ou s'infectent. Le traitement dentaire nécessite généralement un analgésique ou un traitement antibiotique (en cas d'infection), ainsi qu'une extraction chirurgicale. Ce phénomène survient le plus souvent pour les dents de sagesse.

Pulpite – comme cause de mal de dents

La pulpite réversible résulte d'une inflammation de la pulpe, généralement due à une carie, à une lésion pulpaire mineure due à un traitement antérieur important ou à un traumatisme. Dans ce cas, les mêmes symptômes sont observés que pour la carie, mais contrairement à la carie, le patient ne peut pas identifier la dent affectée. Le traitement permet d'identifier la carie ou une autre cause. Les antalgiques sont généralement efficaces, mais masquent les symptômes qui permettent d'identifier la dent responsable.

La pulpite irréversible provoque des maux de dents sans irritation ou une douleur prolongée après irritation. Il est généralement difficile pour les patients d'identifier la dent en cause. Un dentiste peut identifier la dent en cause en plaçant un morceau de glace dessus et en le retirant immédiatement dès l'apparition de la douleur. Sur une dent saine, la douleur disparaît immédiatement. Une douleur dentaire qui dure plus de quelques secondes indique une pulpite irréversible. Des analgésiques sont nécessaires jusqu'au traitement endodontique ou à l'extraction de la dent. Des opioïdes peuvent être prescrits aux patients fréquemment traumatisés ou n'ayant pas été traités par un dentiste. La pulpite entraîne généralement une nécrose par pression, car la pulpe est entourée de dentine. La pulpe enflammée se nécrose généralement, ce qui entraîne la disparition de la douleur. Cette période de traitement asymptomatique peut durer de quelques heures à plusieurs semaines. Par la suite, une inflammation de l'apex radiculaire et/ou un processus infectieux (parodontite apicale) se développent. Le processus infectieux se développe généralement sous l'influence de la microflore buccale. Dans la parodontite apicale, la douleur survient lors de la mastication et de la morsure. Habituellement, le patient peut indiquer la dent douloureuse. Si le patient a des difficultés à l'indiquer, le dentiste détermine la dent responsable en percutant les dents jusqu'à l'apparition de la douleur. Des antibiotiques et des analgésiques sont prescrits en cas de retard de traitement.

Maladies inflammatoires des dents

Un abcès périapical peut se développer suite à une carie ou une pulpite non traitée. Si cet abcès présente une fluctuation bien définie (molle), il est drainé par une incision pratiquée au point de fluctuation le plus prononcé à l'aide d'un scalpel chirurgical n° 15. Le drainage externe est rarement pratiqué. Un processus inflammatoire de moins de 3 jours répond mieux à la pénicilline, et un processus inflammatoire de plus de 3 jours répond mieux à la clindamycine.

Une cellulite peut être observée sur des dents non traitées. Dans de rares cas, une thrombose du sinus caverneux ou une angine de Ludwig se développent. Dans ces deux cas, le pronostic vital est engagé et une hospitalisation immédiate, l'extraction de la dent responsable et l'administration parentérale d'antibiotiques sensibles à la microflore sont nécessaires.

Une sinusite peut être suspectée si de nombreuses molaires ou toutes les molaires d'un même côté sont douloureuses à la percussion ou si le patient ressent une douleur lorsqu'il incline la tête vers le bas.

Éruption dentaire difficile

L'éruption difficile ou la rétention d'une dent, en particulier des trois molaires, peut être douloureuse et provoquer une inflammation des tissus mous environnants (péricoronarite), ce qui peut aggraver l'inflammation. Le traitement consiste en un rinçage avec une solution de chlorhexidine ou une solution saline hypertonique (une cuillère à soupe de sel par verre d'eau chaude, pas plus chaude que le café ou le thé consommé par le patient). L'eau salée est conservée dans la bouche du côté douloureux jusqu'à ce qu'elle refroidisse, puis recrachée et immédiatement complétée avec une gorgée d'eau fraîche. Au cours de la journée, 3 à 4 verres sont utilisés pour le rinçage, ce qui permet de stopper l'inflammation jusqu'à l'extraction de la dent. Des antibiotiques sont prescrits si le traitement est différé.

Les inflammations buccales aiguës sont moins fréquentes, notamment les abcès parodontaux, les kystes suppuratifs, les allergies, l'obstruction ou l'inflammation des glandes salivaires et les infections périamygdaliennes. Chez l'enfant, les maux de dents peuvent s'accompagner d'une salivation excessive et de fièvre. Un traitement par paracétamol, adapté au poids de l'enfant, peut soulager les symptômes.

Comme vous pouvez le constater, les maux de dents peuvent survenir non seulement à cause de dents malades, mais aussi pour d'autres raisons. Pour les identifier, il est conseillé de consulter immédiatement un médecin afin d'éviter tout désagrément.