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Ischémie mésentérique aiguë
Dernière revue: 12.07.2025

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L'ischémie mésentérique aiguë est une perturbation du flux sanguin intestinal causée par une embolie, une thrombose ou une diminution du flux sanguin. Cela entraîne la libération de médiateurs, une inflammation et, à terme, un infarctus. Le tableau des douleurs abdominales ne concorde pas avec les résultats de l'examen physique.
Le diagnostic précoce est difficile, mais les plus instructives sont l'angiographie et la laparotomie diagnostique; les autres méthodes d'investigation ne permettent le diagnostic qu'à un stade avancé de la maladie. Le traitement de l'ischémie mésentérique aiguë comprend l'embolectomie, la revascularisation des segments viables ou la résection intestinale; un traitement vasodilatateur est parfois efficace. La mortalité est élevée.
Quelles sont les causes de l’ischémie mésentérique aiguë?
La muqueuse intestinale a un métabolisme élevé et, par conséquent, un besoin important d'une bonne circulation sanguine (environ 20 à 25 % du débit cardiaque), ce qui augmente la sensibilité de l'intestin à une perfusion réduite. L'ischémie détruit la barrière muqueuse, créant ainsi les conditions propices à la pénétration de la microflore, des toxines et des médiateurs vasoactifs, qui entraînent à leur tour une faiblesse myocardique, un syndrome de réponse inflammatoire systémique, une défaillance multiviscérale et le décès. La libération de médiateurs peut survenir avant même le développement d'un infarctus complet. La nécrose ne se développe généralement que 10 à 12 heures après l'apparition des premiers symptômes.
Trois vaisseaux principaux irriguent les organes abdominaux: le tronc cœliaque, l’artère mésentérique supérieure (AMS) et l’artère mésentérique inférieure (AMI). Le tronc cœliaque irrigue l’œsophage, l’estomac, le duodénum proximal, le foie, la vésicule biliaire, le pancréas et la rate. L’artère mésentérique supérieure irrigue le duodénum distal, le jéjunum, l’iléon et le côlon jusqu’à l’angle splénique. L’artère mésentérique inférieure irrigue le côlon descendant, le côlon sigmoïde et le rectum. Les vaisseaux collatéraux sont abondants dans l’estomac, le duodénum et le rectum; ces zones sont rarement sujettes à l’ischémie. L’angle splénique représente la limite de l’apport sanguin entre l’AMS et l’AMI et présente un risque d’ischémie.
Le flux sanguin mésentérique peut être altéré par une atteinte vasculaire veineuse ou artérielle. Généralement, les types d'occlusions et les facteurs de risque suivants sont observés chez les patients de plus de 50 ans et à très haut risque.
- Embolie artérielle (50%), facteurs de risque: maladie coronarienne, insuffisance cardiaque, valvulopathie, fibrillation auriculaire et antécédents d'embolie artérielle.
- Thrombose artérielle (10%), facteurs de risque: athérosclérose systémique.
- Thrombose veineuse (10 %), facteurs de risque: hypercoagulabilité, maladies inflammatoires (par exemple, pancréatite, diverticulite), traumatisme, insuffisance cardiaque, insuffisance rénale, hypertension portale et maladie de décompression.
- Ischémie non occlusive (25%), facteurs de risque: diminution du débit sanguin (insuffisance cardiaque, choc, circulation extracorporelle) et spasme des vaisseaux abdominaux (vasopresseurs, cocaïne).
Cependant, de nombreux patients ne présentent aucun facteur de risque connu.
Symptômes de l'ischémie mésentérique aiguë
Les premiers symptômes de l'ischémie mésentérique sont des douleurs abdominales intenses, mais les signes cliniques sont minimes. L'abdomen reste mou, peu ou pas sensible. Une tachycardie modérée peut être présente. Plus tard, à mesure que la nécrose se développe, des signes de péritonite apparaissent: sensibilité abdominale, défense, rigidité et absence de péristaltisme. Les selles peuvent être sanglantes (ce qui augmente avec la progression de l'ischémie). Des symptômes de choc apparaissent généralement et la maladie est souvent mortelle.
L'apparition brutale d'une douleur n'est pas diagnostique, mais peut évoquer une embolie artérielle, tandis qu'une apparition plus progressive est typique d'une thrombose veineuse. Les patients ayant des antécédents de gêne abdominale postprandiale (évoquant une angine de poitrine) peuvent présenter une thrombose artérielle.
Diagnostic de l'ischémie mésentérique aiguë
Le diagnostic précoce de l'ischémie mésentérique aiguë est particulièrement important, car la mortalité augmente significativement en cas d'infarctus intestinal. L'ischémie mésentérique doit être envisagée chez tout patient de plus de 50 ans présentant une douleur abdominale soudaine et intense, des facteurs de risque connus ou des pathologies prédisposantes.
Chez les patients présentant des symptômes abdominaux évidents d'ischémie, une laparotomie est nécessaire pour le traitement et le diagnostic. Dans d'autres cas, l'angiographie sélective des vaisseaux mésentériques constitue la méthode diagnostique de choix. D'autres examens instrumentaux et analyses sanguines peuvent montrer des modifications, mais ils ne sont pas suffisamment spécifiques et informatifs aux premiers stades de la maladie, lorsqu'un diagnostic précoce est nécessaire. Les radiographies abdominales de routine sont utiles principalement pour exclure d'autres causes de douleur (par exemple, une perforation d'un organe creux), mais une présence de gaz ou une pneumatisation intestinale peut être visualisée si la veine porte est atteinte. Ces signes sont également détectés par scanner, qui permet de visualiser directement une occlusion vasculaire, plus précisément un fragment veineux. L'échographie Doppler peut parfois identifier une occlusion artérielle, mais sa sensibilité est insuffisante. L'IRM permet de diagnostiquer avec précision une occlusion du segment proximal du vaisseau, mais l'examen est moins informatif pour une occlusion distale. Certains paramètres biochimiques sériques (par exemple, la créatine phosphokinase et le lactate ) augmentent à mesure que la nécrose progresse, mais ils sont non spécifiques et surviennent plus tardivement. La concentration sérique d'acides gras liés aux protéines intestinales pourrait s'avérer un marqueur précoce précieux à l'avenir.
Traitement de l'ischémie mésentérique aiguë
Si le diagnostic et le traitement de l'ischémie mésentérique aiguë deviennent possibles plus tôt que l'infarctus ne se développe, la mortalité est faible; plus tard, avec le développement de l'infarctus intestinal, la mortalité approche 70-90 %.
Si le diagnostic d'ischémie mésentérique aiguë est posé lors d'une laparotomie diagnostique, les options thérapeutiques incluent l'embolectomie, la revascularisation ou la résection intestinale. Si le diagnostic est confirmé par angiographie, la perfusion de papavérine, un vasodilatateur, par cathéter angiographique, peut améliorer le flux sanguin, que l'ischémie soit occlusive ou non. 60 mg du médicament sont administrés en 2 minutes, suivis d'une perfusion de 30 à 60 mg/heure. La papavérine est très efficace avant, pendant et après l'intervention. De plus, une thrombolyse ou une embolectomie chirurgicale sont possibles en cas d'occlusion artérielle. L'apparition de symptômes abdominaux pendant le diagnostic suggère une intervention chirurgicale. Une thrombose mésentérique veineuse sans signe de péritonite nécessite des perfusions de papavérine suivies d'un traitement anticoagulant, incluant de l'héparine puis de la warfarine.
Les patients présentant une embolie artérielle ou une thrombose veineuse nécessitent un traitement anticoagulant au long cours par warfarine. Les patients présentant une ischémie non occlusive peuvent être traités par antiagrégant plaquettaire.