Arthrose du genou (gonarthrose)

L'articulation du genou est composée de trois parties anatomiques (compartiments): la section tibio-fémorale (tibiofémorale), composée de zones médiale et latérale, et la section fémoro-patellaire (tibiofémorale). Chacune de ces zones peut être affectée par l'arthrose séparément, ou une combinaison de lésions est possible. Les plus fréquentes sont l'arthrose isolée de la section tibio-fémorale médiale et les lésions combinées des sections tibio-fémorale médiale et fémoro-patellaire.

En moyenne, la région tibio-fémorale médiale est touchée dans 75 %, la région tibio-fémorale latérale dans 26 % et la région fémoro-patellaire dans 48 % des cas.

La perte de cartilage articulaire est généralement plus prononcée dans le compartiment fémoro-patellaire latéral et sur la surface articulaire du tibia, dans le compartiment fémoro-tibial, la zone la moins couverte par les ménisques. L'arthroscopie et l'IRM montrent qu'outre les lésions du cartilage articulaire, la gonarthrose affecte également les ménisques. L'ostéophytose est plus prononcée dans le compartiment fémoro-tibial latéral, tandis que la destruction cartilagineuse maximale est généralement observée dans le compartiment médial.

La biomécanique de l'articulation du genou est bien étudiée. Dans une articulation normale, l'axe de charge passe par le centre de la région tibio-fémorale. Cependant, lors des mouvements, lorsque la charge sur la région tibio-fémorale est 2 à 3 fois supérieure au poids du corps, la charge maximale repose sur la partie médiale de l'articulation; en flexion, la charge sur la partie fémoro-patellaire est 7 à 8 fois supérieure au poids du corps. Ceci explique peut-être la fréquence élevée des lésions des régions fémoro-tibiale médiale et fémoro-patellaire du genou. Le développement de la gonarthrose est favorisé par certaines anomalies physiologiques de l'articulation du genou: genu varum physiologique, hypermobilité articulaire, etc. La méniscectomie et les lésions de l'appareil ligamentaire perturbent la répartition normale de la charge sur l'articulation du genou, ce qui constitue un facteur prédisposant au développement d'une gonarthrose secondaire.

Les patients souffrant d'arthrose du genou peuvent être divisés en deux groupes. Le premier groupe comprend les patients jeunes, le plus souvent des hommes, présentant des lésions isolées d'une, plus rarement des deux articulations du genou, et ayant des antécédents de traumatisme ou d'intervention chirurgicale (par exemple, une méniscectomie) au niveau de l'articulation du genou. Le second groupe comprend les personnes d'âge moyen et âgées, principalement des femmes, qui présentent simultanément une arthrose d'autres localisations, notamment des mains; de nombreux patients de ce groupe sont obèses.

Les principaux symptômes de la gonarthrose sont des douleurs articulaires à la marche, en station debout prolongée et dans les escaliers; des craquements articulaires lors des mouvements; une douleur localisée à la palpation, principalement dans la partie médiale de l'articulation, le long de l'interligne articulaire; une limitation douloureuse de la flexion puis de l'extension, des excroissances osseuses marginales et une atrophie du quadriceps fémoral. Une lésion de la partie médiale du genou entraîne le développement d'une déformation en varus. Une lésion rare de la partie latérale de l'articulation tibio-fémorale peut entraîner la formation d'une déformation en valgus. Quel que soit le type de lésion, l'arthrose du genou présente souvent des signes d'inflammation. Dans ce cas, la nature de la douleur change: la douleur s'intensifie, des douleurs de « sursaut », des douleurs au repos, une raideur articulaire matinale pouvant durer jusqu'à 30 minutes apparaissent. Un léger gonflement et une augmentation locale de la température cutanée apparaissent au niveau de l'articulation. En raison de la présence d'un fragment d'os ou de cartilage (« souris articulaire ») dans la cavité articulaire, un patient atteint de gonarthrose peut ressentir des symptômes de « blocage » de l'articulation (douleur aiguë dans l'articulation, privant le patient de la capacité d'effectuer tout mouvement).

Facteurs associés à la progression de la gonarthrose (selon Dieppe PA, 1995)

• Vieillesse
• Genre féminin
• Embonpoint
• Arthrose généralisée (nodules d'Heberden)
• Régime alimentaire pauvre en antioxydants
• Régime alimentaire carencé en vitamine D/faible taux plasmatique de vitamine D

L'évolution de l'arthrose du genou est longue, chronique et progressive, avec une lente aggravation des symptômes, souvent sans exacerbations marquées. Chez certains patients, la gonarthrose peut évoluer de manière stable, cliniquement et radiographiquement, pendant de nombreuses années. Une diminution spontanée de la gravité des symptômes peut survenir périodiquement. Contrairement à la coxarthrose et à l'arthrose des articulations de la main, l'amélioration spontanée (régression) des signes radiographiques d'arthrose est extrêmement rare. L'arthrose du genou évolue le plus souvent par des périodes d'exacerbation, généralement accompagnées de l'apparition d'un épanchement dans la cavité articulaire et durent plusieurs jours, voire plusieurs mois, suivies d'une amélioration, ou « rémission ». Dans certains cas, l'aggravation de la maladie s'étend sur plusieurs semaines ou mois. Cela peut être dû à l'apparition d'une instabilité articulaire ou à la destruction de l'os sous-chondral. Une douleur soudaine, presque instantanée, dans l’articulation du genou peut indiquer le développement d’une nécrose aseptique de l’épiphyse fémorale médiale – une complication rare mais grave de l’arthrose.

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