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Infections intestinales
Dernière revue: 05.07.2025
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Les infections intestinales sont un groupe de maladies qui sont unies par une seule voie de transmission de l'agent pathogène, ainsi que par sa localisation dans le corps - les intestins.
Les agents pathogènes des infections intestinales peuvent persister longtemps hors des intestins. En se déplaçant avec les selles, les bactéries pathogènes restent dans l'eau ou le sol et, sous certaines conditions, pénètrent dans l'organisme d'un nouvel « hôte ».
L’infection survient généralement par la consommation de légumes, de fruits, de baies non lavés ou d’aliments ou d’eau de mauvaise qualité.
Étant donné que l’environnement principal de l’activité vitale des bactéries pathogènes est l’intestin, le premier signe de ces maladies est la diarrhée et, par conséquent, l’OMS classe toutes les infections de ce type comme des maladies diarrhéiques.
Code CIM-10
Dans la classification internationale des maladies, les infections intestinales sont codées de A00 à A09. Ce groupe de maladies comprend l'amibiase, le typhus (paratyphus), le choléra, la schegellose, les intoxications bactériennes, l'entérite tuberculeuse, les salmonelloses, les maladies causées par des protozoaires parasitaires et les virus (la grippe avec atteinte du tractus gastro-intestinal est exclue).
Statistiques
Selon l'Organisation mondiale de la santé, les infections intestinales causent chaque année la mort de plus de deux millions de personnes dans le monde, dont la plupart sont des enfants. Ces maladies sont très répandues et, dans certains pays, la mortalité infantile due aux infections intestinales représente jusqu'à 70 % de la mortalité totale des enfants de moins de 5 ans.
Épidémiologie
Comme mentionné précédemment, les infections intestinales se transmettent des personnes malades ou porteuses de bactéries dangereuses aux personnes en bonne santé. Une personne infectée est dangereuse dès le début de la maladie; à mesure que son état s'améliore, la contagiosité diminue. Cependant, dans certains cas, une personne peut être dangereuse pendant longtemps.
Des recherches ont démontré que la libération de bactéries pathogènes peut persister après la guérison, en raison de processus pathologiques intestinaux. Seule une étude bactériologique permet de déterminer quand une personne cesse de propager l'infection.
Les patients atteints de formes latentes de la maladie sont d’une grande importance dans la propagation de l’infection, car ces personnes ne sont pas diagnostiquées et continuent de faire partie du groupe, propageant des bactéries dangereuses.
De plus, les jeunes enfants qui ne possèdent pas encore les compétences de base en matière d’hygiène et qui souffrent de formes latentes d’infections intestinales peuvent facilement infecter l’environnement extérieur et les objets.
Les nouveau-nés contractent souvent la maladie de leur mère.
Les porteurs de bactéries pathogènes sont assez rares, mais ces personnes contribuent également à la propagation de l’infection.
Parmi tous les types d'infections intestinales, la salmonellose se distingue, car les animaux participent également à sa propagation. Le plus souvent, la maladie est transmise par les animaux domestiques (vaches, chiens, chats, chevaux, etc.) ainsi que par les rongeurs.
Les oiseaux, en particulier les oiseaux aquatiques, sont considérés comme la principale source d'infection. Les salmonelles sont présentes non seulement dans les organes, comme chez la plupart des animaux, mais aussi dans la coquille et le contenu des œufs. Par ailleurs, les oiseaux restent porteurs de bactéries dangereuses plus longtemps que les animaux.
L'infection intestinale peut survenir de manière isolée ou sous forme d'épidémies, et la maladie peut atteindre des proportions importantes, comme dans le cas du choléra. En été et en automne, la plupart des infections intestinales sont fréquentes, tandis qu'en hiver, les diarrhées virales augmentent.
Causes d'infection intestinale
Les infections intestinales commencent à se développer lorsque l'agent pathogène pénètre dans l'organisme (intestin). Comme mentionné précédemment, l'agent pathogène peut pénétrer dans l'organisme en buvant de l'eau contaminée (eau du robinet, eau de source, etc.), ainsi qu'en consommant des légumes et des fruits non lavés.
Les micro-organismes pathogènes se multiplient activement à l'extérieur de l'organisme, notamment dans des conditions chaudes et humides. Les produits conservés hors du réfrigérateur, notamment la viande et les produits laitiers, présentent un risque important.
En été, les maladies intestinales sont plus dangereuses, car avec la chaleur, les aliments se gâtent plus rapidement, notamment la viande et le poisson, et divers insectes peuvent transmettre l'infection par des excréments contaminés. La période d'incubation des infections intestinales
La période d'incubation est la période qui s'écoule entre la pénétration des micro-organismes pathogènes dans l'intestin et l'apparition des premiers symptômes de la maladie. Autrement dit, il s'agit de la période de latence de la maladie, pendant laquelle l'infection est déjà présente, mais aucun signe de la maladie n'est présent.
Les infections gastro-intestinales se manifestent le plus souvent 12 à 36 heures après l’infection; dans certains cas, la période de latence peut durer jusqu’à 12 jours.
Il existe trois principaux modes de transmission des infections intestinales: par la nourriture, l’eau et le contact domestique.
Le plus souvent, l'infection intestinale se transmet par des aliments contaminés par des micro-organismes ou ayant subi un traitement thermique et hygiénique insuffisant. La source de la maladie peut être humaine ou animale (bovins, volailles, rongeurs, etc.). À partir du porteur, l'infection peut se propager par le lait (produits laitiers), les œufs, les fruits et les légumes.
La transmission hydrique de la maladie est un peu moins fréquente. L'infection survient principalement lors de la consommation d'une eau de mauvaise qualité, généralement suite à la rupture d'une canalisation d'eau ou d'égout.
Lors d'un contact domestique, l'infection peut se propager du porteur par les mains sales ou par divers objets (serviettes, jouets).
Les agents responsables des infections intestinales sont des bactéries pathogènes qui pénètrent dans l'environnement par les selles et contaminent les aliments ou l'eau. Certaines bactéries sont également excrétées dans l'urine ou les vomissements, comme celles responsables d'intoxications alimentaires ou du choléra.
La principale source d'infection est une personne infectée ou un porteur d'une infection pathogène. Un porteur de bactéries est une personne en bonne santé dont l'organisme contient des micro-organismes pathogènes libérés dans l'environnement.
En général, les porteurs de l’infection sont des personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui ont eu une infection intestinale ou qui souffrent de maladies gastro-intestinales ou de la vésicule biliaire chroniques.
Les infections peuvent également être propagées par des personnes en bonne santé dont le corps a été exposé à des microbes pathogènes, mais qui s’y sont enracinés et ne causent aucun dommage à leur « hôte ».
Les matières fécales contenant des micro-organismes pathogènes peuvent devenir une source d'infection. Bien souvent, la maladie se propage par les mains et les objets sales: si les mains d'une personne malade ou porteuse d'une infection sont contaminées par des matières fécales, tout ce qu'elle touche devient une source d'infection. Si une personne en bonne santé touche des objets contaminés, elle peut transmettre des bactéries pathogènes aux aliments et être infectée. Par conséquent, les experts recommandent de se laver les mains aussi souvent que possible, surtout après être allé aux toilettes.
Les infections intestinales peuvent se propager par les jouets, les rampes des transports en commun, les poignées des paniers de courses dans les supermarchés, etc.
Symptômes d'une infection intestinale
Les symptômes des infections intestinales dépendent du type d’agent pathogène, mais il existe des signes généraux qui peuvent vous aider à comprendre la cause d’une mauvaise santé: faiblesse, manque d’appétit, douleurs abdominales.
L’action des micro-organismes pathogènes dans les intestins ne se manifeste pas immédiatement; lorsque des bactéries ou des virus pénètrent dans le tractus gastro-intestinal, ils subissent une « période d’incubation », qui peut durer de 10 à 50 heures.
L'apparition des premiers signes de la maladie dépend de l'activité de la microflore pathogène dans l'organisme; en moyenne, les premiers symptômes apparaissent 12 heures après l'infection.
Un léger malaise initial est remplacé par de fortes douleurs abdominales, des vomissements et des selles molles fréquentes. De plus, la température monte, des frissons, une transpiration accrue et d'autres signes de fièvre apparaissent, et une perte de connaissance est possible.
Ces symptômes indiquent une intoxication grave du corps due à l'activité de bactéries pathogènes; des vomissements fréquents et des selles molles entraînent une déshydratation du corps, ce qui entraîne des conséquences irréversibles (altération de la fonction rénale, modifications du système cardiovasculaire).
Les infections intestinales chez les enfants et les personnes âgées peuvent être mortelles.
Le syndrome d'infection intestinale se manifeste sous forme de fièvre, de faiblesse, de peau pâle (avec certaines infections sur fond de température élevée), de diminution de la pression artérielle, dans les cas graves de la maladie, des mains et des pieds froids sont observés, chez les enfants de moins d'un an, l'intoxication peut provoquer des troubles neurologiques.
De plus, la diarrhée et les vomissements qui surviennent lors d’infections intestinales peuvent entraîner une déshydratation.
Selon l’agent pathogène, les infections intestinales peuvent provoquer une augmentation de la température (37 °C et plus).
Certaines infections surviennent sans augmentation de la température (choléra) ou avec une légère augmentation à court terme (staphylocoque).
La diarrhée accompagne presque toujours les infections intestinales. Après l'infection, elle peut apparaître plusieurs heures après l'infection (intoxication alimentaire) ou plusieurs jours (infection bactérienne).
Certaines bactéries peuvent être mortelles, donc lorsque les premiers signes d’une maladie intestinale apparaissent, vous devez immédiatement consulter un médecin, surtout si les selles sont très liquides ou contiennent du sang.
Les infections intestinales aiguës sont un groupe de maladies qui affectent principalement les intestins. Elles sont causées par des bactéries et des virus pathogènes. Dans la plupart des cas, ces maladies provoquent une intoxication alimentaire grave, accompagnée de diarrhée, de vomissements, de fièvre et de douleurs abdominales.
Si des symptômes d’infection intestinale aiguë apparaissent, vous devez immédiatement consulter un médecin et suivre un traitement dans un hôpital.
Où est-ce que ça fait mal?
L'évolution de l'infection intestinale
Différents types d'infections intestinales présentent des symptômes différents et peuvent évoluer différemment, par exemple, les infections à rotavirus sont bénignes, provoquant non seulement des selles molles, des vomissements, mais également des symptômes de rhume, avec la dysenterie, des selles molles avec des impuretés sanguines apparaissent, la maladie progresse généralement sévèrement, avec de fortes douleurs abdominales, avec la salmonellose, les selles sont vert foncé.
Mais dans un certain nombre de cas, l'agent causal de l'infection reste inconnu et les médecins indiquent dans le diagnostic que l'étiologie de la maladie n'a pas été établie.
Presque toutes les infections intestinales évoluent de la même manière, où une période de la maladie cède progressivement la place à une autre:
- Période d'incubation: la période entre le début de l'infection et l'apparition des premiers symptômes. Cette période dépend des caractéristiques individuelles de l'organisme et peut durer de quelques heures à plusieurs jours. À ce stade, les premiers signes d'infection intestinale peuvent être une léthargie et une fatigue rapide.
- Période aiguë – dure de 1 à 2 jours à deux semaines. Elle se caractérise par l'apparition de diarrhées, de douleurs abdominales, de vomissements et de fièvre.
Il convient de noter que certaines personnes sont porteuses de l'infection avec un symptôme principal, c'est-à-dire uniquement avec des vomissements ou uniquement avec de la diarrhée, et la maladie peut également survenir avec ou sans fièvre.
- Période de convalescence – commence après la disparition de la diarrhée et des autres signes de la phase aiguë de la maladie. La guérison peut être longue (jusqu'à plusieurs années) si le traitement est inefficace ou totalement absent. Durant cette période, l'organisme est particulièrement vulnérable aux virus et aux bactéries, et le risque de réinfection par une infection intestinale ou un rhume est élevé. L'évolution de la maladie aux stades aigu et de convalescence dépend de l'agent pathogène, du nombre de bactéries ou de virus présents dans l'organisme, de l'état de santé avant l'infection (immunité affaiblie, maladies concomitantes, troubles de la microflore intestinale, etc.) et de la rapidité du traitement.
Complications des infections intestinales
Si la maladie ne reçoit pas le traitement nécessaire, un état de choc peut se développer, causé par la déshydratation ou les déchets de la flore pathogène.
De plus, les infections intestinales peuvent provoquer une inflammation de la cavité abdominale, des saignements intestinaux, une perturbation de la microflore intestinale, une insuffisance cardiaque et une inflammation des articulations.
Une allergie après une infection intestinale peut survenir suite à une réaction du système immunitaire à des bactéries ou des virus. Elle se manifeste généralement par une éruption cutanée.
Les infections virales peuvent augmenter la perméabilité intestinale, ce qui augmente le risque de développer des allergies alimentaires à l’avenir.
Des réactions allergiques peuvent également survenir lors de la prise de médicaments, en particulier après la prise d’antibiotiques.
La convalescence après une infection intestinale peut être longue. Le système digestif est perturbé et il faut un certain temps pour retrouver toutes ses fonctions. Pour aider l'organisme, des préparations enzymatiques sont prescrites pour améliorer la digestion, ainsi que des prébiotiques et des probiotiques, qui contiennent des bactéries bénéfiques pour normaliser la microflore intestinale.
La faiblesse est l'un des symptômes d'une infection intestinale. Ce malaise est causé par l'action de toxines qui empoisonnent l'organisme et peut persister un certain temps après la disparition des principaux symptômes de la maladie (vomissements, diarrhée, fièvre). Avec un traitement approprié et rapide, la convalescence dure généralement plusieurs jours. D'autres facteurs, tels que l'état du système immunitaire, la dysbiose et les maladies concomitantes, peuvent également accélérer la convalescence.
La faiblesse après une infection peut être associée à des vomissements prolongés, à de la diarrhée et à de la fièvre, qui privent le corps de nutriments importants et perturbent les processus métaboliques.
Les vomissements surviennent souvent lors d'infections intestinales; ils se développent en raison d'une perturbation du tractus gastro-intestinal et d'un empoisonnement du corps par des toxines microbiennes.
Les vomissements apparaissent pendant la période aiguë de la maladie, à mesure que le patient récupère, ce symptôme disparaît progressivement et pendant la période de récupération du corps, en règle générale, les vomissements ne dérangent pas la personne.
La récurrence d'un symptôme, notamment sur fond de faiblesse, de fièvre, de diarrhée, peut indiquer une récurrence de la maladie ou une nouvelle infection.
Cette situation se produit souvent dans les hôpitaux, et les jeunes enfants qui ont une mauvaise hygiène personnelle et qui entrent en contact avec d’autres enfants de l’hôpital atteints d’autres infections sont particulièrement vulnérables.
Les douleurs abdominales dues à une infection intestinale sont causées par des micro-organismes pathogènes qui ont pénétré l'intestin et s'y multiplient activement. Selon l'agent pathogène, la douleur peut être d'intensité variable et revêtir un caractère différent: douleur lancinante, spasmodique, aiguë, etc.
Après la guérison, les douleurs abdominales peuvent persister pendant un certain temps, ce qui est associé aux conséquences de l'activité bactérienne et au rétablissement du fonctionnement normal du tractus gastro-intestinal.
La douleur s'accompagne souvent de selles liquides (1 à 2 fois par jour), ce qui est associé à un dysfonctionnement du système digestif après une infection. Ce problème ne doit pas vous inquiéter, mais si d'autres symptômes apparaissent (fièvre, selles liquides fréquentes, nausées, vomissements), consultez un médecin.
Diagnostic d'une infection intestinale
En cas de suspicion d'infection intestinale, le médecin détermine d'abord le moment de l'apparition des premiers symptômes, les facteurs de risque potentiels ayant pu provoquer la maladie (baignade dans des plans d'eau, eau de mauvaise qualité, aliments avariés, contact avec des animaux ou des oiseaux, etc.). Il recherche également les maladies concomitantes susceptibles d'augmenter le risque de contracter une infection intestinale (alcoolisme, VIH, etc.).
Les symptômes d'une infection intestinale sont communs à un certain nombre d'autres maladies, il est donc impossible de poser un diagnostic précis lors de l'examen initial et des tests supplémentaires sont prescrits (analyses de sang, d'urine, de selles, culture bactérienne), qui aideront à identifier l'agent causal de l'infection et à déterminer un traitement efficace.
Une analyse des infections intestinales est nécessaire pour identifier l'agent pathogène et sélectionner un antibiotique capable de combattre l'infection. En général, sans analyse, le traitement des infections intestinales est long, car la sensibilité des bactéries aux antibiotiques ou à d'autres médicaments peut varier d'un patient à l'autre.
Comme déjà mentionné, les maladies intestinales peuvent être de nature virale ou bactérienne; il est assez difficile de poser un diagnostic correct et de prescrire un traitement efficace en fonction des symptômes.
C'est pour cette raison que les tests sont importants en cas d'infections intestinales.
L'analyse microbiologique des selles permet de révéler l'agent responsable d'une infection intestinale. Cette analyse, également appelée ensemencement, repose sur l'étude des selles au microscope, suivie d'un ensemencement. Il n'est pas toujours possible de déterminer le type d'infection au microscope, car l'échantillon étudié peut contenir une quantité insignifiante de bactéries. Par conséquent, un échantillon de selles est ensuite ensemencement dans un dispositif spécial qui maintient une température optimale pour la reproduction bactérienne. À ce stade, lorsque la croissance active des colonies bactériennes commence, les micro-organismes présents dans l'intestin sont identifiés.
Après quelques jours, l’échantillon de culture pure est à nouveau examiné au microscope pour identifier avec précision les bactéries pathogènes.
Si des micro-organismes pathogènes sont détectés dans les selles, une analyse de la sensibilité bactérienne aux médicaments antibactériens est réalisée. À ce stade, différents groupes d'antibiotiques sont introduits dans la colonie bactérienne et la rapidité et la quantité de bactéries tuées après exposition à un médicament particulier sont observées.
Les résultats des tests indiquent l’agent infectieux et les autres bactéries présentes dans les intestins, ainsi que le type d’antibiotiques auxquels les micro-organismes pathogènes sont sensibles.
L'analyse par PCR (réaction en chaîne par polymérase) permet de déterminer le type d'infection par un petit fragment d'ARN ou d'ADN de micro-organismes pathogènes dans tout liquide produit par le corps humain. Cette étude permet de détecter les infections bactériennes et virales.
L'analyse PCR peut être quantitative ou qualitative. Les tests quantitatifs permettent d'identifier le nombre d'agents pathogènes présents dans les selles, tandis que les tests qualitatifs permettent d'identifier le type d'agent infectieux.
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Diagnostic différentiel
Le diagnostic différentiel exclut les maladies qui ne correspondent pas aux symptômes, ce qui permet finalement de poser un diagnostic d’une maladie possible.
Il existe différents systèmes et programmes qui effectuent des diagnostics différentiels, à la fois complets et partiels.
Le symptôme principal, mais non exclusif, de l'infection intestinale est la diarrhée; c'est le diagnostic différentiel qui nous permet d'exclure les erreurs et le traitement incorrect.
Avant de poser un diagnostic, le spécialiste détermine l'âge du patient, la nature et la fréquence des selles, des vomissements, l'intensité de la douleur et prend également en compte la saisonnalité.
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Plus d'informations sur le traitement
Prévention des infections intestinales
Pour prévenir les infections intestinales, les experts recommandent de suivre quelques règles simples, tout d'abord, vous devez vous laver les mains avec du savon aussi souvent que possible (après être rentré à la maison, être allé aux toilettes, avoir épluché des légumes ou coupé de la viande, avoir travaillé dans le jardin ou le potager, avant de manger, etc.).
Si vous vous trouvez dans des endroits où l’accès à l’eau est difficile, vous devez vous munir d’agents antibactériens spéciaux (lingettes humides, sprays, etc.).
Vous ne pouvez pas boire l’eau du robinet, de la source, de la rivière, de la pompe de rue, etc.
Avant de les consommer, il est important de bien laver les fruits, les légumes et les baies. Lors de l'achat de melons et de pastèques, privilégiez les fruits entiers: les micro-organismes nuisibles se multiplient rapidement dans les zones coupées, ridées ou craquelées.
Achetez de la viande, du lait et des produits laitiers fermentés uniquement en magasin. Si vous achetez du lait cru au marché, vous devez le faire bouillir.
Pendant le voyage, la nourriture doit être conservée dans des sacs séparés.
Il est interdit de se baigner dans les zones interdites; il est important de ne pas avaler d'eau en nageant.
Ne laissez pas les insectes, qui sont les principaux vecteurs d’infections dangereuses, s’asseoir ou ramper sur les aliments.
La quarantaine est effectuée pour empêcher la propagation de l'infection parmi les enfants dans les établissements de garde d'enfants, les employés, etc. De telles mesures aident à arrêter la propagation d'infections dangereuses, et la quarantaine peut être introduite dans un jardin d'enfants, une école, n'importe quelle institution, ainsi qu'au niveau de l'État avec la fermeture des frontières non seulement pour l'entrée ou la sortie des citoyens, mais aussi pour l'importation ou l'exportation de produits.
Pronostic de l'infection intestinale
Un dépistage précoce de l'infection et un traitement adapté contribuent à une guérison complète sans complications graves. Il faut garder à l'esprit qu'après une maladie, les défenses immunitaires de l'organisme sont affaiblies et il est vulnérable aux virus et aux infections, ce qui nécessite des précautions supplémentaires (éviter l'hypothermie, éviter les chocs nerveux, le stress, etc.).
Dans les cas graves de la maladie, un syndrome de choc toxique, un œdème pulmonaire, une insuffisance rénale ou cardiaque, un syndrome DIC, etc. sont possibles.
Les infections intestinales sont les maladies les plus courantes au monde; les bactéries pathogènes représentent un danger particulier pendant la saison estivale, lorsque des conditions favorables se présentent pour la reproduction active de la microflore pathogène.
En règle générale, la phase aiguë de la maladie disparaît en quelques jours, à condition d'un traitement approprié (boire beaucoup de liquides, prendre des entérosorbants et des médicaments pour rétablir l'équilibre hydro-électrolytique). Il est à noter que la prise d'antiémétiques et d'antidiarrhéiques pour les infections intestinales est déconseillée, car cela empêcherait l'organisme de se purifier des micro-organismes pathogènes et des toxines et aggraverait l'intoxication.
S'il n'y a pas d'amélioration après 2 à 3 jours, vous devez consulter un médecin et subir un examen complet en cas d'infection par des infections dangereuses.
Si elle n’est pas traitée correctement, des rechutes surviennent souvent, la maladie peut devenir chronique et la personne peut devenir dangereuse pour les autres.
Il est nécessaire de consulter immédiatement un médecin si une diarrhée survient chez les enfants de moins d'un an, s'il y a de graves vomissements, lorsqu'une personne ne peut même pas prendre une gorgée d'eau sans réflexe nauséeux, s'il y a une rétention urinaire, du sang apparaît dans les selles, une température élevée qui ne diminue pas avec l'utilisation d'antipyrétiques, ou s'il y a une perte de conscience.