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Encéphalite à tiques - Vue d'ensemble
Dernière revue: 05.07.2025
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L'encéphalite à tiques (encéphalite printemps-été, encéphalite de la taïga, encéphalite russe, encéphalite d'Extrême-Orient, encéphalomyélite à tiques) est une maladie infectieuse virale focale naturelle avec un mécanisme de transmission transmissible de l'agent pathogène, caractérisée par de la fièvre et des lésions prédominantes du système nerveux central.
Codes CIM-10
A84.0. Encéphalite à tiques d'Extrême-Orient (encéphalite russe du printemps et de l'été).
A84.1. Encéphalite à tiques d'Europe centrale.
Épidémiologie de l'encéphalite à tiques
L'encéphalite à tiques est une maladie focale naturelle. Des souches du variant centre-européen sont répandues en Europe jusqu'en Sibérie. Au-delà de l'Oural, ce sont les génotypes ouralo-sibériens et sibériens du virus qui prédominent, ainsi que le variant extrême-oriental en Extrême-Orient. Les différences de tableau clinique de l'encéphalite à tiques en Europe, en Sibérie et en Extrême-Orient semblent liées à la diversité génétique de l'agent pathogène.
Dans la nature, les principaux réservoirs et vecteurs du virus sont les tiques ixodides Ixodes persulcatus et Ixodes ricinus, avec transmission transphasique (larve-nymphe-imago) et transovarienne. Les autres réservoirs du virus sont les rongeurs (tamia, mulot), les lièvres, les hérissons, les oiseaux (grive, chardonneret, sizerin flammé, pinson des arbres), les prédateurs (loup, ours) et les grands animaux sauvages (élan, cerf). Certains animaux d'élevage sont également sensibles au virus de l'encéphalite à tiques, les chèvres étant les plus sensibles. La diversité des hôtes réservoirs étant importante, le virus circule continuellement dans la nature.
La tique s'infecte par le virus lorsqu'elle est mordue par un mammifère en phase virémique. La principale voie de transmission humaine est la piqûre de tique. Le risque d'infection humaine est étroitement lié à l'activité des tiques. Le pic saisonnier de cette activité dépend des caractéristiques climatiques des régions géographiques, mais atteint son maximum au printemps et en été (d'avril à août). Les personnes âgées de 20 à 60 ans sont les plus souvent touchées. Les citadins sont actuellement majoritaires parmi les personnes infectées. La transmission du virus est également possible par l'alimentation (lors de la consommation de lait cru de chèvre et de vache), par l'écrasement d'une tique lors de son retrait du corps humain et, enfin, par les aérosols lorsque les conditions de travail en laboratoire sont violées.
La sensibilité à l'encéphalite à tiques est élevée, quels que soient le sexe et l'âge, en particulier chez les personnes visitant un foyer naturel pour la première fois. Les formes subcliniques d'infection prédominent chez les populations autochtones (un cas clinique pour 60 cas inapparents).
L'immunité après une encéphalite à tiques est stable et permanente. Les anticorps neutralisant le virus restent présents dans le sang des personnes guéries toute leur vie.
Le patient en tant que source d’infection n’est pas dangereux pour les autres.
[ Quelles sont les causes de l’encéphalite à tiques?
L'encéphalite à tiques est causée par le virus de l'encéphalite à tiques, qui appartient à la famille des Flaviviridae. Le virus, d'une taille de 45 à 50 nm, est constitué d'une nucléocapside à symétrie cubique, recouverte d'une membrane. La nucléocapside contient de l'ARN et la protéine C (noyau). La membrane est constituée de deux glycoprotéines (membrane M, enveloppe E) et de lipides.
Le virus de l'encéphalite à tiques est cultivé sur des embryons de poulet et des cultures tissulaires d'origines diverses. Un passage prolongé diminue sa pathogénicité. Parmi les animaux de laboratoire, les souris blanches, les ratons, les hamsters et les singes sont les plus sensibles à l'infection par le virus, ainsi que parmi les animaux domestiques, les moutons, les chèvres, les porcs et les chevaux. Le virus présente des degrés de résistance variables à divers facteurs environnementaux: il meurt en 2 à 3 minutes à l'ébullition, est facilement détruit par la pasteurisation, le traitement aux solvants et aux désinfectants, mais peut rester viable longtemps à basse température et à l'état sec. Le virus persiste assez longtemps dans les produits alimentaires tels que le lait ou le beurre, qui peuvent parfois être des sources d'infection. Le virus est résistant à de faibles concentrations d'acide chlorhydrique, ce qui rend possible une infection d'origine alimentaire.
Pathogénèse de l'encéphalite à tiques
Après introduction, le virus de l'encéphalite à tiques se multiplie localement dans les cellules cutanées. Des modifications dégénératives et inflammatoires se développent dans les tissus au site de la piqûre. En cas d'infection alimentaire, le virus se fixe dans les cellules épithéliales du tube digestif.
La première vague de virémie (transitoire) est provoquée par la pénétration du virus dans le sang à partir des sites de localisation primaire. À la fin de la période d'incubation, la deuxième vague de virémie survient, coïncidant avec le début de la reproduction du virus dans les organes internes. La phase finale correspond à l'introduction et à la réplication du virus dans les cellules du système nerveux central et périphérique.
Quels sont les symptômes de l’encéphalite à tiques?
La période d'incubation de l'encéphalite à tiques en cas d'infection par une piqûre de tique est de 5 à 25 jours (en moyenne 7 à 14 jours) et de 2 à 3 jours en cas d'infection par la nourriture.
L’évolution de l’encéphalite à tiques peut être latente, légère, modérée ou sévère.
Selon la nature de l'évolution, on distingue l'évolution aiguë, l'évolution à deux vagues et l'évolution chronique (progressive).
L'encéphalite à tiques, quelle que soit sa forme, débute de manière aiguë dans la grande majorité des cas. Rarement, une période prodromique de 1 à 3 jours survient.
La forme fébrile de l'encéphalite à tiques est observée dans 40 à 50 % des cas. Chez la plupart des patients, l'encéphalite à tiques débute de manière aiguë. La période fébrile dure de quelques heures à 5 à 6 jours. Durant la phase aiguë de la maladie, la température corporelle atteint 38 à 40 °C, voire plus. On observe parfois une fièvre à deux, voire trois vagues.
Où est-ce que ça fait mal?
Comment diagnostique-t-on l’encéphalite à tiques?
Le diagnostic de l'encéphalite à tiques repose sur des données anamnestiques, clinico-épidémiologiques et biologiques. Dans les régions d'endémie, une attention particulière est portée à la visite d'une forêt, d'un parc ou d'un chalet d'été au printemps et en été, à la détection d'une piqûre de tique et à la consommation de lait de chèvre ou de vache non bouilli.
Lors de l'examen, une attention particulière est portée à la présence d'hyperémie du visage, du cou et du tronc, d'une infiltration des vaisseaux scléraux, d'une conjonctivite et d'une hyperémie de l'oropharynx. Les patients sont léthargiques et apathiques. Un examen cutané attentif est nécessaire, car des points ou des taches hyperémiques de différentes tailles peuvent subsister au site d'attache de la tique. Tous les patients doivent être examinés pour vérifier leur état neurologique.
Qu'est-ce qu'il faut examiner?
Comment examiner?
Quels tests sont nécessaires?
Comment traite-t-on l’encéphalite à tiques?
Un repos strict au lit est recommandé, quels que soient l'état général et le bien-être, pendant toute la période fébrile et 7 jours après le retour à la normale de la température. Aucun régime alimentaire particulier n'est requis (tableau commun). Pendant la période fébrile, il est recommandé de boire beaucoup de liquides: boissons aux fruits, jus de fruits, eaux minérales gazeuses.
Le traitement étiotrope de l'encéphalite à tiques est prescrit à tous les patients atteints d'encéphalite à tiques, qu'ils aient été vaccinés contre l'encéphalite à tiques ou qu'une immunoglobuline anti-encéphalite ait été utilisée à des fins prophylactiques.
Quel est le pronostic de l’encéphalite à tiques?
Dans la plupart des cas, l'encéphalite à tiques se termine par une guérison. Pendant la convalescence, dans 20 à 50 % des cas, un état asthénique se développe, de durée variable, de quelques semaines à plusieurs mois.
Dans les formes focales, les patients deviennent dans la plupart des cas handicapés.