Délires: qui les a et pourquoi?

Si les idées sont une forme de représentation mentale de la réalité objective, les idées délirantes sont définies comme des concepts et croyances subjectifs qui ne correspondent pas aux relations réelles entre les phénomènes. Il s'agit d'un reflet déformé, dans la conscience, de certains aspects de la réalité et de situations qui, en règle générale, ne dépassent pas les limites du possible.

La formation d'idées fausses indique certains troubles des processus de pensée qui ont une signification diagnostique particulière: dans presque tous les cas, les idées délirantes apparaissent dans la schizophrénie et les épisodes maniaques du trouble bipolaire ou de la psychose affective.

[ 1 ]

Épidémiologie

Les informations sur l'épidémiologie des troubles délirants sont limitées et non systématiques. Selon l'American Journal of Neuropathology, la prévalence des troubles délirants est estimée à environ 0,2 %, ce qui est nettement inférieur à l'incidence de la schizophrénie (1 %) et des troubles de l'humeur (5 %).

Selon les données des psychiatres britanniques, lors du premier épisode de psychose, une dépression psychotique est diagnostiquée dans 19 % des cas, une schizophrénie dans 12 % et un trouble délirant persistant chez environ 7 % des patients qui demandent de l’aide.

Les hommes sont plus susceptibles de développer des délires paranoïaques, tandis que les femmes sont plus susceptibles de développer des idées délirantes à caractère érotique. L'âge moyen d'apparition de la maladie est de 45 à 55 ans, bien que cette affection puisse également être observée chez les jeunes. Cependant, elle reste plus fréquente chez les personnes âgées, dont au moins 57 % sont des femmes.

[ 2 ], [ 3 ]

Causes délires

En psychiatrie moderne, les causes des idées délirantes – ainsi que des idées obsessionnelles et surévaluées – sont associées à une perturbation de la structure cognitive de la pensée, de son orientation (contenu), de son associativité et de sa logique. Autrement dit, la capacité à identifier et à percevoir un lien logique entre les éléments d'information entrante est partiellement perdue, remplacée par la construction d'une propre « chaîne » de faits subjectivement isolés et mal compris, de surcroît déformés par des associations inadéquates.

Les experts affirment que le trouble de la pensée clé dans les idées délirantes consiste en la déformation de sa composante motivationnelle personnelle, ce qui conduit à de fausses interprétations de l'état interne de l'individu et de l'estime de soi, ainsi que des relations interpersonnelles et sociales - avec des conclusions inadéquates concernant leurs causes, leurs motivations et leurs conséquences.

L'un des modèles neuropsychologiques du développement de la schizophrénie et de la paranoïa est considéré comme un mécanisme possible d'émergence de conclusions délirantes. Il s'agit d'un modèle de biais cognitif (ou délire défensif motivé), dont la signification est que, chez les personnes atteintes d'un psychotype hypocondriaque, les anomalies sous forme d'idées délirantes servent de protection contre les pensées menaçant leur « moi » idéalisé, afin de préserver leur estime de soi. Les événements positifs sont attribués à soi-même (ce qui indique une diminution de l'esprit critique), tandis que tout ce qui est négatif dans la vie est uniquement lié à des influences extérieures, et la personne considère toujours les circonstances et les autres comme la cause de ses difficultés personnelles.

D'ailleurs, selon la majorité des psychiatres, le trouble délirant et les idées délirantes dans la schizophrénie ne sont pas des états identiques, puisque le déficit cognitif et l'insuffisance émotionnelle et comportementale dans la schizophrénie sont plus prononcés, et les délires thématiquement bizarres ont une nature variable (fragmentaire).

Facteurs de risque

Les principaux facteurs de risque d’émergence d’idées délirantes sont considérés comme étant:

• influences contextuelles du tempérament et de la personnalité;
• stress et situations traumatisantes (divorce, perte d’emploi, immigration récente, faible statut socioéconomique, célibat chez les hommes et veuvage chez les femmes);
• alcoolisme et toxicomanie;
• utilisation de psychostimulants;
• lésions cérébrales dues à un traumatisme crânien;
• syphilis du cerveau et autres infections affectant les structures cérébrales;
• certains types d’épilepsie;
• maladies neurodégénératives – maladie de Parkinson et maladie d’Alzheimer;
• pathologies cérébrovasculaires (altération du flux sanguin cérébral), en particulier angiopathie amyloïde cérébrale (conduisant à un affaiblissement et à une rupture des vaisseaux cérébraux), microhémorragies sous-corticales du cerveau, accident vasculaire cérébral ischémique et infarctus cérébral.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Pathogénèse

Des recherches sont menées pour clarifier la pathogénèse de ce trouble mental. En particulier, un certain rôle de la prédisposition génétique à l'apparition d'idées délirantes persistantes a déjà été reconnu, notamment en présence de patients atteints de troubles de la personnalité ou de schizophrénie dans la famille.

Selon les dernières recherches menées par des généticiens et des scientifiques en psychologie cognitive et expérimentale, de nombreux patients atteints de troubles délirants présentent un polymorphisme des gènes des récepteurs de la dopamine (D2) présents sur les membranes des neurones dopaminergiques et postsynaptiques. Ces récepteurs inhibent les signaux transmis aux neurones et, du fait de leur anomalie génétique, peuvent entraîner un dysfonctionnement du système de neuromodulation de la dopamine du cerveau.

De plus, la possibilité d'une oxydation accélérée de ce neurotransmetteur endogène très important avec formation de quinones et de radicaux libres, qui ont un effet toxique sur les cellules du cortex cérébral et d'autres structures du cerveau, ne peut être exclue.

Bien que les idées délirantes soient le plus souvent associées à des troubles mentaux, elles peuvent survenir lors de processus neurodégénératifs liés à une diminution du nombre de neurones cérébraux. Ainsi, chez les patients âgés et séniles atteints de démence, de psychose présénile et sénile, on observe une combinaison de dépression et d'idées délirantes, dont l'apparition est due à une lésion de l'hémisphère droit du cerveau, à une calcification des noyaux gris centraux, à une hypoperfusion des lobes pariétaux et temporaux, ainsi qu'à des troubles du système limbique cérébral.

[ 7 ], [ 8 ]

Symptômes délires

Les psychiatres considèrent les symptômes d'idées délirantes comme faisant partie des critères diagnostiques de la schizophrénie, du trouble délirant ou du trouble affectif bipolaire (pendant les phases maniaques). Les idées délirantes obsessionnelles peuvent être l'un des symptômes du trouble de la personnalité paranoïaque.

Dans la formation d’une idée délirante, on distingue les étapes suivantes:

• tension émotionnelle avec sautes d’humeur, reflétant des changements totaux dans la perception de la réalité environnante;
• rechercher de nouvelles connexions et de nouveaux sens dans des événements sans rapport;
• intensification des expériences associées à un sentiment d’implication dans tout ce qui se passe autour;
• la formation d'un nouvel « ensemble psychologique » (falsification rétrospective ou mémoire délirante) après le renforcement final d'une conviction inébranlable dans la vérité de ses idées fausses;
• l'émergence d'un état psychologiquement inconfortable, proche de l'autisme, c'est-à-dire que des difficultés de communication, de communication sociale et d'interaction sociale sont observées.

Bien qu'au début, les personnes qui développent des idées délirantes ne présentent généralement pas de troubles notables dans la vie quotidienne, et leur comportement ne donne pas de raison objective de le considérer comme bizarre.

Les premiers signes se manifestent par des sautes d'humeur démotivées. L'affect est cohérent avec le contenu délirant (anxiété accrue, sentiment de désespoir ou d'impuissance, suspicion et méfiance, suspicion ou ressentiment). Quel que soit le type d'idées délirantes, une dysphorie peut être présente: humeur maussade et irritabilité colérique.

En raison des particularités de l'état émotionnel, la parole, le contact visuel et les capacités psychomotrices peuvent être affectés. En revanche, la mémoire et le niveau de conscience ne sont pas altérés.

Les idées délirantes de type somatique peuvent être accompagnées d'hallucinations tactiles ou olfactives; les hallucinations auditives ou visuelles sont caractéristiques de troubles psychotiques plus graves, tels que la schizophrénie.

Dans l'alcoolisme chronique avec idées délirantes de persécution, on observe une hallucinose alcoolique verbale.

Il est important de garder à l’esprit la particularité de ces troubles: les personnes souffrant d’idées délirantes font preuve d’une confiance absolue dans leur justesse et ne perçoivent même pas de preuves évidentes du contraire.

Contenu des idées délirantes

Les types de pensées délirantes chez les patients psychiatriques sont généralement classés selon leur objet (contenu). Par exemple, le contenu des idées délirantes dans le trouble schizotypique et le syndrome paranoïaque concerne le contrôle externe (la personne est convaincue qu'une force extérieure contrôle ses pensées ou ses actions), sa propre grandeur ou la persécution.

En psychiatrie clinique nationale, ainsi que dans le manuel de diagnostic des troubles mentaux de l'American Psychiatric Association (DSM-5), les principaux types (sortes) d'idées délirantes suivants sont distingués.

Les idées délirantes de persécution sont considérées comme les plus courantes. Dans ce cas, les patients sont extrêmement méfiants et croient que quelqu'un les observe et leur veut du mal (tromper, agresser, empoisonner, etc.). De plus, dans la schizophrénie, ces idées délirantes entraînent une diminution, voire une cessation complète, du fonctionnement social du sujet. Dans les cas de trouble délirant, les idées délirantes de persécution se caractérisent par leur systématisation et leur constance, et les personnes concernées adressent souvent plainte aux autorités afin de se protéger des intrus.

Les idées délirantes de jalousie (jalousie morbide ou psychotique, jalousie délirante ) hantent un conjoint ou un partenaire sexuel convaincu d'infidélité. Une personne obsédée par la jalousie délirante contrôle son partenaire par tous les moyens et cherche partout des « preuves » d'infidélité. Ce trouble peut être diagnostiqué en lien avec la schizophrénie ou le trouble bipolaire; il est souvent associé à l'alcoolisme et à des troubles sexuels; il peut provoquer des violences (y compris le suicide et le meurtre).

Les délires érotiques ou amoureux se réduisent à la fausse croyance du patient qu'une autre personne, généralement de statut supérieur, est amoureuse de lui. Le patient peut tenter d'entrer en contact avec l'objet de ses désirs, et le déni de ce sentiment de sa part est souvent interprété à tort comme une confirmation de son amour.

Les idées délirantes de grandeur s'expriment par la croyance que l'individu possède des capacités exceptionnelles, une richesse ou une célébrité. Les experts classent ce type de trouble comme un symptôme de délire de grandeur, de narcissisme, ainsi que de schizophrénie ou d'épisodes maniaques du trouble bipolaire.

Les délires référentiels ou idées délirantes de référence consistent à projeter personnellement sur une personne tout ce qui se passe autour d'une personne: les patients croient que tout ce qui se passe est en quelque sorte lié à eux et a une signification particulière (généralement négative).

Ce type de croyance irrationnelle amène une personne à se replier sur elle-même et à refuser de quitter la maison.

Les délires somatiques impliquent une préoccupation pour le corps et consistent généralement en des croyances erronées concernant des défauts physiques, des maladies incurables ou des infestations d'insectes ou de parasites. Les expériences sensorielles, comme la sensation de parasites rampants à l'intérieur, sont considérées comme des composantes du trouble délirant systématisé. Ces patients sont généralement d'abord consultés par des dermatologues, des chirurgiens plasticiens, des urologues et d'autres médecins qu'ils orientent.

En outre, on distingue:

• Les idées délirantes de dommage concernent la conviction que les effets personnels d'une personne, son argent, ses documents, sa nourriture, ses ustensiles de cuisine, etc., sont constamment volés. N'importe qui peut soupçonner un vol, mais en premier lieu les proches et les voisins.
• idées délirantes de contrôle ou d’influence – la croyance que des sentiments, des pensées ou des actions sont imposés à une personne par une force extérieure qui la contrôle;
• Idées délirantes d'auto-humiliation – croyance erronée selon laquelle une personne est démunie et indigne des commodités les plus ordinaires; elle se manifeste par un refus délibéré de tout confort, de nourriture et de vêtements. Une combinaison de dépression et d'idées délirantes d'auto-humiliation est typique;
• L'idée délirante de culpabilité et d'autoflagellation pousse la personne à se considérer comme mauvaise (indigne), prétendant avoir commis un péché impardonnable. On la retrouve également fréquemment dans les dépressions et peut pousser au suicide.

Dans le type mixte d’idées fausses, le patient présente simultanément plus d’une idée délirante sans qu’aucune d’entre elles ne domine clairement.

[ 9 ]

Complications et conséquences

Les troubles de la pensée indiqués ont des conséquences et des complications assez graves, qui se manifestent sous la forme de:

• - dépression émotionnelle profonde;
• agressivité et tentatives de violence envers autrui (notamment en cas de jalousie délirante);
• aliénation;
• diffuser des idées délirantes à un plus grand nombre de personnes ou de situations;
• altération persistante de la pensée logique (alogie);
• désorganisation partielle ou comportement catatonique.

Diagnostics délires

Comment diagnostiquer les idées délirantes et identifier un trouble délirant? Tout d'abord, en s'appuyant sur la communication avec le patient (par des méthodes spécifiques) et sur son anamnèse complète, le médecin doit s'assurer de la présence des symptômes correspondants, car les patients eux-mêmes sont incapables de reconnaître le problème.

Lors du diagnostic, certains critères d'identification de la pathologie sont utilisés (dont les critères diagnostiques du DSM-5). La durée du trouble, sa fréquence et ses formes de manifestation sont déterminées; le degré de plausibilité des idées délirantes est évalué; la présence ou l'absence de confusion, de troubles sévères de l'humeur, d'agitation, de distorsion de la perception (hallucinations) et de symptômes physiques est identifiée; et l'adéquation ou l'insuffisance du comportement est déterminée.

Il n'existe pas de tests de laboratoire spécifiques pour diagnostiquer cette affection, mais des analyses sanguines et des examens d'imagerie peuvent être nécessaires pour exclure une maladie physique comme cause des symptômes. Parmi ces examens, on peut citer la tomodensitométrie ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau, qui permettent de visualiser les lésions structurelles responsables des maladies du système nerveux central.

Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel est particulièrement important. Selon les psychiatres, les idées délirantes sont plus faciles à identifier dans la schizophrénie (elles sont toujours bizarres et absolument invraisemblables), mais il peut être difficile de distinguer un trouble délirant d'un trouble obsessionnel-compulsif ou paranoïaque. Il est également nécessaire de différencier les idées délirantes des idées obsessionnelles et surévaluées (exagérées ou dominantes).

Les états obsessionnels se distinguent des idées délirantes par la capacité des patients à réfléchir rationnellement à leur état: les idées obsessionnelles suscitent anxiété et confiance en leur origine douloureuse. Par conséquent, les patients souffrant d'obsessions, afin de ne pas se discréditer, sont peu enclins à parler de leurs expériences à des inconnus, mais se montrent très francs avec le médecin vers lequel ils se tournent pour obtenir de l'aide. Cependant, les observations cliniques montrent que, dans certains cas, un trouble obsessionnel-compulsif ou une névrose obsessionnelle-compulsive et une idée délirante, c'est-à-dire leur présence simultanée chez les patients, sont possibles, lorsque ces derniers tentent de les justifier.

Les idées surévaluées sont extrêmement rares et concernent des aspects ordinaires et plausibles de la réalité et des circonstances de vie d'une personne. Ces idées sont égo-syntoniques (perçues positivement) et sont considérées comme un état limite. La pathologie réside dans l'exagération de leur importance et de leur signification, ainsi que dans la concentration de la personne sur elles. Certains spécialistes distinguent les idées délirantes surévaluées par leur prédominance dans la conscience, bien que les idées surévaluées, contrairement aux idées délirantes, soient soutenues par les patients avec moins d'intensité.

Traitement délires

Le traitement des idées délirantes est difficile pour diverses raisons, notamment le déni des patients quant à leurs problèmes psychologiques.

Aujourd'hui, la correction des idées délirantes consiste en un traitement symptomatique avec l'utilisation de médicaments et de thérapies cognitivo-comportementales et psychothérapeutiques.

Des médicaments du groupe pharmacologique des antipsychotiques (neuroleptiques) peuvent être prescrits: pimozide, olanzapine (autres noms commerciaux: Olanex, Normiton, Parnasan), rispéridone (Respiron, Leptinorm, Neipilept), clozapine (Klozasten, Azaleptin, Azaleprol), ainsi que des antidépresseurs, par exemple la clomipramine (Klominal, Klofranil, Anafranil). La posologie et la durée d'administration de ces médicaments sont déterminées individuellement par le médecin, en fonction de l'état du patient, de la présence de maladies somatiques et de l'intensité des symptômes.

Il est important de prendre en compte les contre-indications de ces médicaments et leurs effets secondaires. Ainsi, le pimozide est contre-indiqué en cas de maladie de Parkinson, de maladies mammaires, d'angine de poitrine, d'insuffisance hépatique et rénale, et de grossesse. L'olanzapine et la rispéridone ne sont pas prescrites en cas d'épilepsie, de dépression psychotique, de maladies de la prostate et de problèmes hépatiques. La clozapine ne doit pas être prise en cas d'épilepsie, de glaucome, d'insuffisance cardiaque et rénale, ou de dépendance à l'alcool.

Le pimozide peut provoquer des effets secondaires tels qu'arythmie cardiaque, tremblements et convulsions, spasticité musculaire, gynécomastie (chez l'homme) et gonflement des seins (chez la femme). Les effets secondaires possibles de l'olanzapine incluent somnolence, hypertrophie des paupières, baisse de la tension artérielle et dépression du système nerveux central. L'utilisation de la rispéridone peut entraîner, outre des douleurs abdominales, une accélération du rythme cardiaque, une baisse de la tension artérielle, des étourdissements et des troubles de la conscience, aggravant ainsi l'état de santé des patients présentant des troubles cognitifs.

La prévention

Peut-on prévenir les idées délirantes? Il n’existe aucun moyen connu de prévenir ce trouble. Cependant, un diagnostic et un traitement précoces peuvent contribuer à réduire les problèmes.

[ 10 ], [ 11 ]

Prévoir

Ce trouble est une maladie chronique et n’entraîne généralement pas de déficience significative ni de changement de personnalité: la plupart des patients ne perdent pas leur capacité à travailler.

Cependant, les symptômes peuvent s'aggraver, et le pronostic de chaque personne souffrant de cette affection douloureuse varie selon le type de délire et les circonstances de vie, notamment la disponibilité du soutien et la volonté d'adhérer au traitement. Le plus souvent, les délires persistent toute la vie, avec des périodes de rémission.

[ 12 ]