Colite ischémique

La colite ischémique est un trouble transitoire de la circulation sanguine dans le côlon.

L'apport sanguin du gros intestin est assuré par les artères mésentériques supérieure et inférieure. L'artère mésentérique supérieure irrigue l'ensemble du côlon grêle, le cæcum, le côlon ascendant et une partie du côlon transverse; l'artère mésentérique inférieure irrigue la moitié gauche du côlon.

En cas d'ischémie du côlon, la présence d'un nombre important de micro-organismes contribue au développement d'une inflammation de la paroi intestinale (une invasion bactérienne transitoire est possible). Le processus inflammatoire provoqué par l'ischémie de la paroi du côlon entraîne également le développement de tissu conjonctif, voire la formation d'une sténose fibreuse.

L'angle splénique et le côlon gauche sont les plus systématiquement touchés dans la colite ischémique.

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Quelles sont les causes de la colite ischémique?

Une nécrose peut se développer, mais elle est généralement limitée à la muqueuse et à la sous-muqueuse et n'affecte que rarement la totalité de la paroi, nécessitant une intervention chirurgicale. Elle survient principalement chez les personnes âgées (plus de 60 ans) et son étiologie est inconnue, bien qu'il existe une certaine association avec les mêmes facteurs de risque que l'ischémie mésentérique aiguë.

Symptômes de la colite ischémique

Les symptômes de la colite ischémique sont moins graves et se développent plus lentement que ceux de l’ischémie mésentérique aiguë et comprennent des douleurs abdominales dans le quadrant inférieur gauche accompagnées de saignements rectaux.

1. Douleurs abdominales. Elles surviennent 15 à 20 minutes après un repas (surtout un repas copieux) et durent de 1 à 3 heures. Leur intensité est variable et souvent très intense. À mesure que la maladie progresse et que des sténoses fibreuses du côlon se développent, la douleur devient constante.

La localisation la plus fréquente de la douleur est la région iliaque gauche, la projection de l'angle splénique du côlon transverse et, moins souvent, la région épigastrique ou ombilicale.

2. Troubles dyspeptiques. Près de 50 % des patients souffrent de perte d'appétit, de nausées, de ballonnements et parfois d'éructations.
3. Troubles des selles. Ils sont observés presque constamment et se manifestent par une constipation ou une diarrhée, alternant avec une constipation. En période d'exacerbation, la diarrhée est plus fréquente.
4. Perte de poids chez les patients. La perte de poids chez les patients atteints de colite ischémique est assez régulière. Cela s'explique par la restriction de la quantité et de la fréquence des repas (en raison de l'augmentation des douleurs après les repas) et par la perturbation de l'absorption intestinale (l'ischémie du côlon s'accompagne souvent d'une détérioration de la circulation sanguine dans l'intestin grêle).
5. Saignement intestinal. Observé chez 80 % des patients. L'intensité du saignement varie: du sang dans les selles à l'écoulement d'une quantité importante de sang par le rectum. Le saignement est causé par des modifications érosives et ulcéreuses de la muqueuse du côlon.
6. Syndrome abdominal objectif. L'exacerbation d'une colite ischémique se caractérise par de légers signes d'irritation péritonéale et une tension des muscles abdominaux. La palpation de l'abdomen révèle une sensibilité diffuse, ainsi qu'une douleur prédominant dans la région iliaque gauche ou dans la moitié gauche de l'abdomen.

Les symptômes d’irritation péritonéale sévère, en particulier ceux qui persistent pendant plusieurs heures, suggèrent une nécrose intestinale transmurale.

Diagnostic de la colite ischémique

Le diagnostic est posé par coloscopie; l'angiographie n'est pas indiquée.

Données de laboratoire et instrumentales

1. Numération formule sanguine: hyperleucocytose marquée, déviation à gauche de la numération leucocytaire, augmentation de la vitesse de sédimentation (VS). En cas de saignements intestinaux répétés, une anémie se développe.
2. Analyse d'urine: pas de changements significatifs.
3. Analyse des selles: un grand nombre d'érythrocytes, de leucocytes et de cellules épithéliales intestinales sont retrouvés dans les selles.
4. Analyse biochimique du sang: diminution des taux de protéines totales, d'albumine (en cas d'évolution prolongée de la maladie), de fer, parfois de sodium, de potassium, de calcium.

Coloscopie: réalisée strictement selon les indications et seulement après la disparition des manifestations aiguës. Les modifications suivantes sont mises en évidence: zones nodulaires de muqueuse œdémateuse de couleur bleu-violet, lésions hémorragiques de la muqueuse et de la couche sous-muqueuse, lésions ulcéreuses (ponctuelles, longitudinales, serpentines) et sténoses souvent détectées, principalement au niveau de l'angle splénique du côlon transverse.

L'examen microscopique des biopsies coliques révèle un œdème et un épaississement, une fibrose de la couche sous-muqueuse, son infiltration par des lymphocytes, des plasmocytes et du tissu de granulation au fond de l'ulcère. Un signe microscopique caractéristique de la colite ischémique est la présence de multiples macrophages contenant de l'hémosidérine.

6. Radiographie simple de la cavité abdominale: une quantité accrue d'air est détectée dans l'angle splénique du côlon ou d'autres parties de celui-ci.
7. Irrigoscopie: réalisée uniquement après soulagement des manifestations aiguës de la maladie. Au niveau de la lésion, on observe un rétrécissement du côlon, et au-dessus et en dessous une dilatation intestinale; les haustres sont peu prononcés; parfois, des épaississements nodulaires, polypes, de la muqueuse, ainsi que des ulcérations sont visibles. Dans les zones marginales de l'intestin, on observe des empreintes digitales (symptôme de « l'empreinte du pouce »), dues à un œdème de la muqueuse, ainsi qu'à des dentelures et des irrégularités de la muqueuse.
8. Angiographie et échographie Doppler: une diminution de la lumière des artères mésentériques est révélée.
9. pHmétrie pariétale du côlon à l'aide d'un cathéter à ballonnet: permet de comparer le pH des tissus avant et après les repas. L'acidose intramurale est un signe d'ischémie tissulaire.

Les circonstances suivantes aident au diagnostic de la colite ischémique:

• âge supérieur à 60-65 ans;
• la présence d'une maladie coronarienne, d'hypertension artérielle, de diabète sucré, d'athérosclérose oblitérante des artères périphériques (ces maladies augmentent considérablement le risque de développer une colite ischémique);
• épisodes de douleurs abdominales aiguës suivis de saignements intestinaux;
• l'image endoscopique correspondante de l'état de la muqueuse du côlon et les résultats de l'examen histologique des biopsies du côlon;

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Diagnostic différentiel de la colite ischémique

La colite ischémique présente de nombreuses manifestations cliniques communes avec la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse non spécifique: douleurs abdominales, syndrome dyspeptique, troubles intestinaux, saignements intestinaux et formation d'ulcères de la muqueuse.

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Traitement de la colite ischémique

Le traitement de la colite ischémique est symptomatique et comprend l'administration de liquides par voie intraveineuse, le jeûne et des antibiotiques. La chirurgie est rarement nécessaire.

Quel est le pronostic de la colite ischémique?

Environ 5 % des patients présentent une récidive. Parfois, une sténose se développe au site d'ischémie, nécessitant une résection intestinale.