La folie des grandeurs

En psychiatrie clinique, la mégalomanie est définie comme une forme d'état psychopathologique ou une variante du syndrome affectif, dans laquelle une personne est faussement convaincue de posséder des qualités exceptionnelles, d'être omnipotente et célèbre. Souvent, une personne atteinte de mégalomanie, en l'absence totale de toute justification objective, surestime tellement l'importance et la portée de sa personnalité qu'elle se considère comme un génie méconnu.

De plus, il peut y avoir des illusions d'avoir des relations étroites avec des personnes célèbres ou des fantasmes de recevoir un message spécial de puissances supérieures et une mission spéciale, dont personne ne comprend le sens...

Épidémiologie

Selon des études internationales, les délires de grandeur surviennent dans 30 % des cas de toxicomanie et d’abus de substances, et dans 21 % des cas de dépression.

Dans le trouble mental bipolaire, cette pathologie se développe chez les patients de moins de 20 ans dans 75 % des cas, à parts égales chez les hommes et les femmes, et chez les personnes de 30 ans et plus (au moment de l'apparition) - dans 40 % des cas.

De plus, la mégalomanie est beaucoup plus susceptible de se développer chez les personnes qui ont un niveau d’éducation plus élevé, qui sont plus émotives et enclines à l’affectation.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Causes mégalomanes

Les psychiatres admettent qu'il est difficile de déterminer les causes spécifiques de la mégalomanie. Certains considèrent ce trouble mental comme une manifestation extrême du syndrome narcissique; d'autres l'associent aux troubles affectifs bipolaires (au stade d'excitabilité accrue) et affirment que la mégalomanie est le plus souvent un symptôme de la schizophrénie de type paranoïaque.

Évidemment, cela est proche de la réalité, puisque près de la moitié (49 %) des personnes souffrant de cette forme de schizophrénie sont obsédées par des délires de grandeur. De plus, on observe une comorbidité (c'est-à-dire une combinaison de maladies pathogéniquement liées) du syndrome narcissique et du trouble bipolaire: environ 5 % des patients atteints de trouble bipolaire présentent un trouble de la personnalité narcissique. Dans ce cas, les deux maladies se potentialisent mutuellement, et des délires de grandeur peuvent alors être diagnostiqués (59 %).

Les principales causes de la mégalomanie comprennent également:

• Lésions ou anomalies anatomiques du cerveau, en particulier du lobe frontal, de l'amygdale, du lobe temporal ou du cortex du lobe pariétal.
• Augmentation génétiquement déterminée de la concentration de neurotransmetteurs ou modification de la densité des récepteurs dopaminergiques cérébraux. Autrement dit, la pathogénèse de la pathologie mentale est associée à un excès de neurotransmetteurs dopaminergiques dans certaines zones du cerveau, associé à une déficience simultanée de leurs récepteurs, ce qui entraîne une suractivation ou une activation insuffisante d'un hémisphère spécifique (comme l'ont montré les études, il s'agit le plus souvent de l'hémisphère gauche). Parmi les causes de mégalomanie, 70 à 80 % sont d'origine génétique.
• Maladies neurodégénératives (maladie d'Alzheimer, maladie de Huntington, maladie de Parkinson, maladie de Wilson), bien que le pourcentage de patients qui, avec ces diagnostics, peuvent développer un trouble mental sous forme de délires de grandeur secondaires soit relativement faible.
• La toxicomanie, car les substances narcotiques provoquent une psychose induite par la drogue (très souvent avec des délires de supériorité et d'omnipotence).
• Utilisation de certains médicaments. Il s'agit notamment de la lévodopa (L-dopa), utilisée pour traiter les troubles cognitifs liés à la maladie de Parkinson. L'arrêt de ce médicament modifie la fonction monoaminergique des médiateurs dopaminergiques.

[ 5 ]

Facteurs de risque

Les facteurs de risque psychologiques et émotionnels suivants pour le développement de cet état mental pathologique sont nommés:

• troubles dépressifs sévères (dans lesquels la mégalomanie devient un mécanisme de défense de la psyché);
• obsession d’atteindre le plus haut niveau de développement éducatif et de statut socioéconomique;
• vivre seul pendant une longue période, sans relations familiales et de parenté.

De plus, les psychiatres étrangers associent les facteurs de risque de développement de la mégalomanie secondaire à une carence en vitamine B12, à une thyrotoxicose et à un syndrome carcinoïde en présence de tumeurs neuroendocrines (productrices de catécholamines).

Symptômes mégalomanes

Certains symptômes de la mégalomanie ont été évoqués dès le début de l'article. Il convient d'ajouter que, outre la conviction de ses capacités extraordinaires et de ses connaissances approfondies, la personne croit en sa propre invulnérabilité et estime n'avoir besoin de personne.

Les premiers signes peuvent se manifester par un désir constant d'être au centre de l'attention, un besoin d'admiration, ainsi que par la reconnaissance et l'affirmation de sa supériorité sur les autres. Autrement dit, la capacité d'auto-évaluation objective disparaît et l'égocentrisme émotionnel commence à se développer.

Dans la plupart des cas, les personnes atteintes de mégalomanie sont pathologiquement vantardes et se comportent de manière prétentieuse et expansive. Leur humeur change très souvent et sans raison, leur énergie laissant place à l'irritabilité et à des accès de colère. On observe une diminution du besoin de sommeil et de repos, des troubles de l'appétit (suralimentation ou refus de manger), ainsi qu'une tachypsychie (passage d'une pensée à l'autre, accélération du débit de parole).

Les conflits avec autrui sont perçus par les patients comme une réticence des autres à reconnaître les qualités uniques de leur personnalité (qui n'existent que dans leur imagination). Certains patients se prennent pour des rois, des grands commandants ou des inventeurs, ou encore pour les descendants directs de personnages célèbres. Comparés au syndrome narcissique, les patients atteints de mégalomanie sont généralement plus actifs et agressifs.

Étapes

Au fur et à mesure que les symptômes de la mégalomanie progressent, on distingue trois stades de cette condition psychopathologique:

• initiale (ses premiers signes ont été énumérés ci-dessus);
• stade progressif (accompagné d’hallucinations auditives et de confabulations);
• stade de gravité extrême – délires paranoïaques de grandeur ou psychose avec hallucinations fantastiques, crises d’agression et diminution des capacités mentales.

[ 6 ]

Complications et conséquences

Les conséquences et complications sont associées à une perturbation du comportement humain et du fonctionnement en société. Parallèlement, selon la plupart des psychiatres, les patients souffrant de délire de grandeur présentent un risque moindre de pensées et de tentatives suicidaires.

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Diagnostics mégalomanes

Le principal diagnostic de la mégalomanie consiste à identifier cette pathologie à l’aide d’un test spécial de Young, développé par un groupe de psychiatres étrangers.

L'échelle d'évaluation de la manie chez les jeunes (YMRS) comprend onze questions avec cinq options de réponse. Ces questions portent sur: l'humeur, l'activité motrice et le niveau d'énergie; les intérêts sexuels; la durée et la qualité du sommeil; le degré d'irritabilité; l'évaluation des troubles de la parole et de la pensée et le contenu des conversations du patient; le comportement explosif ou agressif; les caractéristiques physiques (propreté ou négligence vestimentaire, etc.), ainsi que le degré de conscience de la maladie ou le déni total de tout changement de comportement (dans la plupart des cas, ces états sont caractérisés par une égosyntonie, c'est-à-dire que le patient perçoit son comportement selon ses propres critères).

Le psychiatre compare les résultats des tests (et, comme l'a montré la pratique, ils présentent un niveau assez élevé de fausses évaluations) avec les symptômes dont se plaignent le patient ou (le plus souvent) ses proches, ainsi qu'avec les signes cliniques apparus et identifiés par le médecin lors de la conversation avec le patient.

[ 11 ], [ 12 ]

Diagnostic différentiel

En psychiatrie, le diagnostic différentiel est essentiel, car la schizophrénie et les troubles bipolaires afférents sont des troubles mentaux caractérisés par une perte de contact avec la réalité et un comportement psychotique. Il est donc nécessaire d'identifier clairement les traits de personnalité inadaptés afin d'éviter les erreurs de diagnostic et de trouver les approches thérapeutiques spécifiques nécessaires.

Traitement mégalomanes

Le traitement de la mégalomanie est effectué pour améliorer l'état du patient, car il est impossible de guérir cette pathologie mentale.

Certains patients peuvent bénéficier de séances individuelles de thérapie cognitivo-comportementale, visant à corriger les pensées irrationnelles et les comportements inappropriés. D'autres bénéficient davantage d'une thérapie interpersonnelle, visant à développer des algorithmes pour résoudre les situations conflictuelles dans lesquelles le patient se trouve.

Pour les troubles du rythme circadien associés au trouble bipolaire, la thérapie du rythme social, un type de thérapie comportementale, est utilisée.

Pour les patients souffrant de formes graves de mégalomanie, des médicaments psychotropes sont nécessaires – neuroleptiques et antipsychotiques qui stabilisent l’état mental.

De plus, dans le traitement de cette pathologie, l'adhésion consciente du patient à toutes les prescriptions médicales (thérapie d'observance) est d'une grande importance.

Le pronostic dépend de la gravité de la maladie et de l'intensité de ses manifestations. Dans tous les cas, la mégalomanie est le signe d'une activité mentale anormale et inadéquate.