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Hyperthyroïdie
Dernière revue: 04.07.2025
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L'hyperthyroïdie est un syndrome caractérisé par une augmentation du taux d'hormones dans le sang, causée par une activité accrue de la glande thyroïde. Leur excès accélère le métabolisme.
Il existe également une pathologie inverse: lorsque le taux de ces hormones est inférieur à la normale, le métabolisme est également ralenti. Cette pathologie est appelée hypothyroïdie.
Causes hyperthyroïdie
L'hyperthyroïdie est toujours associée à d'autres pathologies de cette glande endocrine. Chez près de 80 % des patients, elle résulte d'un goitre toxique diffus. Il s'agit d'une hypertrophie uniforme de la thyroïde, également appelée maladie de Basedow ou maladie de Basedow. Dans cette affection, des anticorps sont produits contre les récepteurs de la TSH (hormone thyréostimulante) de l'hypophyse; cela stimule la glande, qui grossit et produit une surproduction de substances hormonales.
Les inflammations virales entraînent la destruction des follicules glandulaires et, par conséquent, la libération d'un excès de substances hormonales dans le sang. Ce type de pathologie est relativement bénin et temporaire.
Dans le goitre nodulaire, des compactions localisées (« nodules ») activent également la sécrétion de thyrohormones.
Les niveaux hormonaux augmentent également avec certaines tumeurs hypophysaires, un adénome toxique de la glande thyroïde ou un goitre ovarien.
La prise d'hormones de synthèse sans surveillance médicale peut également provoquer la maladie. Ce phénomène est également possible si les tissus hypophysaires ne sont pas sensibles à ce type d'hormones.
L'hyperthyroïdie survient le plus souvent chez les femmes jeunes; un facteur de risque important est toujours une prédisposition héréditaire à cette pathologie.
Pathogénèse
Que se passe-t-il dans le corps en cas d’hyperthyroïdie?
Étant donné que les hormones thyroïdiennes obligent le corps à utiliser davantage d’oxygène, la production de chaleur et le métabolisme énergétique augmentent.
Les androgènes sont rapidement convertis en œstrogènes. On observe une augmentation des taux de globuline liant les hormones sexuelles. Chez l'homme, cela peut entraîner une gynécomastie.
Les tissus deviennent hypersensibles aux catécholamines et à la stimulation sympathique.
À la suite d'un excès de cortisol, des symptômes d'hypocorticisme apparaissent (phénomène opposé à l'insuffisance surrénalienne).
Parfois, la maladie de Basedow, principale cause de production excessive de thyrohormones, est d'origine familiale. Dans ce cas, les modifications pathologiques se fixent à chaque génération suivante. Un autoantigène se forme, stimulant le système immunitaire, et des autoanticorps apparaissent en réponse. L'interaction complexe des antigènes et des anticorps entraîne une augmentation de la concentration sanguine de tyrosine.
Symptômes hyperthyroïdie
Les symptômes dépendent directement de la gravité, de la durée et du degré des dommages aux organes et aux tissus.
Les changements caractéristiques se produisent dans l’activité nerveuse et mentale d’une personne:
- nervosité, excitabilité
- irritabilité, parfois larmoiements
- anxiété, peur déraisonnable
- discours accéléré
- trouble de la pensée
- insomnie.
L’hyperthyroïdie provoque des modifications de la pression artérielle, une augmentation du rythme cardiaque et une insuffisance cardiaque.
Près de la moitié des personnes atteintes d'hyperthyroïdie présentent un tableau clinique ophtalmologique particulièrement marqué: protrusion notable des globes oculaires, gonflement des paupières. Les patients ressentent une sensation de « sable dans les yeux », une érosion cornéenne ultérieure, voire la cécité, peuvent survenir suite à une dystrophie du nerf optique.
Autres symptômes de l’hyperthyroïdie:
- Malgré un appétit accru, le patient perd du poids.
- Un diabète thyroïdien se développe.
- Le patient transpire et ne supporte pas la chaleur.
- La peau devient plus fine et toujours chaude et humide.
- Les cheveux deviennent également plus fins et grisonnent prématurément.
- Les tibias sont enflés.
- Un essoufflement apparaît.
- Les problèmes digestifs sont une nuisance et les personnes âgées développent souvent de l’anorexie.
- Faiblesse, tremblements, fatigue.
- Soif intense et polyurie.
- Troubles sexuels, irrégularités menstruelles.
Où est-ce que ça fait mal?
Complications et conséquences
Les processus métaboliques affectent l'ensemble de l'organisme, de sorte que leur dysfonctionnement affecte également le fonctionnement de tous les systèmes et organes. D'où la grande variété de symptômes et de conséquences de l'hyperthyroïdie.
Des complications graves liées à un traitement tardif ou de mauvaise qualité peuvent affecter le système cardiovasculaire. Une arythmie cardiaque peut survenir et, dans les cas les plus graves, un infarctus du myocarde.
La glande hypertrophiée rend difficile la déglutition et la respiration normale.
L'accélération du processus digestif entraîne une augmentation du péristaltisme intestinal, accompagnée de fréquents épisodes de diarrhée. L'accélération du métabolisme entraîne une épuisement des réserves de graisse. La personne perd sensiblement du poids, a constamment chaud et est gênée par une transpiration excessive.
L'impact sur la santé reproductive se manifeste par une perturbation de cette fonction, pouvant aller jusqu'à l'infertilité féminine et l'impuissance masculine. Ce trouble chez la femme enceinte peut avoir des conséquences tragiques, allant du développement anormal du fœtus au retard mental à la naissance.
L'hyperactivité de la glande thyroïde peut être la cause de nuits blanches; les substances hormonales agissent comme un puissant stimulant du corps, réduisant considérablement le besoin physiologique de sommeil régulier et de repos adéquat.
Le gonflement des globes oculaires, qui survient en cas d'hyperthyroïdie, n'est pas sans conséquences: il peut se compliquer d'ophtalmopathie.
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Complications
La glande thyroïde affecte tous les organes vitaux du corps. Les complications de l'hyperthyroïdie sont principalement associées aux phénomènes de sous-compensation et de décompensation. Ainsi, l'affaiblissement du muscle cardiaque, qui s'amincit, ainsi que des parois des vaisseaux sanguins, entraîne un manque d'oxygène et une élimination insuffisante des produits métaboliques. L'acidification ultérieure de l'organisme peut entraîner des œdèmes, une insuffisance cardiaque, etc.
Les infections, le stress et les surcharges corporelles peuvent aggraver la situation et provoquer une crise thyréotoxique, lorsque tous les symptômes de l'hyperthyroïdie s'aggravent brutalement. En cas de pronostic extrêmement défavorable, le coma et le décès sont possibles. La crise thyréotoxique est spécifique aux femmes.
L'exacerbation s'accompagne d'une tachycardie sévère et de fièvre. Dans certains cas, le patient est délirant, tandis que dans d'autres, lors d'une crise d'apathie, il manifeste une indifférence totale au monde extérieur. La progression de ces symptômes conduit au coma, voire au décès.
Selon l’intensité de ces manifestations, les médecins distinguent entre trois et cinq degrés d’hyperthyroïdie.
Diagnostics hyperthyroïdie
Le diagnostic d'hyperthyroïdie repose sur le tableau clinique typique et les plaintes du patient. Les examens suivants sont également réalisés:
- test sanguin pour la TSH, la thyroxine et la triiodothyronine
- échographie
- électrocardiogramme
- scintigraphie radio-isotopique et, si nécessaire, biopsie.
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Tests
L'analyse sanguine est l'examen principal et déterminant pour établir un diagnostic précis. Elle est prescrite par un endocrinologue après examen du patient et écoute de ses symptômes. L'analyse consiste à doser les hormones thyroïdiennes T4 et T3, ce qui indique leur excès. Elle permet également de doser la thyréostimuline (TSH), ce qui permet d'évaluer l'atteinte de l'hypophyse.
Au cours du traitement, les analyses sanguines pour ces indicateurs doivent être répétées plusieurs fois par an.
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TSH dans l'hyperthyroïdie
Si le taux de TSH est nul, les hormones libres T3 et T4 peuvent se situer dans les limites supérieures de la norme. Les endocrinologues se basent sur les valeurs de ces substances pour prescrire des médicaments.
Le taux de thyroglobuline indique la nature et les caractéristiques évolutives de la maladie. Les anticorps correspondants nettoient la glande, la débarrassant des cellules détruites et d'autres éléments.
Les anticorps anti-TSH, lorsqu'il y a des signes de thyrotoxicose, libèrent des substances dont la tâche est de bloquer l'activité excessive de la glande endocrine.
Diagnostic instrumental
Toute maladie thyroïdienne, y compris l'hyperthyroïdie, nécessite une échographie. Cet appareil permet au médecin de visualiser la taille et la structure de l'organe et, grâce à un capteur, d'évaluer son apport sanguin. Une échographie positive indique la nécessité d'une scintigraphie.
L'examen scintographique est obligatoire en cas de suspicion d'hyperthyroïdie nodulaire. Il permet au spécialiste de déterminer le fonctionnement de chaque partie de la glande, notamment les ganglions. Ces deux méthodes permettent de différencier l'hyperthyroïdie d'autres pathologies associées à une thyrotoxicose, comme le goitre multinodulaire, la thyroïdite, etc.
Une biopsie par ponction d'un organe est réalisée lorsqu'il existe des indications spécifiques pour une telle manipulation.
S'il est nécessaire d'évaluer l'état de l'hypophyse (en cas d'hyperthyroïdie suite à un adénome hypophysaire), une tomodensitométrie ou une IRM du cerveau sont indiquées, et parfois les deux.
En cas de perturbation du cœur et des vaisseaux sanguins, il est recommandé d'effectuer un ECG, qui révèle au mieux ces défauts.
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La prévention
Les principales mesures pour prévenir l’hyperthyroïdie sont de s’assurer que le corps reçoit suffisamment d’iode et que si des problèmes de glande thyroïde surviennent, ils sont éliminés sans délai.
- L'alimentation doit être équilibrée et de qualité, sans excès de plats épicés, frits, farineux, gras, fumés ou salés. Légumes, fruits, autres aliments riches en fibres, vitamines et micro-éléments, ainsi qu'un régime à base de lait fermenté sont la clé d'une alimentation saine et équilibrée.
- On ne peut pas manger « quand on y est obligé », il est important de maintenir une alimentation régulière. Les recommandations diététiques sont extrêmement importantes, et les personnes guéries d'une hyperthyroïdie doivent les suivre scrupuleusement.
- Il faut lutter résolument contre les mauvaises habitudes et s'en débarrasser définitivement. L'activité physique et les activités sportives modérées permettent non seulement de diversifier les loisirs, mais aussi de retrouver vigueur et bonne humeur, des qualités qui jouent un rôle essentiel dans la lutte contre la maladie.
- Après un traitement réussi, un suivi hormonal régulier est nécessaire. Un traitement conservateur de soutien est parfois indiqué, qui, sur avis médical, peut durer un an ou plus.
- Il ne faut pas abuser des bains de soleil.
- Idéalement, un patient hyperthyroïdien devrait être constamment surveillé par un endocrinologue.
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Prévoir
Selon la complexité, les causes et les circonstances, l'hyperthyroïdie est traitée par médicaments ou par chirurgie. Un traitement rapide et professionnel donne de bons résultats. Les deux méthodes éliminent efficacement les signes de la maladie. Il est important de noter que l'utilisation de médicaments pour inhiber l'activité excessive de la glande est déconseillée pendant l'allaitement et la grossesse. Une grossesse est également déconseillée pendant un an après le traitement. L'automédication est inacceptable!
Chez l'adulte, le pronostic est presque toujours favorable, non seulement pour la survie, mais aussi pour la capacité de travail. À l'exception de la crise thyréotoxique, cette affection extrêmement dangereuse menace la vie du patient et nécessite une intervention qualifiée immédiate. En cas de diagnostic complexe, le pronostic dépend des causes, de la gravité et d'autres facteurs. L'issue fatale est le plus souvent due à des problèmes cardiaques et respiratoires.
L'hyperthyroïdie et l'armée
L'hyperthyroïdie préoccupe particulièrement les médecins qui examinent les conscrits aux bureaux d'enrôlement et d'enregistrement militaires. Après tout, même à l'époque de Napoléon, on savait que les hommes présentant un goitre prononcé étaient de mauvais guerriers. On raconte que le célèbre commandant examinait personnellement le cou de ses recrues.
L'armée moderne a également besoin de jeunes hommes en bonne santé et résilients. Malheureusement, seuls quelques-uns réussissent sans problème l'examen médical. L'environnement, la mauvaise qualité de l'alimentation, les habitudes et le mode de vie malsains en général ne contribuent pas à l'épanouissement et à la santé de nombreux adolescents et jeunes hommes.
En cas de suspicion d'hyperthyroïdie ou de maladies similaires, le conscrit est examiné attentivement et un sursis de traitement est accordé. Dans les cas complexes ou avancés, une exemption du service militaire est possible.
Avec une attitude responsable envers sa santé, chaque personne peut surmonter l’hyperthyroïdie et continuer à vivre une vie pleine.