Expert médical de l'article
Nouvelles publications
Gonarthrose: arthrose de l'articulation du genou
Dernière mise à jour : 30.10.2025
L’arthrose du genou est une affection chronique caractérisée par la destruction progressive du cartilage articulaire, des modifications de l’os sous-chondral, la formation d’ostéophytes, un épaississement de la capsule articulaire et une inflammation des tissus mous péri-articulaires. Il en résulte des douleurs, une raideur, une limitation des mouvements et une altération de la qualité de vie. La maladie touche souvent un ou les deux genoux, affectant les régions tibiofémorale médiale, latérale et fémoro-patellaire, individuellement ou conjointement. [1]
La gonarthrose est considérée comme une affection « déterminée par les symptômes »: l’intensité de la douleur et la limitation fonctionnelle sont plus importantes que les résultats radiographiques. Le diagnostic peut être posé cliniquement, sans imagerie, si le tableau clinique est typique. Cela modifie la prise en charge: l’objectif principal est la gestion active des symptômes et le retour aux activités quotidiennes. [2]
La maladie présente de multiples mécanismes: surcharge mécanique, micro-inflammation de la synoviale, altérations de la moelle osseuse et des ligaments, perturbation de la biomécanique en varus ou en valgus, et séquelles de traumatismes et d’interventions chirurgicales. Ce profil multifactoriel justifie une thérapie multicomposante plutôt que de s’en remettre à un remède miracle unique. [3]
Aujourd’hui, l’accent est passé de « l’usure inévitable liée à l’âge » aux facteurs de risque modifiables: le poids corporel, la sédentarité, la faiblesse musculaire, les blessures et la surutilisation. La gestion du mode de vie et les programmes d’exercices sont reconnus comme un traitement de base pour tous. [4]
Codes et terminologie
Tableau 1. Codes pour l'arthrose du genou
| Classification | Chapitre | Formulation du code |
|---|---|---|
| CIM-10 | M17 | Gonarthrose [arthrose de l'articulation du genou] |
| CIM-10 | M17.0-M17.5, M17.9 | Bilatéral primaire, autre primaire, post-traumatique, secondaire, non spécifié, etc. |
| CIM-11 | FA01 | Arthrose de l'articulation du genou |
| CIM-11 | FA01.0-FA01.2, FA01.Z | Primaire, post-traumatique, autre secondaire, non spécifié; post-coordination de la latéralité disponible (droite, gauche) |
D’après les navigateurs officiels et les ouvrages de référence CIM-10 et CIM-11. [5]
La codification CIM-11 prend en charge un « groupe » de codes indiquant le côté, ce qui est important pour les statistiques sur les interventions chirurgicales et leurs résultats. Cela contribue à standardiser l’orientation des patients et à évaluer l’efficacité des interventions à l’aide de registres. [6]
Une terminologie unifiée est nécessaire pour l’attribution précise des prestations, des orientations, de la réadaptation et de la documentation médicale. Pour les patients, cela réduit la confusion et améliore la communication entre les spécialistes. [7]
Épidémiologie et charge mondiale
L’arthrose est l’une des maladies musculo-squelettiques chroniques les plus fréquentes au monde. Selon le projet Global Burden of Disease, entre 595 et 607 millions de personnes vivaient avec de l’arthrose en 2020-2021, ce qui correspond à environ 7 à 8 % de la population mondiale. L’articulation du genou est la plus fréquemment touchée. [8]
D’ici 2050, l’incidence de l’arthrose du genou pourrait augmenter d’environ 75 % par rapport à 2020 en raison du vieillissement de la population et de l’épidémie d’obésité. Cela nécessite un changement de cap axé sur la prévention, l’intervention précoce et les programmes durables de perte de poids et de renforcement musculaire. [9]
Les femmes et les personnes de plus de 50 ans sont plus fréquemment touchées, et la contribution à l'invalidité est énorme: la douleur et la mobilité réduite diminuent la participation au travail et aux activités, et augmentent les coûts des soins de santé et des interventions chirurgicales. [10]
Les régions où la prévalence de l’obésité et des lésions du genou est élevée présentent une augmentation plus rapide de l’incidence. Cela explique pourquoi les mesures de santé publique – mobilité active, environnements urbains favorables à la marche, accès aux programmes de perte de poids – sont considérées comme faisant partie de la stratégie de lutte contre la gonarthrose. [11]
Tableau 2. Chiffres clés relatifs à la charge de morbidité
| Indicateur | Grade |
|---|---|
| Personnes atteintes d'arthrose en 2020-2021 | ~595-607 millions |
| Part de la population | ~7-8% |
| Augmentation des cas d'arthrose du genou d'ici 2050 | ~+75% par rapport à 2020 |
| Groupes à haut risque | Femmes de plus de 50 ans, obèses |
Sources: Lancet Rheumatology, PubMed et analyses PLoS ONE des données GBD. [12]
Causes et facteurs de risque
Les principaux facteurs modifiables sont: l’excès de poids, la faible force musculaire et l’activité physique réduite, les contraintes liées au travail répétitif et à la pratique sportive, les conséquences des lésions méniscales et ligamentaires, ainsi que les anomalies d’alignement des membres (varus ou valgus). Ces facteurs augmentent la surcharge biomécanique et accélèrent la dégradation du cartilage. [13]
Les facteurs non modifiables comprennent l’âge, le sexe féminin, les variations génétiques et la structure articulaire. Le risque est également influencé par des comorbidités telles que le diabète, la dyslipidémie, le syndrome métabolique, la dépression et les troubles du sommeil, qui augmentent la perception de la douleur et limitent l’activité. [14]
La gonarthrose post-traumatique se développe après une rupture du ligament croisé antérieur, une méniscectomie ou une fracture intra-articulaire; la modification de la répartition des charges et l’instabilité accélèrent la cascade dégénérative. Une rééducation précoce et stable, ainsi que des interventions correctives, en réduisent le risque.
La nutrition et le poids corporel sont des leviers clés: même une perte de poids modérée réduit la douleur et améliore la fonction, et une perte de poids importante procure des avantages cliniquement significatifs, notamment grâce à une réduction de l'activité inflammatoire dans le tissu adipeux. [15]
Tableau 3. Facteurs de risque de la gonarthrose
| Catégorie | Exemples |
|---|---|
| Mécanique | Varus, valgus, surutilisation des genoux, sports de saut |
| Traumatique | Déchirures ligamentaires, lésions du ménisque, fractures intra-articulaires |
| Métabolique | Obésité, résistance à l'insuline, dyslipidémie |
| Biologique | Âge, sexe féminin, génétique |
| Comportemental | Faible activité physique, manque de force et d'entraînement aérobique |
Résumé des recommandations et analyses internationales. [16]
Pathogénie et phénotypes
Selon la conception moderne, la gonarthrose n’est pas une simple usure, mais un déséquilibre entre les lésions et la réparation des tissus articulaires, accompagné d’une surcharge mécanique et d’une inflammation de bas grade. Ce processus affecte non seulement le cartilage, mais aussi l’os sous-chondral, les ménisques, la synoviale, la capsule, les ligaments et les muscles. [17]
Les études IRM montrent que les lésions de la moelle osseuse, la synovite et les lésions méniscales sont associées à la douleur et à la progression; c’est pourquoi les interventions qui réduisent le stress et l’inflammation produisent des avantages cliniques même sans « restaurer » le cartilage.[18]
Les phénotypes sont classés en surcharge mécanique, inflammatoire, métabolique et post-traumatique. Les priorités de traitement dépendent du phénotype: correction et décharge de l’axe, perte de poids, injections pour le contrôle de la douleur et programmes de réadaptation. [19]
La compréhension des phénotypes permet d’éviter les prescriptions « standardisées » et d’élaborer un plan personnalisé: combinaisons d’exercices, perte de poids, agents topiques, injections à court terme, orthèses et, si nécessaire, chirurgie. [20]
Symptômes et formes cliniques
Douleurs à l'effort, raideur matinale durant moins de 30 minutes, craquements, fatigue musculaire des cuisses, gonflement et limitation de la flexion sont des symptômes typiques. Lors des exacerbations, un épanchement, des douleurs au repos et des douleurs nocturnes apparaissent. Une atteinte du compartiment médial entraîne souvent une déformation en varus, tandis qu'une atteinte du compartiment latéral entraîne une déformation en valgus.
La douleur fémoro-patellaire isolée se manifeste par des douleurs lors de la montée et de la descente des escaliers, du passage de la position assise à la position debout, et lors du maintien prolongé d'une position assise avec le genou fléchi. Souvent, des pathologies de ces zones sont associées, ce qui aggrave les symptômes.
Des phénomènes de « blocage » dus à un corps étranger intra-articulaire non fixé peuvent survenir, accompagnés d'épisodes d'aggravation soudaine avec épanchement et signes inflammatoires. Ces poussées nécessitent des mesures à court terme pour soulager la douleur et permettre la reprise des activités.
La gravité des symptômes ne correspond pas toujours au degré des modifications radiographiques: une douleur légère avec des ostéophytes prononcés et, inversement, une douleur intense avec des images modérées est une réalité clinique courante qui nécessite de se concentrer principalement sur les plaintes et la fonction. [21]
Tableau 4. Stades radiologiques selon Kellgren-Lawrence (classique pour la description des images)
| Scène | Caractéristiques principales |
|---|---|
| 0 | Aucun signe d'arthrose |
| 1 | Ostéophytes douteux, rétrécissement incertain de l'espace |
| 2 | Ostéophytes évidents, rétrécissement possible de l'espace intervertébral. |
| 3 | Ostéophytes multiples, rétrécissement évident de l'espace, sclérose |
| 4 | Ostéophytes importants, rétrécissement marqué de l'espace interdentaire, déformation osseuse |
Il sert à standardiser les descriptions, mais ne détermine pas à lui seul les tactiques. [22]
Diagnostic: Comment le diagnostic est-il confirmé en pratique?
Chez un adulte typique de plus de 45 ans, le diagnostic est clinique: douleur à l’effort, absence ou absence de raideur matinale, et signes cliniques caractéristiques. L’imagerie n’est pas systématiquement requise, sauf en présence de caractéristiques atypiques. [23]
La radiographie en charge, de face et de profil, avec une attention particulière portée à la région fémoro-patellaire si nécessaire, permet de préciser le stade, d'évaluer l'axe et de planifier le traitement orthopédique. L'imagerie par résonance magnétique n'est pas indiquée en routine, mais plutôt en cas d'incertitude diagnostique, de suspicion d'autres lésions ou avant une intervention. [24]
Les analyses de laboratoire ne permettent pas de confirmer la gonarthrose, mais aident à exclure d'autres arthropathies inflammatoires. L'échographie est utile pour surveiller l'épanchement et guider les injections. [25]
Tableau 5. Algorithme de diagnostic étape par étape
| Étape | Que faisons-nous? | Pour quoi |
|---|---|---|
| 1 | Évaluation clinique de la douleur, de la raideur et de la fonction | Diagnostic chez les patients âgés de 45 ans et plus présentant un tableau clinique typique |
| 2 | Évaluation des facteurs de risque et de l'axe des membres | Identifier les causes mécaniques et modifiables |
| 3 | Radiographie de la charge (comme indiqué) | Stade, planification du traitement, exclusion d'autres pathologies |
| 4 | Éliminer les « signaux d'alerte » | Traumatisme, infection, tumeur, arthrite inflammatoire |
| 5 | Méthodes supplémentaires au besoin | Imagerie par résonance magnétique, échographie, ponction |
Résumé des recommandations cliniques. [26]
Traitement non médicamenteux: un fondement pour tous
Les programmes d’exercices constituent la base de la thérapie pour chaque patient: renforcement musculaire des quadriceps et des fessiers, exercices aérobiques d’intensité modérée et exercices d’équilibre. La régularité est plus importante que le type d’activité « parfait ». Débuter une séance d’entraînement peut temporairement augmenter la douleur, mais la persévérance engendre des bénéfices à long terme. [27]
La perte de poids améliore la douleur et la fonction; il est recommandé de viser une réduction d’au moins 5 à 10 %, les bénéfices étant plus importants avec une perte de poids plus grande. Il s’agit d’un axe prioritaire pour les personnes souffrant d’obésité et de troubles métaboliques. [28]
L’éducation des patients et les programmes d’autogestion améliorent les résultats: la compréhension de la nature de la maladie, la définition d’objectifs, les compétences en matière de gestion de la douleur et le maintien de l’activité améliorent la fonctionnalité et réduisent le recours aux soins invasifs. [29]
Le recours aux orthèses et aux supports est sélectif: les cannes et les déambulateurs sont utilisés lorsqu’ils affectent significativement la démarche et la stabilité; les orthèses de décharge du genou sont utilisées en cas de lésion unicompartimentale et de symptômes d’instabilité. L’utilisation systématique de semelles orthopédiques, de bandages et de rubans adhésifs n’est pas indiquée. [30]
Traitement médicamenteux: ce qui fonctionne et comment l’utiliser en toute sécurité
Les médicaments sont utilisés en complément des mesures non médicamenteuses et pour soutenir les programmes d'exercices, aux doses efficaces les plus faibles et pendant la période la plus courte possible. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) topiques sous forme de gel ou de solution sont considérés comme le traitement de première intention pour le genou. [31]
Si les agents locaux sont insuffisants ou indisponibles, les anti-inflammatoires non stéroïdiens oraux sont envisagés, en tenant compte des risques gastro-intestinaux, cardiovasculaires et rénaux et des traitements concomitants; un inhibiteur de la pompe à protons concomitant réduit les complications gastro-intestinales. [32]
Le paracétamol et les opioïdes faibles ne sont pas recommandés en usage régulier en raison de leur rapport bénéfice/risque limité; ils ne sont autorisés qu’occasionnellement, lorsque d’autres traitements sont impossibles. Les opioïdes forts ne sont pas recommandés. La glucosamine n’est pas indiquée. [33]
L’antidépresseur duloxétine peut être envisagé en cas de douleur intense et de signes de sensibilisation centrale, mais sa place dans l’algorithme est limitée et nécessite une évaluation individuelle du bénéfice et de la tolérance. [34]
Tableau 6. Médicaments contre la gonarthrose: guide rapide
| Groupe | Rôle | Commentaires |
|---|---|---|
| Anti-inflammatoires non stéroïdiens topiques | Premier traitement contre la douleur au genou | Bon rapport efficacité-sécurité |
| anti-inflammatoires non stéroïdiens par voie orale | Formations courtes selon les besoins | Évaluation des risques, protection gastrique par inhibiteur de la pompe à protons |
| Paracétamol | Pas de routine | Occasionnellement, si autrement indisponible ou contre-indiqué |
| opioïdes | Non recommandé | Les risques l'emportent sur les avantages |
| Duloxétine | D'après les relevés | En cas de signes de sensibilisation centrale |
Élaboré sur la base des recommandations du NICE, de l'ACR et de l'AAOS. [35]
Méthodes d'injection et interventions
L'acide hyaluronique n'est pas recommandé pour une utilisation de routine dans l'arthrose du genou en raison de bénéfices non concluants au niveau de la population et de considérations de rentabilité dans les systèmes de santé.[36]
Les corticostéroïdes intra-articulaires sont acceptables pour une utilisation à court terme lors des poussées inflammatoires ou comme traitement transitoire avant la rééducation; leur effet se manifeste sur quelques semaines et non quelques mois, un contrôle à long terme n’est donc pas envisageable. Les cures fréquentes sont déconseillées en raison de leur impact potentiel sur la structure articulaire. [37]
Le plasma riche en plaquettes fait l’objet d’études de plus en plus rigoureuses; certaines méta-analyses montrent des améliorations modestes de la douleur et de la fonction sur une période de 6 à 12 mois, mais l’hétérogénéité des méthodes est importante et les recommandations restent prudentes. Les recommandations cliniques décrivent son rôle comme limité ou conditionnel. [38]
L’ablation par radiofréquence des nerfs géniculés et l’embolisation des artères géniculées sont à l’étude, mais ne sont actuellement envisagées que pour des patients soigneusement sélectionnés, lorsque les traitements conservateurs ont échoué et que la chirurgie est contre-indiquée ou indésirable. Une évaluation des risques et une discussion des incertitudes sont nécessaires. [39]
Tableau 7. Comparaison des approches par injection et par procédure
| Méthode | Durée prévue de l'effet | Commentaires |
|---|---|---|
| Corticostéroïdes intra-articulaires | Courte (semaines) | Utile lors des exacerbations, mais pas pour un usage fréquent. |
| acide hyaluronique | Incompatible | Non recommandé pour une utilisation régulière dans la plupart des guides |
| Plasma riche en plaquettes | Jusqu'à 6 à 12 mois par poste. | Les méthodologies varient, les preuves sont incohérentes. |
| Ablation par radiofréquence | Mois | Pour certains patients, les données probantes sont limitées. |
| Embolisation des artères géniculaires | Sous enquête | À considérer individuellement, en dehors de la routine |
Au total, selon les recommandations et les analyses internationales. [40]
Chirurgie: Quand est-il temps de parler de chirurgie?
L’« irrigation » et le débridement arthroscopiques ne sont pas recommandés pour l’arthrose: il n’existe aucune preuve de bénéfice clinique, mais ils comportent des risques et des coûts. Les exceptions sont limitées et concernent les corps intra-articulaires instables avec blocage. [41]
L'ostéotomie tibiale haute et le remplacement unicompartimental sont envisagés pour une atteinte médiale ou latérale isolée chez les patients actifs avec mobilité et axe préservés lorsque l'objectif est de retarder le remplacement total de la hanche.[42]
La pose d’une prothèse articulaire totale est envisagée en cas de douleur persistante et de perte de fonction, lorsque les traitements conservateurs ont échoué et que la qualité de vie est inacceptable. La décision est prise au cas par cas, en tenant compte de l’âge, des comorbidités, des attentes et de la capacité du patient à suivre une réadaptation. [43]
Chez les patients présentant des lésions méniscales concomitantes et une arthrose légère, une méniscectomie partielle peut être envisagée après l'échec de la rééducation, mais il ne s'agit pas d'un traitement de l'arthrose en soi, mais plutôt d'un traitement du problème associé chez des individus soigneusement sélectionnés.[44]
Tableau 8. Aperçu des options chirurgicales
| Option | À qui convient-il? | Cible |
|---|---|---|
| Ostéotomie tibiale haute | Lésion unicompartimentale avec varus chez un patient actif | Redistribuer la charge, retarder les prothèses |
| Prothèses unicompartimentales | compartiment médial ou latéral isolé | Préserver davantage de structures indigènes |
| arthroplastie totale de la hanche | Un processus généralisé avec des symptômes prononcés | Soulager la douleur et rétablir la fonction |
D’après les recommandations cliniques des sociétés d’orthopédie.[45]
Situations particulières et nouvelles données
Chez les personnes obèses, une perte de poids significative améliore considérablement la douleur et la fonction. En 2024, un traitement pharmacologique intensif de l'obésité par le sémaglutide chez des patients atteints d'arthrose du genou a montré une réduction significative de la douleur et une amélioration de la fonction par rapport au placebo. Cette approche est actuellement étudiée comme moyen d'obtenir une perte de poids et un contrôle de la douleur chez des patients soigneusement sélectionnés. [46]
Les orthèses de décharge peuvent être utiles en cas de lésions unicompartimentales et de symptômes d’instabilité, bien que les données probantes soient mitigées; les recommandations cliniques autorisent leur utilisation dans certains cas, tandis que les cales ne sont pas recommandées. La décision est prise individuellement, en tenant compte du confort et de la tolérance. [47]
L’acupuncture, le massage, les lasers de faible puissance et d’autres méthodes présentent des preuves limitées ou non concluantes; leur place est en complément de l’exercice physique et d’un mode de vie sain, à la demande du patient, si un bénéfice subjectif est attendu et si le coût est acceptable. L’électrothérapie sous forme de stimulation transcutanée n’est pas recommandée. [48]
Les suppléments vitaminiques, le collagène et les chondroprotecteurs ne constituent pas un élément de base du traitement: pour la plupart d'entre eux, il n'existe pas de preuve convaincante d'un bénéfice clinique durable dans l'arthrose du genou, en particulier par rapport à l'exercice et à la perte de poids. [49]
Prévention et pronostic
Le pronostic dépend du phénotype et des facteurs modifiables. Une prise en charge systématique du poids, de la force et de l'endurance musculaires, une optimisation de l'exercice et, si nécessaire, une pharmacothérapie ciblée peuvent stabiliser les symptômes et retarder l'intervention chirurgicale. [50]
Même en présence de modifications radiographiques importantes, de nombreuses personnes conservent une fonction acceptable grâce à une activité physique régulière, des traitements topiques contrôlés et des injections ciblées lors des poussées. La clé réside dans un engagement à long terme. [51]
La prise en charge précoce de l’axe lésionnel et de ses conséquences réduit le risque d’aggravation. Une décision concertée entre un médecin et un physiothérapeute permet de choisir la charge appropriée et d’éviter les périodes de repos prolongées qui aggravent les résultats. [52]
Foire aux questions
La gonarthrose peut-elle être guérie complètement?
S’il est impossible d’inverser totalement les modifications structurelles, il est possible de contrôler la douleur, d’améliorer la fonction et de retarder l’intervention chirurgicale. La clé réside dans l’exercice physique, la perte de poids, les traitements topiques et les interventions ciblées à court terme. [53]
Une radiographie est-elle nécessaire au diagnostic?
Non, chez un adulte de plus de 45 ans présentant un tableau clinique typique, le diagnostic peut être établi cliniquement. La radiographie est utilisée pour la stadification et la planification du traitement. [54]
Dois-je procéder à un « lavage » articulaire arthroscopique?
Non, cette procédure n’est pas recommandée pour l’arthrose, car elle n’améliore pas les résultats. [55]
Existe-t-il de « nouvelles » options en plus des options classiques?
L’ablation par radiofréquence des nerfs et l’embolisation des artères géniculées sont à l’étude; le rôle du plasma riche en plaquettes reste un sujet de débat. Ces options sont envisagées au cas par cas lorsque les mesures de base et le traitement médicamenteux ont échoué et que la chirurgie n’est pas encore indiquée. [56]