IRM du genou: ce qu'elle montre, décrypter les résultats

Le genou est l'une des articulations les plus fréquemment sujettes à des blessures et lésions diverses, tant chez l'enfant que chez la personne âgée. Heureusement, la plupart du temps, les blessures se limitent à des abrasions et des hématomes. Cependant, il arrive que la douleur persiste longtemps, voire s'intensifie. Dans ce cas, le médecin peut prescrire une IRM du genou pour diagnostiquer la pathologie.

L'IRM du genou aidera toujours le médecin à déterminer l'existence d'un problème et à prescrire un traitement adapté. Ce type d'examen est totalement sûr et, en termes d'informations, il surpasse la plupart des autres méthodes similaires.

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Indications pour la procédure

En cas de problèmes au niveau de l'articulation du genou, les médecins ne se précipitent pas pour prescrire des examens comme l'IRM, ce type d'examen étant assez coûteux. Par conséquent, ce diagnostic n'est réalisé qu'en cas d'indications impérieuses, notamment:

• arthrite à évolution complexe, d’origine infectieuse ou rhumatoïde;
• malformation congénitale de l'articulation du genou;
• processus inflammatoire sévère associé à une crise de goutte;
• maladie du collagène impliquant les ligaments du genou;
• méniscopathie;
• lésions traumatiques complexes de l'articulation du genou;
• processus tumoraux de nature primaire ou métastatique;
• gonarthrose;
• instabilité chronique de l'articulation du genou;
• cause inexpliquée de douleur au genou;
• lésion ligamentaire;
• inflammation de la capsule articulaire du genou;
• période préopératoire et postopératoire associée à une intervention chirurgicale dans la région de l'articulation du genou.

On ne peut pas dire que toutes les indications énumérées soient absolues: c'est le médecin qui décide dans chaque cas spécifique. En cas de pathologies et de blessures légères, l'IRM peut facilement être remplacée par une radiographie, mais dans les cas complexes, elle est indispensable.

• En cas de blessure, il permettra de déterminer la localisation et l'étendue des lésions, des étirements, des ruptures du ménisque, des ligaments et des muscles. Ce type de diagnostic est indiqué en cas de fractures, de fissures, ainsi que de contusions graves avec hémorragies et saignements.
• L'IRM du genou présentant une rupture du ménisque ne nécessite pas de produit de contraste: le ménisque apparaît comme une bande sombre et toutes les lésions sont clairement visibles en blanc. Une rupture du ménisque peut survenir lors d'une activité motrice soudaine, latérale ou dépassant les capacités de l'articulation.
• En cas de synovite, une IRM est pratiquée en raison du manque de spécificité des symptômes de cette maladie. En cas de synovite, le médecin qui décrit l'IRM constate une modification de l'intensité du signal dans la cavité articulaire (due à l'accumulation de liquide). Ce signal est plus intense en mode T2 et moins intense en mode T1. Si l'IRM est réalisée avec injection de produit de contraste, le signal de la membrane affectée sera amplifié. Des excroissances suspendues dans les replis de la capsule articulaire sont visualisées.
• En cas d'arthrose et d'arthrite, l'examen peut être difficile en raison d'une importante accumulation de liquide (épanchement). Pour un diagnostic précis, une IRM de l'articulation du genou est réalisée en projection frontale.
• Une rupture du ligament croisé ne présente généralement pas d'imagerie ligamentaire en raison d'un œdème local et d'une hémorragie post-traumatique. Une rupture incomplète, visible par un ligament croisé élargi avec un signal hyperintense et des fibres intactes visibles, est appelée rupture interstitielle. Cette image doit être différenciée des processus dégénératifs du ligament intact.

À quelle fréquence peut-on passer une IRM de l’articulation du genou?

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est pratiquée pour diverses pathologies de l'articulation du genou. Ce type de diagnostic est réalisé aussi souvent que nécessaire. Chez la plupart des patients, l'IRM initiale permet au médecin de confirmer ou d'infirmer le diagnostic et de mettre en place un traitement adapté et efficace. Des examens d'IRM complémentaires peuvent être prescrits pour clarifier certains points du diagnostic jusque-là douteux, ainsi que pour évaluer l'état de l'articulation après l'intervention, contrôler l'efficacité du traitement et réaliser un examen plus approfondi avec injection de produit de contraste.

Les rayonnements électromagnétiques ne présentent aucun risque de radiation pour le corps du patient; c'est là leur principale différence avec les rayons X. Par conséquent, l'IRM peut être pratiquée autant de fois que nécessaire pour un traitement adéquat. Les spécialistes insistent: l'IRM est sûre et extrêmement informative.

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Préparation

Il n'est pas nécessaire de se préparer à l'avance pour une IRM du genou: vous n'avez pas besoin de suivre un régime alimentaire particulier, de prendre des médicaments ou d'être à jeun. La seule exigence est de laisser tous les objets métalliques à la maison, y compris les bijoux, montres et autres accessoires.

Lors de l'intervention, le patient devra retirer certains vêtements: par exemple, lors d'une IRM du genou, il s'agit d'un pantalon, d'un collant, d'une jupe, etc.

Assurez-vous d’informer votre médecin si vous êtes enceinte, si vous avez des allergies aux médicaments, si vous souffrez de maladies chroniques ou si vous avez des implants métalliques ou des stimulateurs cardiaques.

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Le dispositif pour effectuer la procédure

Un appareil d'IRM pour un examen standard de l'articulation du genou doit avoir une puissance de 1,5 Tesla. Si une image plus précise de la structure tissulaire est requise, une puissance de 1 Tesla peut être choisie. Cependant, ce type d'appareil est davantage utilisé pour le diagnostic du cerveau et des organes abdominaux.

Il existe également des variétés d'appareils de type fermé et ouvert:

• le type fermé peut avoir une puissance de 1 à 3 Tesla;
• le type ouvert (adapté aux patients souffrant de claustrophobie) a une puissance allant jusqu'à 0,4 Tesla.

L'image est plus informative si la puissance magnétique est plus élevée, c'est pourquoi les médecins recommandent de choisir un appareil d'IRM avec une puissance nominale de 1,5 Tesla.

Il est préférable, si possible, de choisir un appareil à haut champ pour l'IRM du genou, c'est-à-dire de type fermé. Il offre une meilleure image que celle obtenue avec des appareils ouverts. Il est particulièrement important de réaliser une étude de haute qualité si la visualisation du système ligamentaire et tendineux est nécessaire.

Technique IRM de l'articulation du genou

L'IRM du genou est réalisée presque de la même manière que celle des autres parties du corps. Le diagnostic se déroule en plusieurs étapes:

• Le patient est allongé horizontalement sur une table mobile spéciale. Le médecin fixe ses membres et sa tête à l'aide de ceintures et/ou de coussinets. Cette mesure est nécessaire pour éviter tout mouvement accidentel susceptible d'altérer la qualité de l'image.
• Le canapé mobile est placé à l'intérieur de l'appareil CT et le médecin commence le scanner, pendant lequel un bruit constant se fait entendre.
• Pour le confort du patient, la chambre interne du tomographe est équipée d'un éclairage et d'un système de ventilation, ainsi que d'une connexion vocale, grâce à laquelle le patient peut maintenir la communication avec le médecin.
• Une fois l'examen terminé, environ 15 minutes plus tard, le patient quitte l'appareil et peut reprendre ses activités normales. La réception du compte rendu d'IRM peut parfois prendre un certain temps s'il n'est pas transmis directement au médecin traitant.

Comment se déroule une IRM de l’articulation du genou?

• Un appareil d'IRM « fermé » classique ressemble à un tube cylindrique volumétrique sur lequel est placé un puissant aimant. Pendant le diagnostic, le patient est allongé sur une table coulissante, qui est déplacée au centre du rayonnement magnétique au début de l'examen. Un appareil d'IRM « ouvert » fonctionne de manière similaire, mais l'aimant n'est pas placé sur le pourtour, mais uniquement sur les côtés du patient.

L’IRM ouverte de l’articulation du genou convient aux personnes souffrant de claustrophobie ou d’obésité.

• L'IRM des ligaments du genou permet au médecin d'examiner le problème sous différents angles. Il est ainsi possible d'évaluer non seulement le problème existant, mais aussi de détecter d'éventuelles lésions tissulaires associées.
• L'IRM des articulations du genou droit et gauche est réalisée en plaçant des bobines spéciales sur la zone affectée. Pour obtenir une image correcte, il est nécessaire de maintenir le corps et les membres immobiles pendant environ un quart d'heure. L'administration d'un produit de contraste peut prolonger la durée de l'examen. Le patient ne doit ressentir aucune gêne pendant l'examen. Une sensation d'échauffement du genou peut parfois être ressentie: il s'agit d'une réaction normale des tissus au rayonnement de l'aimant.
• L'IRM du genou avec produit de contraste permet de visualiser les hémorragies, les saignements, les foyers inflammatoires, les instabilités de l'irrigation sanguine et les tumeurs. Le principe du contraste repose sur l'injection dans la veine du patient de substances spécifiques qui peuvent améliorer la résonance magnétique. Le produit de contraste diverge dans les vaisseaux sanguins et se dépose dans les tissus: plus le réseau vasculaire de l'organe examiné est important, plus l'image est nette. En cas d'hémorragie, de blessure ou de foyer inflammatoire, le flux sanguin sera différent de celui des zones saines. Dans les tumeurs, qui possèdent leur propre réseau capillaire saturé, le contraste est particulièrement net. Avant de réaliser une IRM avec produit de contraste, il est nécessaire de s'assurer que le patient n'est pas allergique au produit injecté. En l'absence d'allergie, l'utilisation du produit de contraste est totalement sûre: le produit est éliminé spontanément de l'organisme en 1 à 2 jours. Le produit de contraste ne doit pas être utilisé en cas d'insuffisance rénale ou d'inflammation aiguë des voies urinaires.

Combien de temps cela prend-il et que montre une IRM de l’articulation du genou?

L'examen IRM du genou dure 30 minutes. La lecture des données IRM elle-même prend environ 15 minutes.

L'IRM est souvent utilisée à des fins diagnostiques pour de nombreuses pathologies du genou, ainsi que lorsqu'elles sont suspectées. Dans certains cas, les informations obtenues par IRM peuvent ne pas suffire à déterminer la stratégie thérapeutique. Dans ce cas, les résultats de l'imagerie par résonance magnétique sont comparés aux données de l'anamnèse et aux informations obtenues lors de l'examen clinique.

L'IRM du genou permet au médecin d'examiner clairement les troubles osseux et des tissus mous, en accordant une attention particulière aux modifications du ménisque, des ligaments et des tendons. Chez de nombreux patients, l'IRM permet d'obtenir des informations complètes sur les modifications morphologiques du genou, impossibles à obtenir par radiographie, tomodensitométrie ou échographie.

Dans certains cas, l'utilisation d'un produit de contraste peut s'avérer nécessaire lors d'une IRM répétée. L'ajout d'un produit de contraste permet une meilleure visualisation des structures articulaires. Dans la plupart des cas, l'utilisation d'un produit de contraste améliore les données lors de l'examen du système circulatoire, du diagnostic de tumeurs, ainsi que des réactions infectieuses et inflammatoires.

Anatomie IRM de l'articulation du genou

Il serait utile que les patients sachent que l'articulation du genou présente certaines caractéristiques anatomiques. Il s'agit d'un mécanisme complexe qui assure la connexion du fémur avec la rotule et le tibia.

La rotule est l'élément articulaire antérieur que la plupart des gens connaissent sous le nom de « rotule du genou ». Il est également important de prendre en compte les connexions tendineuses, les ligaments latéraux et croisés. C'est pourquoi l'interprétation des résultats est relativement longue, mais c'est la seule façon d'établir un diagnostic correct.

La cavité articulaire contient des ligaments croisés qui peuvent être endommagés par une mobilisation excessive du genou. Le ligament antérieur a pour fonction de protéger la cheville d'un déplacement antérieur au-delà de la limite autorisée. Ce ligament traverse la cavité articulaire et unit des parties de la partie inférieure du tibia.

Sur la surface articulaire se trouve du tissu cartilagineux qui forme les ménisques. Le système articulaire lui-même est localisé dans la bourse du genou. Ce mécanisme assure la flexion et l'extension du membre sous différentes charges.

Le plus souvent, les patients souffrant de ruptures ligamentaires, de fractures osseuses péritendineuses, de lésions cartilagineuses et méniscales consultent en IRM. Ces lésions surviennent en cas de surcharge excessive de l'articulation du genou, avec une amplitude motrice excessive dans différentes directions.

Une pathologie spécifique comme l'ostéochondrite disséquante du genou présente des signes caractéristiques à l'IRM. La plupart des patients présentent une atteinte de l'épiphyse fémorale, et plus particulièrement du condyle médial. Près des zones d'insertion du ligament croisé postérieur, une zone de lésion due à un processus nécrotique aseptique est identifiée. La structure spongieuse de cette zone n'est pas visible; les limites sont généralement lisses et relativement nettes.

IRM de l'articulation du genou chez l'enfant

Pour les enfants d'un groupe d'âge plus jeune, l'IRM diagnostique n'est prescrite que s'il existe des indications impérieuses - en règle générale, une telle étude est réalisée sous anesthésie.

Si un médecin doit examiner l'articulation du genou d'un enfant plus âgé, il en parlera d'abord aux parents. Ce sont eux qui doivent discuter de tous les détails de l'examen avec l'enfant à l'avance et le convaincre que cette procédure ne lui causera ni douleur ni gêne. Si le jeune patient craint les bruits forts, il faut l'avertir du bruit pendant le fonctionnement du tomographe: il faudra porter un casque audio spécial.

Si le médecin peut établir un diagnostic sans recourir à une IRM du genou, il est préférable de ne pas prescrire ce type de diagnostic. La plupart des enfants ont du mal à rester immobiles pendant un certain temps. C'est précisément pour garantir l'immobilité que les jeunes enfants doivent recourir à l'anesthésie; cette pratique n'est pratiquée que dans des situations extrêmes et irréversibles.

Lors de l'évaluation de l'image diagnostique obtenue, le médecin prend en compte le fait que la norme pour l'IRM de l'articulation du genou chez les enfants a ses propres caractéristiques:

• prolifération de vaisseaux sanguins dans la région de la corne postérieure du ménisque médial;
• petit volume de liquide chez les filles;
• tissu osseux altéré sous-chondralement.

Chez les enfants, il est conseillé d'effectuer un diagnostic IRM de l'articulation du genou sur les deux membres, même si l'enfant se plaint de problèmes d'un côté.

Contre-indications à la procédure

• L'IRM du genou n'est pas réalisée chez les patients présentant des éléments métalliques non amovibles, car ceux-ci peuvent être exposés à un champ magnétique, chauffer et perturber le fonctionnement des organes internes. Ces éléments peuvent inclure des stimulateurs cardiaques, des pompes à insuline, des implants dentaires et osseux, des amplificateurs auditifs, etc.
• Cette procédure n'est pas parfaitement adaptée au diagnostic des personnes souffrant de claustrophobie. Théoriquement, le diagnostic est possible de deux manières: à l'aide d'un dispositif ouvert ou après administration de sédatifs.
• L'imagerie par résonance magnétique (IRM) n'est pas pratiquée chez les personnes souffrant de troubles mentaux et d'hyperkinésie. Cette procédure fermée ne convient pas non plus aux personnes obèses.
• L'IRM de contraste n'est pas prescrite pendant la grossesse et l'allaitement, ainsi qu'aux patients souffrant d'insuffisance rénale sévère.

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Complications après la procédure

L'IRM de l'articulation du genou ne peut entraîner aucune conséquence désagréable pour la santé du patient - au contraire, cet examen permet souvent un diagnostic rapide et correct, qui aidera non seulement à maintenir la santé du patient, mais également à prévenir l'invalidité.

L'IRM du genou n'entraîne jamais de complications. Au contraire, ce type d'examen permet de détecter des maladies cachées à l'origine de nombreux symptômes désagréables, provoquant un inconfort prolongé. Ces maladies, si elles ne sont pas détectées à temps, peuvent entraîner de graves complications à long terme, pouvant aller jusqu'à une altération de la mobilité articulaire et une incapacité à se mouvoir normalement.

L’imagerie par résonance magnétique est une méthode beaucoup plus sûre que la tomodensitométrie ou les rayons X, c’est-à-dire des procédures de diagnostic impliquant des radiations.

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Soins après la procédure

Aucun suivi post-diagnostic particulier n'est requis. Une fois le diagnostic posé, le patient peut rentrer chez lui et poursuivre sa vie normale.

La description des conclusions de l'IRM du genou repose sur les images obtenues, prises sous différentes projections et sur différentes coupes. Cette description est réalisée par le médecin traitant en rhumatologie, traumatologie ou orthopédie.

• L'IRM permet de décrire l'état des tissus osseux qui composent l'articulation: excroissances osseuses, néoplasies, lésions, notamment fissures et ruptures, sont mis en évidence. L'utilisation de différentes coupes permet de suivre la profondeur et l'ampleur des lésions.
• L'image visualise parfaitement la structure du cartilage. On peut observer des symptômes de méniscopathie, des altérations de l'intégrité du cartilage et des lésions microscopiques. On observe également la présence d'une « souris articulaire », un élément du ménisque qui s'est détaché. Cette affection provoque généralement de nombreux symptômes désagréables.
• L'IRM montre en détail l'état des ligaments et des fibres de l'articulation capsulaire. Elle permet de déterminer facilement la présence d'une rupture des ligaments croisés et de leur décollement de l'os. Des lésions capsulaires sont également diagnostiquées, par exemple la présence de formations kystiques, de processus inflammatoires, etc.

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Avis

Souvent, on tente de soigner une articulation douloureuse en utilisant divers comprimés, pommades et compresses, sans se douter qu'il s'agit d'une maladie complètement différente. Pour exclure une telle situation, il est nécessaire de consulter un médecin et de se soumettre à un diagnostic de qualité, par exemple une imagerie par résonance magnétique. Cette méthode permettra de trouver une solution aux problèmes de genou suivants:

• difficulté et inconfort lors des déplacements;
• inconfortable pour monter et descendre les escaliers;
• des bruits étranges tels que des craquements ou des cliquetis dans l’articulation du genou;
• douleur au genou pendant ou après l'exercice;
• gonflement et inflammation de l'articulation du genou;
• douleur périodique ou constante dans l'articulation du genou sans cause apparente.

Selon de nombreux patients, l’IRM de l’articulation du genou permet souvent de détecter un problème jusqu’alors inconnu, ce qui permet de mettre en place le traitement nécessaire dans un cas particulier.