Le méningocoque est une cellule globulaire gram-négative de 0,6-0,8 microns de diamètre. Les frottis préparés à partir du matériau prélevé chez le patient, ils sont sous la forme de grains de café, souvent disposées en paires ou en tétrades ou au hasard, souvent à l'intérieur des leucocytes - phagocytose incomplète.