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Haleine d'acétone chez un enfant
Dernière revue: 12.07.2025
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Lorsque les parents sentent l'acétone dans la bouche de leur enfant, la question se pose: quelles en sont les raisons? N'hésitez pas à consulter un médecin: ce symptôme est le signe d'un dysfonctionnement du système endocrinien de l'enfant et du développement de pathologies métaboliques graves.
Causes de l'odeur d'acétone dans l'haleine d'un enfant.
Les principales causes sont liées à des troubles du métabolisme des lipides et des glucides: cétose (cétogenèse) et catabolisme des corps cétoniques. Lorsque, en raison d'un manque d'insuline, l'organisme ne dispose pas de suffisamment de glucose pour produire de l'énergie, la combustion des graisses accumulées (sous forme de triglycérides dans les cellules du tissu adipeux) commence. Ce processus biochimique se produit avec la formation de sous-produits: les corps cétoniques (cétones). De plus, en cas de déficit en insuline, l'utilisation des cétones dans les cellules musculaires diminue, ce qui augmente également leur teneur dans l'organisme. Un excès de corps cétoniques est toxique pour l'organisme et entraîne une acidocétose avec une odeur d'acétone à l'expiration, qui peut être:
- dans le diabète sucré de type 1 (insulino-dépendant, d’étiologie auto-immune);
- dans les syndromes congénitaux accompagnés d’un déficit en insuline et de troubles du métabolisme des glucides (y compris les syndromes de Lawrence-Moon-Bardet-Biedl, Wolfram, Morgagni-Morel-Stewart, Prader-Willi, Klinefelter, Lynch-Kaplan-Henne, McQuarrie);
- en cas d’insuffisance rénale fonctionnelle (notamment avec diminution du débit de filtration glomérulaire);
- avec une déficience de certaines enzymes hépatiques;
- en cas de dysfonctionnement grave du pancréas et des glandes surrénales de l’enfant;
- avec des niveaux élevés d'hormones thyroïdiennes causés par l'hyperthyroïdie (y compris l'hypophyse).
[ Facteurs de risque
Les facteurs de risque d’apparition d’une odeur d’acétone comprennent les maladies infectieuses avec une augmentation significative de la température, les infections persistantes, l’invasion helminthique et les conditions stressantes.
À un plus jeune âge, un facteur de risque est également une alimentation insuffisante, avec un apport insuffisant en glucides. La cétose peut également être déclenchée par une consommation excessive de graisses, ainsi que par une surcharge physique.
Il convient de garder à l’esprit que le déclencheur du développement du diabète sucré auto-immun chez les enfants peut être l’utilisation fréquente de corticostéroïdes (qui ont un effet négatif sur le cortex surrénalien) et d’agents antiviraux contenant de l’interféron alpha-2b recombinant.
Pathogénèse
La présence d'une odeur d'acétone dans la bouche d'un enfant ou d'un adolescent indique une acétonémie (hyperacétonémie), c'est-à-dire un excès de cétones dans le sang. Une fois oxydées, elles abaissent le pH du sang, augmentant ainsi son acidité et provoquant une acidose.
La pathogenèse de l'hyperacétonémie et de l'acidocétose du diabète sucré est due à un déficit en insuline et à une hypoglycémie, qui entraînent une augmentation de la lipolyse (décomposition des triglycérides en acides gras et leur transport vers le foie). Dans les hépatocytes, ils sont oxydés pour former de l'acétyl-coenzyme A (acétyl-CoA), et son excès forme des cétones: l'acide acétoacétique et le β-hydroxybutyrate. Le foie ne peut pas traiter une telle quantité de cétones, et leur taux sanguin augmente. L'acide acétoacétique subit alors une décarboxylation en diméthylcétone (acétone), qui est excrétée par les poumons, les glandes sudoripares et les reins (avec l'urine). Lorsque cette substance est présente en quantité accrue dans l'air expiré, une odeur d'acétone est perçue par la bouche.
L'oxydation des acides gras nécessite des enzymes cellulaires et membranaires (CoA transférase, acyl-CoA déshydrogénase, β-thiocétolase, carnitine, carnitine acyltransférase, etc.). Leur déficit, d'origine génétique, dans les syndromes congénitaux est la principale cause de troubles du métabolisme cétonique. Dans certains cas, des mutations du gène de la phosphorylase, une enzyme hépatique située sur le chromosome X, sont en cause, entraînant son déficit ou sa diminution d'activité. Chez les enfants âgés de un à cinq ans, la présence d'un gène mutant se manifeste par une odeur d'acétone dans la bouche, un retard de croissance et une hépatomégalie (augmentation du volume du foie). Avec le temps, la taille du foie se normalise et, dans la plupart des cas, l'enfant rattrape ses pairs en taille, mais des cloisons fibreuses peuvent se former dans le foie et des signes d'inflammation peuvent apparaître.
Le développement d'une acidocétose en cas d'augmentation de la production d'hormones thyroïdiennes dans l'hyperthyroïdie s'explique par un trouble du métabolisme des lipides et des protéines. En effet, les hormones thyroïdiennes (thyroxine, triiodothyronine, etc.) accélèrent non seulement le métabolisme général (y compris la dégradation des protéines), mais peuvent également induire une résistance à l'insuline. Des études ont révélé une forte prédisposition génétique aux pathologies thyroïdiennes auto-immunes et au diabète de type 1.
Et lorsqu'il y a un excès de graisse dans les aliments consommés par les enfants, la transformation des acides gras en triglycérides dans le cytosol des cellules du tissu adipeux est entravée, c'est pourquoi certains d'entre eux finissent dans les mitochondries des cellules du foie, où ils sont oxydés pour former des cétones.
Symptômes de l'odeur d'acétone dans l'haleine d'un enfant.
En cas d'acidocétose et d'hyperacétonémie chez un enfant, cette odeur est loin d'être le seul symptôme.
Si un enfant a une légère odeur d'acétone dans la bouche, il peut s'agir d'une soif accrue et d'une sécheresse des muqueuses buccales. Il peut s'agir d'une amygdalite ou d'une infection virale respiratoire aiguë accompagnée de fièvre, ou encore d'une surexcitation ou d'une course excessive. Cependant, il ne faut pas oublier que cette odeur et cette soif sont les premiers signes du développement d'un diabète insulinodépendant et d'une forme légère d'acidocétose diabétique.
Comme le soulignent les endocrinologues, les troubles métaboliques de l'enfance peuvent entraîner un syndrome acétonémique, caractérisé par une odeur d'acétone dans la bouche et des vomissements, ainsi qu'une faiblesse générale, une diminution de l'appétit, une diminution de la diurèse, des nausées, des douleurs abdominales et des maux de tête. Pour en savoir plus sur l'étiologie et les symptômes, consultez une publication distincte: Syndrome acétonémique.
Une aggravation brutale de cet état – accompagnée de vomissements acétonémiques sévères, d'une augmentation significative du taux de cétones dans le plasma sanguin et les urines, d'une légère hyperthermie, d'une respiration superficielle et d'une accélération du rythme cardiaque – est appelée crise acétonémique. Son principal danger est la déshydratation de l'enfant, car les vomissements sont fréquents au cours de la journée et peuvent durer plusieurs jours.
Complications et conséquences
Le diabète sucré de type 1 survient souvent durant l'enfance et peut se compliquer d'épisodes d'acidocétose diabétique, une affection grave caractérisée par un déficit insulinique absolu ou relatif entraînant une hyperglycémie, une hyperacétonémie et une inflammation systémique. Les conséquences et complications possibles de cette affection chez l'enfant incluent une perturbation de l'homéostasie acido-basique: le taux de cétones augmente dans les urines (cétonurie) et, parallèlement à leur excrétion urinaire, le taux d'électrolytes (ions K et Na) dans le plasma diminue.
Un œdème cérébral (environ 1 % des cas), un accident vasculaire cérébral ischémique ou hémorragique aigu, un œdème pulmonaire interstitiel et une coagulopathie (due à une altération des facteurs de coagulation) sont également possibles.
De plus, comme pour toute augmentation de l'acidité sanguine, l'endothélium vasculaire peut être affecté: la sursaturation du sang en corps cétoniques augmente l'impact négatif des radicaux libres sur les cellules et entraîne un stress oxydatif. On pense que les cétones, ou plutôt leur taux élevé, sont liés à l'apparition de pathologies oncologiques.
Dans le syndrome acétonémique, il existe une possibilité d'hypertrophie hépatique et d'infiltration graisseuse, et dans les crises acétonémiques sévères, le risque de coma et de décès ne peut être exclu.
Diagnostics de l'odeur d'acétone dans l'haleine d'un enfant.
Si un enfant présente une odeur d'acétone dans la bouche, le diagnostic vise à en identifier la cause. Cela nécessite des examens:
- tests cliniques généraux de sang, d’urine et de selles;
- Analyses de sang et d’urine pour déterminer le taux de glucose.
- analyse sanguine pour le niveau de pH, le β-hydroxybutyrate, les électrolytes, les phosphates, la créatinine;
- test d'urine pour les niveaux de diméthylcétone.
Le diagnostic est confirmé par la présence d'une glycémie élevée, d'une cétonémie anormale et d'une acidose sanguine. Une carence en potassium, en bicarbonates et en phosphates est généralement observée.
Voir aussi: Diagnostic du diabète sucré
Une analyse de sang est réalisée pour vérifier le taux d'hormones thyroïdiennes (T3, T4 et TSH) et la présence d'anticorps dirigés contre elles. En cas de suspicion d'hyperthyroïdie, le diagnostic instrumental repose sur une radiographie ou une échographie de la thyroïde. Un examen instrumental du pancréas, du foie et des reins peut être nécessaire.
Diagnostic différentiel
Le diagnostic différentiel comprend l'hyperammoniémie et l'état hyperglycémique hyperosmolaire (une complication du diabète); les vomissements acénonémiques doivent être différenciés des vomissements d'autres maladies, y compris infectieuses.
Qui contacter?
Traitement de l'odeur d'acétone dans l'haleine d'un enfant.
Le traitement de l'odeur d'acétone dans la bouche d'un enfant consiste à traiter les maladies qui l'entraînent. En cas de diabète, l'enfant doit recevoir une injection d'insuline (voir « Traitement du diabète »).
Pour connaître les méthodes permettant de réduire l'impact négatif des excès d'hormones thyroïdiennes utilisées en endocrinologie moderne, lisez la publication – Traitement de l'hyperthyroïdie
En cas d'hypercétonémie et d'acidocétose, les aliments contenant des graisses doivent être exclus de l'alimentation de l'enfant: cela réduira l'apport en acides gras et facilitera considérablement le travail du foie.
En règle générale, la vitamine B12 (injections) et des médicaments tels que la méthionine (L-méthionine, Methion, Thiomendone, Acimetion) sont prescrits, uniquement en l'absence d'hépatite, de problèmes hépatiques graves et d'encéphalopathie hépatique: 0,25 g trois fois par jour (avant les repas, avec du lait) pour les enfants de moins de deux ans; 0,4 g pour les enfants de deux à cinq ans; 0,5 g pour les enfants de plus de six ans (la durée d'utilisation est déterminée par le médecin). Le médicament peut provoquer des nausées et des vomissements.
Si l'enfant présente une odeur d'acétone dans la bouche et vomit, il est recommandé de lui laver l'estomac avec une solution de soude diluée et de boire plus souvent, mais en petites quantités (une ou deux cuillères à soupe). Utilisez une solution de glucose à 5 %, une solution de bicarbonate de soude (une cuillère à café pour 250 ml d'eau) et une solution de chlorure de sodium à 0,9 % (18 g de sel de table pour 200 ml d'eau). Les enfants de moins de deux ans peuvent recevoir des lavements au glucose et au sérum physiologique (une dose unique ne doit pas dépasser 20-25 ml). Les affections graves, notamment les crises d'acétonémie, nécessitent une hospitalisation et une administration intraveineuse de sérum physiologique et de glucose.
Pour la réhydratation (compensation des vomissements), on utilise du Regidron, ainsi que des eaux minérales alcalines (sans gaz), à raison de 100 à 120 ml de liquide par kilogramme de poids corporel de l'enfant. Plus d'informations dans la documentation « Vomissements chez l'enfant ».
Il est dangereux d'utiliser un traitement traditionnel contre l'hyperacétonémie, d'autant plus qu'il n'éliminera pas les causes de l'odeur d'acétone. Il est toutefois conseillé de donner à l'enfant du jus de canneberge, de la décoction d'abricot sec ou de coing, ainsi que du thé vert citronné pour compenser les vomissements. En phytothérapie, on peut utiliser des décoctions de fleurs de camomille, d'herbe à figues, de racine de chicorée ou d'angélique médicinale, deux ou trois cuillères à soupe plusieurs fois par jour, contre les nausées et les vomissements.
La prévention
Est-il possible de prévenir l'apparition d'une odeur d'acétone dans la bouche d'un enfant? Le traitement du diabète, qui augmente le taux de cétones dans le sang, est essentiel. Pour cela, il est nécessaire d'utiliser une insulinothérapie, de surveiller régulièrement la glycémie et de boire suffisamment. Si l'enfant est diabétique, certaines règles nutritionnelles doivent être respectées, notamment un régime adapté au diabète de type 1.
Prévoir
Les experts ne donnent un pronostic précis que pour le syndrome acétonémique chez l'enfant: en règle générale, une guérison complète est observée avec l'âge. Dans de très rares cas, la crise acétonémique peut entraîner une issue fatale par paralysie respiratoire et arrêt cardiaque.