Syndrome méningé

Le syndrome méningé est un complexe de symptômes cliniques d'irritation des méninges, caractérisé par la présence de symptômes méningés avec (ou sans) modifications de la pression et de la composition du liquide céphalo-rachidien.

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Quelles sont les causes du syndrome méningé?

Le syndrome méningé peut être dû à un processus inflammatoire provoqué par diverses flores microbiennes (méningite, méningo-encéphalite) ou à des lésions non inflammatoires des méninges. Dans ces cas, on parle de « méningisme ». En cas d'inflammation, le facteur étiologique peut être bactérien (méningite bactérienne), viral (méningite virale), fongique (méningite fongique) ou protozoaire (toxoplasme, amibe).

Pour le diagnostic différentiel entre les lésions inflammatoires des méninges et le méningisme, il est nécessaire d'examiner le liquide céphalo-rachidien obtenu par ponction rachidienne.

Quelles sont les causes du syndrome méningé?

Symptômes du syndrome méningé

Le concept de « syndrome méningé » comprend des troubles subjectifs et des symptômes objectifs déterminés lors de l’examen du patient.

Symptôme méningé cardiaque: céphalée caractérisée par une intensité importante (les patients gémissent, se tiennent la tête, les enfants hurlent), une sensation diffuse (mal de tête généralisé) et une sensation de distension. Les patients ressentent une pression au niveau des yeux, des oreilles et de l'arrière de la tête. La céphalée peut s'accompagner de douleurs cervicales et lombaires, et s'intensifie avec un changement de position, des sons forts ou une lumière vive. En cas de lésion prédominante des membranes de la moelle épinière, la céphalée peut être modérée. Elle diminue après la prise de diurétiques de l'anse et après évacuation du liquide céphalorachidien lors d'une ponction lombaire.

Les maux de tête s'accompagnent généralement de nausées et souvent de vomissements. Les vomissements ne sont pas liés à la prise alimentaire; ils surviennent soudainement, comme une fontaine. Outre une sensibilité accrue aux stimuli acoustiques et photosensibles, on observe une hyperesthésie cutanée prononcée. Des sensations douloureuses apparaissent à la palpation, en caressant la peau de la surface externe des cuisses, des épaules et surtout de l'abdomen, ce qui, associé aux nausées et aux vomissements, évoque un abdomen aigu.

Parmi les symptômes objectifs du syndrome méningé, les plus révélateurs sont la rigidité des muscles occipitaux, les symptômes de Brudzinsky supérieur et inférieur, et le symptôme de Kernig. Chez l'enfant, on observe le symptôme de la position assise (« tripode »), le symptôme de Lesage (suspension); chez l'enfant de moins d'un an, on observe un bombement, une tension et un arrêt de la pulsation de la grande fontanelle.

La rigidité des muscles occipitaux est vérifiée en décubitus dorsal en inclinant la tête, mâchoires serrées. Si le symptôme est positif, le patient n'atteint pas le sternum avec son menton, ce qui est dû à une augmentation du tonus musculaire des muscles extenseurs de la tête. La gravité de ce symptôme peut être faible (1 à 2 cm); modérée (3 à 5 cm); sévère (la tête ne se penche pas ou est rejetée en arrière). La rigidité des muscles occipitaux doit être distinguée du symptôme radiculaire de Neri, dans lequel la flexion de la tête est difficile, voire impossible, en raison d'une réaction douloureuse. La rigidité des muscles occipitaux peut être associée au symptôme de Neri. La difficulté à pencher la tête peut être associée à une lésion du rachis cervical (ostéochondrose) chez les personnes âgées.

Le symptôme supérieur de Brudzinski se caractérise par une flexion réflexe des jambes au niveau des articulations de la hanche et du genou lors de la flexion de la tête (vérification de la rigidité des muscles occipitaux). Le symptôme de Kernig est évalué en décubitus dorsal sur une surface plane. La jambe est fléchie à angle droit au niveau des articulations de la hanche et du genou, puis étendue au niveau du genou. En cas de symptôme positif, l'extension complète est impossible en raison de l'augmentation du tonus des muscles fléchisseurs. Le symptôme est évalué des deux côtés. La gravité du symptôme de Kernig peut varier: d'une positivité marquée (la jambe ne s'étend presque pas) à une positivité faible (la jambe peut s'étendre presque complètement). Le symptôme de Kernig est généralement exprimé de manière égale des deux côtés, mais des différences de tonus musculaire des membres, une parésie des jambes et une asymétrie sont possibles. En cas d'association de syndromes méningé et radiculaire, une réaction douloureuse à l'extension de la jambe est probable. Dans ces cas, il est nécessaire de rechercher la présence d'un symptôme de Lasègue. Le symptôme de Kernig peut simuler des lésions de l'articulation du genou, accompagnées d'une raideur. Lors de l'examen du symptôme de Kernig, une flexion réflexe de la deuxième jambe au niveau des articulations de la hanche et du genou est possible: le symptôme de Brudzinsky inférieur.

Chez l'enfant, le symptôme de la position assise (« tripode ») est révélateur: l'enfant est assis sur une surface plane et horizontale, les jambes tendues vers l'avant. Si le symptôme est positif, il se penche en arrière et s'appuie sur ses bras ou plie les jambes. En cas de doute, la tête peut être penchée en avant. Dans ce cas, les jambes se plient. Chez l'enfant de moins d'un an, le symptôme de Lesage (suspension) est le plus révélateur: l'enfant est soulevé, tenu par les aisselles, tandis qu'il ramène ses jambes vers son ventre et ne peut les redresser. Une grande fontanelle ouverte se caractérise par un bombement, une tension et un arrêt des pulsations.

La gravité du syndrome méningé peut varier, de bénigne à sévère (en cas de méningite purulente). Aux stades avancés de la maladie, en l'absence de traitement adéquat, les patients adoptent une posture méningée caractéristique: allongés sur le côté, la tête renversée en arrière et les jambes plaquées contre le ventre (position du chien d'arrêt). Le patient peut présenter tous les symptômes méningés (syndrome méningé complet), ou certains symptômes peuvent être absents (syndrome méningé incomplet), souvent observé dans les méningites virales séreuses.

En cas de lésions prédominantes des membranes du cerveau, la rigidité des muscles de l'arrière de la tête est plus prononcée; en cas d'implication des membranes de la moelle épinière dans le processus, on parle de symptôme de Kernig.

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Classification du syndrome méningé

Le syndrome méningé est classé selon plusieurs critères.

• Par degré de gravité:
  • douteux:
  • faiblement exprimé;
  • modérément exprimé:
  • exprimé avec force.
• Par la présence de tous les symptômes caractéristiques:
  • complet;
  • incomplet.

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Traitement du syndrome méningé

Le traitement du syndrome méningé dépend du facteur étiologique. En cas de neuroinfections (méningite, méningo-encéphalite), un traitement étiotrope est mis en œuvre, associé à un traitement pathogénique. En l'absence de neuroinfection, un traitement pathogénique est mis en œuvre. Ses principales indications sont:

• déshydratation à l’aide de diurétiques de l’anse et osmotiques;
• détoxification par perfusion de solutions cristalloïdes (solutions polyioniques, solution polarisante) et colloïdales dans un rapport de 2:1 dans un volume de 10 ml/kg de poids corporel ou plus:
• analgésiques, sédatifs.