Qu'est-ce que l'arthrose?

L'arthrose est une maladie chronique progressive non inflammatoire des articulations synoviales d'étiologies diverses, caractérisée par une dégénérescence du cartilage articulaire, des modifications structurelles de l'os sous-chondral et une synovite manifeste ou latente.

Jusqu'au milieu des années 1980, il n'existait pas de définition unifiée de l'arthrose. Elle était généralement interprétée comme une maladie d'étiologie inconnue, dans laquelle le cartilage est principalement touché (contrairement à la polyarthrite rhumatoïde, où la membrane synoviale est principalement touchée), et le caractère dégénératif du processus pathologique était souligné.

En 1986, le sous-comité de l'arthrose du comité des critères diagnostiques et thérapeutiques de l'American College of Rheumatology (ACR) a proposé la définition suivante de l'arthrose: « L'arthrose est un groupe hétérogène de maladies qui entraînent des symptômes articulaires dus à la détérioration du cartilage articulaire et à des modifications de l'os sous-jacent. »

Français La définition la plus significative et la plus conforme aux théories modernes de l'étiologie et de la pathogenèse de l'arthrose, ainsi que celle qui reflète le mieux l'essence de cette maladie, est celle de l'ACR (1995): « L'arthrose est une maladie causée par l'action de facteurs biologiques et mécaniques qui déstabilisent la relation normale entre les processus de dégradation et de synthèse des chondrocytes, de la matrice extracellulaire du cartilage articulaire et de l'os sous-chondral. »

Une définition plus complète, mais difficile à mémoriser, résumant les modifications cliniques, physiopathologiques, biochimiques et biomécaniques caractéristiques de l'arthrose, a été élaborée lors d'une conférence sur l'étiopathogénie de l'arthrose, organisée par le National Institute of Arthritis, Diabetes, Digestive and Kidney Diseases, le National Institute of Aging, l'American Academy of Orthopaedic Surgeons, le National Arthritis Advisory Board et l'Arthritis Foundation (Brandt KD et al., 1986): « Cliniquement, l'arthrose se caractérise par des douleurs articulaires, une sensibilité à la palpation, une limitation de la mobilité, des crépitements, des épanchements périodiques et une inflammation locale plus ou moins grave, mais sans manifestations systémiques. Les modifications pathologiques de l'arthrose se caractérisent par une perte cartilagineuse inégale, plus souvent dans les zones de charge accrue, une sclérose de l'os sous-chondral, la formation de kystes sous-chondraux, des ostéophytes marginaux, une augmentation du flux sanguin métaphysaire et une inflammation de la membrane synoviale. Histologiquement, une atteinte précoce L'arthrose se caractérise par une fragmentation de la surface du cartilage articulaire, une prolifération de chondrocytes, la formation de fissures verticales dans le cartilage, le dépôt de divers cristaux, un remodelage et, éventuellement, la pénétration de la ligne « ondulée » transitoire par les vaisseaux sanguins. L'arthrose se caractérise également par la présence de signes de réponse réparatrice (notamment des ostéophytes); plus tard, une perte totale du cartilage, une ostéosclérose et une ostéonécrose focale de l'os sous-chondral apparaissent. Biomécaniquement, l'arthrose se caractérise par une altération de la capacité du cartilage articulaire à résister à l'étirement et à la compression, une modification de sa perméabilité à l'eau, une augmentation de sa concentration en eau et un gonflement excessif. Biochimiquement, l'arthrose se caractérise par une diminution de la concentration en protéoglycanes, éventuellement une modification de leur taille et de leur agrégation, une modification de la taille et de l'effilochage des fibres de collagène, ainsi qu'une augmentation de la synthèse et de la dégradation des macromolécules matricielles.

La définition de l'arthrose proposée lors du séminaire « New Horizons in Osteoarthritis » (États-Unis, 1994), organisé par l'Académie américaine des chirurgiens orthopédiques, l'Institut national de l'arthrite, des maladies musculo-squelettiques et cutanées, l'Institut national du vieillissement, la Fondation de l'arthrite et la Fondation pour la recherche et l'éducation orthopédiques, souligne que l'arthrose comprend plusieurs nosologies: « L'arthrose est un groupe de maladies qui se chevauchent, dont les étiologies diffèrent, mais dont les conséquences biologiques, morphologiques et cliniques sont identiques. Le processus pathologique affecte non seulement le cartilage articulaire, mais s'étend également à l'ensemble de l'articulation, y compris l'os sous-chondral, les ligaments, la capsule, la membrane synoviale et les muscles périarticulaires. Finalement, le cartilage articulaire se dégénère, se déchirant, se fissurant, s'ulcérant et se détruisant complètement. »

Lors d'un séminaire organisé en 1995, la définition suivante a été proposée: « L'arthrose résulte de l'action de facteurs biologiques et mécaniques qui perturbent l'équilibre entre les processus de dégradation et de synthèse de la matrice extracellulaire du cartilage articulaire et de l'os sous-chondral. L'arthrose peut être déclenchée par de nombreux facteurs, tels que génétiques, évolutifs, métaboliques et traumatiques, et tous les tissus de l'articulation synoviale sont impliqués dans le processus pathologique de l'arthrose. Finalement, l'arthrose se manifeste par des modifications morphologiques, biochimiques, moléculaires et biomécaniques des cellules et de la matrice, entraînant un amincissement, des fissures, des ulcérations, une perte de cartilage articulaire, une ostéosclérose avec un épaississement et un compactage marqués de la couche corticale de l'os sous-chondral, une ostéophytose et la formation de kystes sous-chondraux. Le tableau clinique de l'arthrose est caractérisé par des arthralgies, des douleurs et une limitation des mouvements, des crépitements, une accumulation périodique d'épanchement dans la cavité articulaire et un processus inflammatoire. » de gravité variable sans manifestations systémiques.

Contexte historique de l'arthrose

Selon les chercheurs, l'arthrose a toujours été une maladie humaine. Des modifications osseuses dégénératives ont été observées dans les restes fossiles du Pithécanthrope erectus (Homme de Java). Des modifications similaires ont été observées dans les os des habitants de la grotte nubienne, qui vécurent 10 000 ans avant J.-C. (Brugsch HG, 1957), ainsi que dans les squelettes des anciens Anglo-Saxons.

Hippocrate décrivait la maladie comme « une arthrite affectant les grosses articulations, ne s'étendant pas au-delà de l'articulation touchée ». Ces observations cliniques furent ensuite oubliées jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, lorsque les cliniciens tentèrent à nouveau de diviser les arthropathies en groupes. Bien que la première description détaillée et cliniquement complète de l'arthrose ait été faite en 1805 par John Haygarth (un an avant que William Heberden ne décrive des nodules dans la région des articulations interphalangiennes distales), les tentatives réussies d'isoler l'arthrose comme une maladie distincte de la polyarthrite rhumatoïde n'ont été réalisées qu'au début du XXe siècle (Garrod AE, 1907; Hoffa A., Wollenberg GA, 1908; Nichols EH, Richardson FL, 1909). En étudiant l'arthrite « non tuberculeuse », EN NicholsH FL Richardson (1909) a identifié deux types d'altérations articulaires: « le type prolifératif avec tendance à la destruction du cartilage articulaire, conduisant à l'ankylose » et « le type dégénératif avec tendance à la destruction du cartilage articulaire sans ankylose ». Cette dernière option décrit manifestement l'arthrose. Ce n'est qu'après la publication de RL Cecil et VN Archer en 1926 que le concept d'arthrose en tant que maladie distincte a été accepté par la communauté médicale générale.