Vucheriasis (filariose): causes, symptômes, diagnostic, traitement

La filariose est un groupe d'helminthiases transmissibles, fréquentes principalement dans les pays à climat tropical et subtropical. Des foyers endémiques de filariose du système lymphatique sont présents dans 73 pays. Selon l'OMS, 120 millions de personnes sont infectées par ces helminthiases, et 1 100 millions vivent dans la zone à risque.

La wuchériase est une filariose transmissible, une biohelminthiase, une anthroponose. Les adultes vivent dans les vaisseaux lymphatiques et les larves (microfilaires) dans le sang.

Cycle de développement de Wuchereria

La wuchériose se transmet par piqûre de moustiques des genres Culex, Anopheles, Aedes ou Mansonia. La wuchériose est un biohelminthe dont le cycle de développement implique un hôte définitif et un hôte intermédiaire. L'hôte définitif est l'homme, et les hôtes intermédiaires sont des moustiques des genres Culex, Anopheles, Aedes ou Mansonia.

Lorsqu'un moustique pique une personne, les larves invasives (microfilaires) logées dans ses pièces buccales brisent la membrane de la trompe, pénètrent la peau et la pénètrent activement. Grâce à la circulation sanguine, elles migrent vers le système lymphatique, où elles grandissent, muent et, après 3 à 18 mois, deviennent des mâles et des femelles sexuellement matures. Le mâle et la femelle sont regroupés, formant une boule commune.

Les Wuchereria sont vivipares. Les helminthes matures sont localisés dans les vaisseaux et ganglions lymphatiques périphériques, où les femelles donnent naissance à des larves vivantes de second stade (microfilaires) recouvertes d'une gaine. Les larves migrent du système lymphatique vers les vaisseaux sanguins. Le jour, on les trouve dans les gros vaisseaux sanguins (artère carotide, aorte) et les vaisseaux des organes internes. La nuit, les larves migrent vers les vaisseaux sanguins périphériques, d'où leur nom de Microfilaria nocturna (microfilaires nocturnes). La migration quotidienne des larves est associée à l'activité nocturne des moustiques (porteurs de l'agent causal de la wuchereriase).

Lorsqu'un moustique femelle pique une personne malade, les microfilaires pénètrent dans le tube digestif de l'insecte, se débarrassent de leur enveloppe et traversent la paroi stomacale pour atteindre la cavité abdominale et les muscles thoraciques. Dans ces muscles, les larves muent deux fois, deviennent des larves invasives de quatrième stade et pénètrent dans l'appareil buccal du moustique. La durée du cycle de développement larvaire chez un moustique dépend de la température et de l'humidité ambiantes et varie de 8 à 35 jours. Les conditions optimales pour le développement des larves invasives sont une température de 29 à 30 °C et une humidité de 70 à 100 %. Dans le corps du moustique, les larves restent viables toute leur vie.

La durée de vie des helminthes adultes dans le corps humain est d'environ 17 ans. Les microfilaires restent viables dans le sang pendant environ 70 jours.

Épidémiologie de la wucherériose

Des foyers endémiques de wuchereriasis se trouvent dans les pays à climat tropical et subtropical. La wuchereriasis est répandue en Afrique de l'Ouest et centrale, en Asie du Sud-Est (Inde, Malaisie, Chine, Japon, etc.), en Amérique du Sud et centrale (Guatemala, Panama, Venezuela, Brésil, etc.), ainsi que dans les îles des océans Pacifique et Indien. Dans l'hémisphère occidental, l'aire de répartition de la wuchereriasis se limite à 30° N et 30° S, et dans l'hémisphère oriental à 41° N et 28° S.

La wuchériase est une maladie qui touche principalement les populations urbaines. La croissance des grandes villes, la surpopulation, le manque de contrôle sanitaire, la contamination des réservoirs d'eau et l'abandon des réseaux d'approvisionnement en eau et d'assainissement favorisent la reproduction des moustiques.

Dans les pays en développement d’Asie et d’Afrique, où des villes et des villages sont construits, l’incidence de la Wuchereriasis augmente.

La source de propagation de la maladie est l'infection humaine. En milieu urbain, les moustiques du genre Culex sont le plus souvent porteurs de l'agent pathogène. Dans les zones rurales d'Afrique, d'Amérique du Sud et de certains pays d'Asie, la wuchereriasis est principalement transmise par des moustiques du genre Anopheles, et sur les îles du Pacifique par des moustiques du genre Aedes. L'infection humaine se produit par la pénétration de larves invasives lors d'une piqûre de moustique.

Quelles sont les causes de la wucherériase (filariose)?

La wuchériose est causée par Wuchereria bancrofti. Son corps est blanc et filiforme, recouvert d'une cuticule lisse, plus fine à l'extrémité de la tête et de la queue. La femelle mesure 80 à 100 mm de long et 0,2 à 0,3 mm de large, tandis que le mâle mesure 40 mm et 0,1 mm respectivement. Généralement, mâles et femelles s'entrelacent pour former des boules. Les larves (microfilaires) sont recouvertes d'une enveloppe transparente et mesurent 0,13 à 0,32 mm de long et 0,01 mm de large.

Pathogénèse de la Wuchereriasis

Aux premiers stades de la maladie, les symptômes de la wucherériase apparaissent lors de réactions allergiques toxiques: fièvre, gonflement, éruptions cutanées, éosinophilie sanguine, etc. Plus tard (après 2 à 7 ans), une inflammation de la peau et des vaisseaux lymphatiques profonds se développe. Les vaisseaux lymphatiques, où se trouvent les parasites adultes, se dilatent, s'épaississent et leurs parois sont infiltrées de lymphocytes et d'éosinophiles. Des granulomes se forment autour des helminthes. Les helminthes morts se lysent ou se calcifient et sont entourés de tissu fibreux. Une nécrose avec gonflement et pus peut se développer au site de la mort. Une lymphangite granulomateuse et une lymphadénite se développent. Les ganglions lymphatiques augmentent de volume, deviennent douloureux et un gonflement des tissus environnants se développe. Les ganglions et les vaisseaux lymphatiques des membres inférieurs et des organes génito-urinaires sont le plus souvent touchés. En cas d'invasion intensive, les vaisseaux lymphatiques se bloquent, ce qui perturbe l'écoulement lymphatique et provoque un œdème organique (éléphantiasis). Parfois, la wuchereriasis est compliquée par l’ajout d’une infection secondaire.

Symptômes de Wuchereria

Les symptômes de la wucherériose dépendent de la réponse immunitaire individuelle, induite par divers facteurs: âge, degré d'infection, etc. L'évolution de la maladie est polymorphe. La période d'incubation, de 3 à 18 mois, est asymptomatique. Chez les personnes vivant dans des zones d'endémie et infectées par des microfilaires, les symptômes peuvent être absents. Cela est dû au fait que les populations autochtones de ces zones ont développé une immunité partielle suite à une réinvasion. La période d'incubation chez les résidents locaux dure de 12 à 18 mois. Chez les citoyens non immunisés et présentant une faible invasion, des démangeaisons cutanées peuvent être un signe de la maladie; leur période d'incubation est plus courte et dure de 3 à 4 mois, ce qui correspond au temps écoulé entre la pénétration des larves invasives dans le corps humain et le début de la reproduction des microfilaires par les femelles matures.

Dans l'évolution clinique de la wucherériose, on distingue les formes aiguës et chroniques.

La forme aiguë de la maladie se caractérise par des symptômes de wuchereriasis, sous forme de manifestations allergiques, dues à une sensibilité accrue de l'organisme aux helminthes. À ce stade, une lymphadénite et une lymphangite se développent, associées à de la fièvre et à des malaises. Le système lymphatique est plus souvent touché chez l'homme et se manifeste par une furonculite, une épididymite et une orchite. La fréquence des exacerbations de l'adénolymphangite varie de 1 à 2 par an à plusieurs par mois. Lors des exacerbations, un œdème lymphatique est observé, qui disparaît progressivement. Avec le temps, la disparition de l'œdème est incomplète et la maladie devient chronique.

La forme chronique de la wucherériose se développe 10 à 15 ans après l'infection. Elle s'accompagne de l'apparition d'œdèmes persistants et d'un éléphantiasis, résultant de la progression de la lymphostase, de processus prolifératifs et d'une fibrose de la peau et du tissu sous-cutané. La taille des organes touchés (scrotum, membres inférieurs, glandes mammaires) est considérablement augmentée. En cas d'éléphantiasis du scrotum, son poids peut atteindre 3 à 4 kg, parfois 20 kg ou plus. L'éléphantiasis se développe moins fréquemment et plus lentement chez les résidents locaux que chez les visiteurs.

Dans la wucherériase chronique, une hydrocèle se développe souvent. Des microfilaires peuvent être trouvées dans la ponction liquidienne.

On observe parfois une chylurie (présence de lymphe dans les urines), se manifestant par une coloration blanc laiteux des urines, ou une diarrhée chyleuse (diarrhée avec adjonction de lymphe). Cela entraîne une hypoprotéinémie due à la perte de protéines et une perte de poids chez les patients.

Parmi les habitants des foyers endémiques de wuchereriasis en Asie du Sud et du Sud-Est, le syndrome d'éosinophilie pulmonaire tropicale est répandu. Il se caractérise par une polylymphadénite, une hépatosplénomégalie, une fièvre subfébrile, des quintes de toux nocturnes, des difficultés respiratoires dues à un bronchospasme et une respiration sifflante sèche. On observe également une augmentation de la VS et une éosinophilie prononcée (jusqu'à 20-50 %). En l'absence de traitement et en cas de progression de la maladie, une fibrose pulmonaire se développe.

Avec une évolution à long terme de la maladie, les patients peuvent développer des symptômes de wuchereriasis, qui sont une conséquence de la glomérulonéphrite, de la fibrose endomyocardique, des lésions oculaires (conjonctivite, iridocyclite) et une infection secondaire peut également survenir (abcès des organes internes, péritonite).

Complications de la wucherériase

Les complications de la wuchereriasis sont associées à des lésions du système lymphatique (éléphantiasis). On observe parfois une obstruction des uretères par des coagulants, un dysfonctionnement des membres avec formation de cicatrices au niveau des articulations, ainsi qu'une infection secondaire avec développement d'une lymphangite bactérienne aiguë et d'une thrombophlébite.

La wuchériase se caractérise par une évolution prolongée. L'éléphantiasis entraîne une perte de capacité de travail. Une infection secondaire peut entraîner le décès.

Diagnostic de la wucherériose

La Wuchereriasis se différencie de la tuberculose des ganglions lymphatiques, de la leucémie lymphoïde, de la mononucléose infectieuse, de la peste bubonique et d'autres filarioses.

Le diagnostic est posé sur la base de l’histoire épidémiologique, des données cliniques et des résultats des méthodes de recherche instrumentale et de laboratoire.

Diagnostic en laboratoire de la wucherériose

Le diagnostic est confirmé par la présence de microfilaires dans le sang. Une goutte de sang fraîche est examinée sur une lame de verre sous un microscope à faible grossissement (le sang est prélevé le soir ou la nuit). La wuchériose est diagnostiquée par enrichissement. Des méthodes immunologiques sont parfois utilisées, mais elles ne sont pas strictement spécifiques.

Traitement de la wucherériose

Le traitement de la wucherériose est complexe. Il est réalisé en milieu hospitalier. Il comprend la vermifugation, la suppression des infections bactériennes et l'atténuation de la réaction allergique. Une intervention chirurgicale est souvent nécessaire. La lymphadénite est traitée par des antihistaminiques et des analgésiques. La diéthylcarbamazine (DEC, ditrazine) est efficace contre les microfilaires et les individus sexuellement matures (les microfilaires meurent rapidement et les individus sexuellement matures en 2 à 3 semaines). Le premier jour, 50 mg du médicament sont prescrits par voie orale après un repas une fois, le deuxième jour, 50 mg trois fois, et du quatrième au 21e jour de traitement, 2 mg/kg trois fois par jour. La dose quotidienne maximale est de 400 mg. La durée du traitement de la wucherériose est de 21 jours. Chez les enfants, le médicament est prescrit à raison de 2 mg/kg trois fois par jour pendant 10 à 14 jours. Des traitements répétés sont prescrits en fonction des indications cliniques. Selon l'efficacité, 3 à 5 traitements sont administrés à 10-12 jours d'intervalle. La mort massive des microfilaires en début de traitement peut s'accompagner d'une réaction allergique (fièvre, urticaire, lymphangite). Les corticoïdes sont utilisés pour un traitement efficace. L'hydrocèle est traitée efficacement par chirurgie.

Comment prévenir la Wuchereria?

Un diagnostic et un traitement précoces de la wucherériose préviennent le développement de l'éléphantiasis. La wucherériose peut être prévenue par une protection individuelle contre les piqûres de moustiques. Des répulsifs, des vêtements adaptés et des ciels de lit sont utilisés à cette fin. Pour lutter contre les moustiques, les réseaux d'assainissement et d'approvisionnement en eau des villes sont améliorés. Les gîtes larvaires sont détruits à l'aide d'insecticides.

L'ensemble des mesures de prévention de la wuchereriasis comprend l'identification et le traitement des patients, ainsi que la destruction des moustiques. Des examens de masse de la population sont effectués afin d'identifier les personnes présentant des microfilaires dans le sang et de les traiter. La diéthylcarbamazine (DEC) est utilisée pour la chimioprophylaxie de masse de la filariose lymphatique dans les zones d'endémie. Tous les résidents se voient prescrire une dose de 2 mg/kg par voie orale trois fois par an, en trois prises quotidiennes.