Lésions des ligaments et des ménisques du genou

Un traumatisme du genou entraîne souvent une lésion des ligaments externes (collatéral médial et latéral) ou internes (croisé antérieur et postérieur), ou une déchirure du ménisque. Les symptômes d'une lésion ligamentaire et méniscale du genou incluent douleur, hémarthrose, instabilité (en cas de lésions graves) et blocage articulaire (dans certaines lésions du ménisque). Le diagnostic repose sur un examen, une IRM ou une arthroscopie. Le traitement comprend le repos, la glace, la compression, l'élévation et, en cas de déchirures graves, un plâtre ou une intervention chirurgicale.

Les structures situées principalement à l'extérieur de l'articulation et contribuant à sa stabilisation comprennent les muscles (par exemple, le quadriceps, le muscle semi-membraneux), leurs sites d'insertion (par exemple, la patte d'oie) et les ligaments extra-articulaires. Le ligament collatéral latéral est une structure extra-articulaire, tandis que le ligament médian (tibial) comporte une partie extra-articulaire superficielle et une partie profonde, cette dernière faisant partie de la capsule articulaire.

Les structures articulaires du genou qui assurent la stabilisation comprennent la capsule articulaire, le ligament croisé postérieur et le ligament croisé antérieur, bien vascularisé. Les ménisques médial et latéral sont des structures cartilagineuses intra-articulaires qui absorbent les chocs du cartilage articulaire et participent également, dans une certaine mesure, à la stabilisation articulaire.

Les ligaments les plus fréquemment lésés sont le ligament collatéral médial et le ligament croisé antérieur. Le mécanisme typique de lésion des ligaments du genou est une force interne et médiale, généralement associée à une rotation externe et une flexion modérées (comme lors d'un match de football). Dans ce cas, le ligament collatéral médial est généralement lésé en premier, suivi du ligament croisé antérieur, et enfin du ménisque médial. Le mécanisme suivant le plus fréquent est une force externe, lésant souvent le ligament collatéral latéral, le ligament croisé antérieur, ou les deux. Une force antérieure ou postérieure et une hyperextension du genou entraînent souvent une lésion du ligament croisé. La mise en charge et la rotation simultanées prédisposent aux lésions méniscales.

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Symptômes de lésions des ligaments et du ménisque du genou

Le gonflement et les spasmes musculaires progressent au cours des premières heures. En cas de lésion de grade II, la douleur est généralement modérée à intense. En cas de grade III, la douleur est mineure et, étonnamment, certains patients peuvent marcher sans aide. Un clic audible est inhabituel; sa présence suggère une déchirure du ligament croisé antérieur. La présence d'une hémarthrose indique également une lésion du ligament croisé antérieur et probablement d'autres structures intra-articulaires. Cependant, en cas de lésion grave de grade III du ligament collatéral médial et du ligament croisé antérieur, l'hémarthrose peut ne pas être présente, car la capsule articulaire est endommagée et le sang peut simplement s'écouler. La zone la plus sensible correspond souvent à la structure endommagée: en cas de déchirure du ménisque médial, la sensibilité à la palpation de la face interne de l'articulation est présente; en cas de lésion du ménisque latéral, la sensibilité à la palpation de la face externe de l'articulation est présente. Ces lésions peuvent également provoquer un gonflement et, parfois, une limitation de la mobilité passive (blocage).

Diagnostic des lésions des ligaments et du ménisque du genou

Chez un patient présentant une instabilité sévère, une réduction spontanée de la luxation du genou doit être suspectée, auquel cas une angiographie en urgence est indiquée. Dans les autres cas, un examen complet de l'articulation du genou doit être réalisé, notamment en évaluant son extension.

Il existe différentes méthodes pour détecter d'autres lésions. Lors du test d'Epley, le médecin fléchit l'articulation du genou du patient allongé sur le ventre à 90°. Une douleur lors de la compression et de la rotation du genou suggère une déchirure du ménisque. Une douleur lors de la distraction et de la rotation du genou suggère une lésion des ligaments ou de la capsule articulaire. Pour évaluer l'état des ligaments collatéraux, le patient est allongé sur le dos, les genoux fléchis à environ 20°, ce qui permet une relaxation musculaire complète. Le médecin place une main sur l'articulation du côté opposé au ligament examiné. De l'autre main, il saisit le talon et tourne le tibia vers l'extérieur pour évaluer le ligament collatéral interne, puis vers l'intérieur pour évaluer le ligament collatéral externe. Une instabilité modérée après une blessure aiguë suggère une déchirure du ménisque ou du ligament croisé. Le test de Lachman est le plus sensible pour les ruptures aiguës du ligament croisé antérieur. Le médecin soutient la cuisse et le tibia du patient allongé avec une flexion du genou à 20°. Des mouvements passifs excessifs du tibia antérieur au fémur suggèrent une rupture importante.

Si l'épreuve d'effort est difficile (par exemple, en raison de douleurs ou de spasmes musculaires), l'examen doit être répété après injection d'anesthésique local ou sous analgésie et sédation systémiques, avec un examen de contrôle 2 à 3 jours plus tard (après résorption du gonflement et des spasmes musculaires), ou une IRM ou une arthroscopie doit être réalisée. Si une lésion grave ne peut être exclue, une IRM ou une arthroscopie est cliniquement indiquée.

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Traitement des lésions des ligaments et du ménisque du genou

L'évacuation d'une grande quantité de liquide de l'articulation peut réduire la douleur et les spasmes. La plupart des lésions de grade I et de grade II léger/modéré peuvent être traitées initialement par repos, glace, compression, élévation et immobilisation du genou à 20° de flexion à l'aide de dispositifs disponibles dans le commerce. La plupart des lésions de grade III, de grade II sévère et la plupart des lésions méniscales nécessitent un plâtre pendant 6 semaines ou plus. Cependant, certaines lésions ligamentaires et méniscales de grade III du genou, du ligament collatéral médial, du ligament croisé antérieur et du ménisque, peuvent nécessiter une reconstruction arthroscopique.