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Lèpre du pharynx
Dernière revue: 07.07.2025
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La lèpre du pharynx est l'une des manifestations d'une infection contagieuse chronique courante, connue depuis l'Antiquité, apparentée aux maladies dites exotiques.
La lèpre est causée par le bacille de Hansen, qui, par sa capacité à affecter divers organes et systèmes, est peut-être la maladie exotique la plus courante.
[ Symptômes de la lèpre du pharynx
La lèpre affecte la peau, le système nerveux périphérique, le système nerveux lymphatique, les organes internes, les os et les articulations des extrémités, etc. Dans l'hémisphère nord, la porte d'entrée de l'infection est la muqueuse nasale, où se produit l'atteinte primaire, suivie du développement d'un processus inflammatoire spécifique. L'infection se propage ensuite au nasopharynx et au pharynx, se manifestant par des nodules (lèpre), d'aspect similaire à ceux de la syphilis et de la tuberculose. La lèpre infiltre le pharynx, en particulier sur le palais mou et le palais dur, ainsi que sur les arcades palatines. De taille inégale, ces nodules se fondent souvent en infiltrats plus importants, prenant une couleur grise.
Après résorption, elles laissent des cicatrices disgracieuses, parfois similaires à celles des gommes syphilitiques ou des granulomes lupiques. Le processus se développe ensuite en direction du laryngo-pharynx et de l'épiglotte. Cette dernière, en raison de la présence d'infiltrats lépromateux, augmente fortement et, dès ce stade, complique considérablement la fonction respiratoire du larynx. Les lésions du pharynx perturbent la déglutition à tel point que l'ingestion naturelle devient pratiquement impossible. La propagation de l'infection au larynx entraîne sa destruction et sa sténose, nécessitant souvent une trachéotomie. Dans la lèpre du pharynx, les ganglions lymphatiques régionaux sont impliqués très tôt dans un processus spécifique, mais ne sont pas sujets à la dégradation.
L'immunité contre la lèpre est relative. En cas de surinfection massive fréquente (infection supplémentaire (répétée) du patient dans un contexte de processus infectieux incomplet), la maladie peut survenir malgré une immunité naturelle ou acquise.
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Traitement de la lèpre du pharynx
Le traitement de la lèpre pharyngée ne diffère pas de celui des autres formes de lèpre, compte tenu des caractéristiques locales de l'atteinte de cet organe. Ces caractéristiques incluent, en premier lieu, des troubles fonctionnels, tels que dysphagie et dysfonctionnement respiratoire en cas d'atteinte du laryngo-pharynx. Dans ce cas, une alimentation parentérale et par sonde est mise en place temporairement; si cela est impossible, une gastrostomie est pratiquée. Afin de prévenir l'asphyxie causée par une infiltration lépromateuse massive de l'entrée du larynx et un œdème secondaire de cette zone, ainsi que la destruction du larynx lui-même, une trachéotomie est réalisée, en tenant compte de la nécessité éventuelle de transférer le patient vers un port permanent de canule.
Médicaments
Prévention de la lèpre pharyngée
Des mesures d'hygiène personnelle et publique sont respectées (voir également « Lèpre nasale »). La prévention personnelle lors de la communication avec un patient atteint de lèpre des voies respiratoires supérieures consiste à éviter tout contact prolongé et étroit avec lui, à lui attribuer une chambre et des articles ménagers séparés, et à le placer rapidement dans un établissement médical spécialisé.
Pronostic de la lèpre du pharynx
La maladie elle-même évolue lentement sur plusieurs décennies. Sans traitement, le décès survient soit par cachexie, soit par complications d'organes internes, soit par infection intercurrente. Avec un diagnostic précoce et un traitement régulier et efficace, les patients peuvent ne pas souffrir de conséquences invalidantes. Si le traitement est commencé tardivement, des troubles de la sensibilité, des contractures des doigts, une parésie, etc., peuvent survenir; la maladie peut entraîner une cécité et un handicap grave.