Échoencéphalographie par ultrasons

L'échoencéphalographie ultrasonore (EchoEG) est basée sur le principe de l'écholocation.

Le but de l'échoencéphalographie (EchoEG)

Le but de l'EchoEG est d'identifier les anomalies morphologiques macroscopiques de la structure du cerveau ( hématomes sous-duraux, œdème cérébral, hydrocéphalie, grosses tumeurs, déplacement des structures médianes ), ainsi que l'hypertension intracrânienne.

Comment se déroule l’échoencéphalographie (EchoEG)?

L'échoencéphalographe envoie au cerveau de brèves impulsions ultrasonores, générées par un émetteur piézoélectrique spécial (un cristal dont les dimensions linéaires changent sous l'effet d'une tension électrique haute fréquence appliquée). Ces impulsions sont partiellement réfléchies par les parois des milieux et tissus présentant différentes résistances acoustiques ( os du crâne et membranes cérébrales, tissu cérébral et liquide céphalorachidien dans les ventricules cérébraux).

Pour transmettre les impulsions ultrasonores de l'émetteur au cuir chevelu sans réflexion, la peau et la surface de la sonde (émetteur-capteur) sont recouvertes d'une couche de liquide conducteur (vaseline ou gel spécial).

Les signaux réfléchis par les structures cérébrales sont captés par un capteur spécial. Leur intensité et leur décalage par rapport à l'émission de l'impulsion de localisation sont analysés par des appareils électroniques et affichés sur l'écran sous forme d'échoencéphalogramme. Le balayage horizontal de l'écran commence dès l'émission de l'impulsion ultrasonore.

La position des signaux réfléchis sur l’écran nous permet de juger de la position relative des structures cérébrales.

L'échoencéphalogramme présente trois principaux complexes de signaux. Les complexes initial et final correspondent à la réflexion des impulsions ultrasonores sur la peau et les os du crâne, respectivement du côté où se trouve la sonde et du côté opposé de la tête. Dans ces mêmes complexes, on distingue des signaux de faible amplitude réfléchis par les limites entre la substance grise et la substance blanche du cerveau. Le complexe médian de forte amplitude (signal « écho-M »), lorsque la sonde est placée sur la région temporale, correspond à la réflexion des impulsions ultrasonores sur les structures cérébrales médianes (le troisième ventricule, la glande pinéale et le septum transparent). Normalement, la position du signal « écho-M » devrait coïncider avec la ligne médiane de la tête, déterminée au début de l'examen. Échoencéphalogramme en pathologie

Le déplacement des structures médianes du cerveau du patient (un déplacement de 2 mm ou plus est considéré comme significatif sur le plan diagnostique) est déterminé par le décalage asymétrique du signal d'écho M par rapport à la ligne médiane, et la présence d'hypertension intracrânienne est déterminée par l'ampleur de sa pulsation d'amplitude (plus de 30 à 50 %).

La présence d'un œdème cérébral, d'hématomes sous-duraux, de grosses tumeurs ou d'une dilatation ventriculaire est déterminée par l'apparition de signaux supplémentaires et est clarifiée en décalant la position du capteur.

Méthodes alternatives

La méthode EchoEG était auparavant très répandue en raison de sa simplicité de mise en œuvre et d'interprétation des résultats, du faible coût de l'équipement et de l'absence quasi totale de contre-indications. Aujourd'hui, elle est de plus en plus remplacée par des méthodes diagnostiques neurovisualisantes plus informatives.

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