État d'affect: causes, signes, caractéristiques, expertise

La plupart des gens ont tendance à exprimer leurs sentiments et leurs expériences d'une certaine manière. Mais dans des situations inattendues, cette manifestation peut devenir excessivement violente et incontrôlable. Une telle explosion d'émotions négatives est définie en psychiatrie comme de l'affect.

Cet état psychophysiologique à court terme est une conséquence d’une peur instantanée en cas de menace potentielle, d’irritation extrême, d’indignation, de colère ou de désespoir.

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Causes affecter

L'état affectif est considéré comme une réponse réflexe (automatique) ou une forme subconsciente de réaction défensive dans des circonstances critiques et des moments de danger.

En analysant les causes de cet état affectif, les experts sont arrivés à la conclusion qu'il est le plus souvent provoqué par des situations qui, d'une manière ou d'une autre, menacent la vie, la santé ou le bien-être d'une personne et/ou de ses proches (agression physique, harcèlement sexuel, etc.). De plus, des émotions négatives incontrôlées peuvent être provoquées par des expériences traumatisantes, des déclarations et des actions d'autrui portant atteinte à l'estime de soi, ou par de graves désaccords interpersonnels prenant la forme d'un conflit ouvert.

Prenant des exemples d'affect, les psychologues soulignent tout d'abord des situations liées à la jalousie, souvent provoquées par l'alcool, qui a un effet toxique sur le cerveau. L'intoxication alcoolique perturbe les processus d'inhibition du système nerveux central, limite la concentration, bloque les zones cognitives du cerveau et potentialise l'agressivité, ce qui entraîne une réaction émotionnelle inadéquate chez une personne jalouse ivre.

Les conflits qui surviennent lors d'accidents de la route peuvent conduire à un état d'affect: les conducteurs dont la voiture a été endommagée à la suite d'un accident peuvent, dans un accès d'agressivité spontanée, attaquer le coupable de l'accident ou sa voiture, ce qui est parfois considéré comme causant du tort dans un état d'affect.

Du point de vue de la psychologie juridique, l'affect classique – l'état dans lequel un acte illégal est commis – résulte soit d'un événement psychotraumatique unique et fort (clairement agressif et menaçant, ou associé à une humiliation verbale et à des insultes), soit de l'impact négatif répété (ou durable) d'une situation traumatique. Dans le second cas, une réaction comportementale incontrôlable est définie comme un affect cumulatif. Il s'agit souvent de l'affect provoqué chez les enfants par la violence conjugale des adultes et les châtiments corporels. Dans ce cas, l'apparition d'une réaction affective est retardée jusqu'au moment où l'enfant ou l'adolescent « perd patience ».

On pense également que si une personne a tendance à ne pas retenir les émotions négatives qui surviennent dans certaines circonstances, une telle expérience comportementale peut s'accumuler et se fixer dans le subconscient - avec une activation incontrôlée du stéréotype dynamique formé dans toutes les situations similaires.

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Facteurs de risque

Les principaux facteurs de risque d'une montée incontrôlée d'émotions négatives sont associés aux situations menaçantes et aux conflits mentionnés ci-dessus, ainsi qu'au manque de temps pour prendre la bonne décision. Les experts soulignent l'importance indéniable du facteur temps: dans la quasi-totalité des cas, les circonstances extrêmes exigent une évaluation immédiate des actions entreprises et une réaction rapide comme l'éclair, et lorsqu'une personne est sous l'emprise de l'émotion, elle ne peut évaluer leur degré d'adéquation.

Il faut garder à l’esprit que les personnes impulsives, trop émotives, brusques et colériques sont plus susceptibles de développer un état d’affect que celles qui se caractérisent par une attitude plus calme envers les autres et une modération dans l’expression des sentiments.

Cependant, comme le montre la pratique criminelle mondiale, des individus aux tempéraments différents sont capables de nuire sous l'effet de l'affect. Par exemple, les mélancoliques, par leur vulnérabilité mentale et leur retenue émotionnelle, peuvent être exposés à de multiples situations psychotraumatiques, créant ainsi un affect cumulatif.

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Pathogénèse

Le phénomène de rétrécissement des limites de la conscience, focalisant l'attention exclusivement sur la source des expériences négatives (l'objet de l'affect) et la perte de la fonction d'analyse de ce qui se passe, perçu collectivement comme un « trouble de l'esprit » temporaire, déterminent la pathogénèse de cette condition.

On dit que les émotions négatives suppriment l'esprit, perturbant la dynamique des processus mentaux. Autrement dit, au moment de l'exposition à une irritation psychotraumatique indifférenciée dans le cortex cérébral, il se produit une « désactivation » instantanée du mécanisme régulant les processus de l'activité nerveuse supérieure – excitation et inhibition, perception et pensée –, entraînant la perte de la capacité de la personne à contrôler son comportement. Toute l'énergie (sous forme d'ATP) est alors dirigée vers les muscles, et ce signal (« fuir ou combattre ») explique la montée de force physique en situation extrême, même chez les personnes les plus faibles.

Comme le soulignent les neurophysiologistes, une explosion émotionnelle se produit lors d'une perturbation à court terme de la synchronisation de l'activité des neurones dans diverses structures cérébrales liées à la gestion des émotions humaines. Il s'agit des formations réticulaires du tronc cérébral; des zones du cortex frontal et préfrontal des hémisphères cérébraux; du néocortex, du mésencéphale et du cervelet, ainsi que des structures du système limbique cérébral: l'amygdale (dans les régions temporales des deux hémisphères), l'hypothalamus et l'hippocampe.

L'excitation asynchrone des neurones du système nerveux central ne peut qu'affecter le fonctionnement du système nerveux autonome, provoquant toute une série de symptômes (plus de détails ci-dessous).

Certaines modifications des processus neurochimiques jouent un rôle important dans la pathogenèse de l'affect. Selon les résultats de la recherche, dans cet état, comme en cas de stress aigu, l'équilibre des neurotransmetteurs est perturbé: les taux de cortisol, d'adrénaline et d'acétylcholine augmentent. Un excès de cortisol, une hormone produite par le cortex surrénalien, accentue l'impact négatif des émotions négatives et accroît le degré d'excitation et d'agressivité, en l'absence de l'effet inhibiteur du GABA (acide gamma-aminobutyrique) et surtout de la sérotonine sur l'affect. Par ailleurs, de fortes doses d'alcool réduisent le taux de sérotonine, provoquant un état dépressif chez la plupart des buveurs. La libération d'adrénaline (noradrénaline), comme on le sait, excite des émotions extrêmes lors de situations de panique et d'urgence, et stimule également la synthèse de cortisol, provoquant une augmentation de la tension artérielle, du rythme cardiaque et de la respiration. Des taux significativement plus élevés d'acétylcholine, un neurotransmetteur important du système nerveux autonome, contribuent à renforcer les effets de l'adrénaline.

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Symptômes affecter

Les premiers signes d'un état affectif sont déterminés par les symptômes provoqués par la réaction du système nerveux autonome à une surexcitation neuropsychique forcée: augmentation du rythme cardiaque et de la respiration; hyperhidrose, peau pâle; pupilles dilatées, étourdissements; tremblements et tensions musculaires; troubles de la parole, des expressions faciales et de la coordination des mouvements.

De plus, le cours des processus du système nerveux central est perturbé, en particulier: l'orientation dans l'espace et le temps est perdue, la nature des mouvements change avec le développement de réactions motrices hypertrophiées et d'automatisme, la perception sensorielle est déformée (la vision périphérique est perdue, l'audition est réduite), une poussée de force est ressentie avec une limitation simultanée de la conscience et de la mémoire, une agression dans le comportement apparaît.

Les symptômes de l’affect à la sortie de cet état comprennent une forte baisse (inhibition) de la tension émotionnelle et mentale; une prostration (indifférence et sentiment de vide intérieur); une faiblesse générale, une soif et une somnolence; des « trous » dans la mémoire concernant les circonstances qui ont précédé l’affect et les actions ultérieures.

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Étapes

Dans un état affectif, on distingue trois phases ou étapes:

• stade préliminaire – avec une augmentation rapide de la tension émotionnelle, une perturbation de la capacité à évaluer objectivement ce qui se passe et une perception subjective de la situation comme extrêmement dangereuse ou désespérée;
• le stade de décharge affective (explosion) au plus fort de l’excitation émotionnelle, qui se manifeste par une activité motrice incontrôlable, des actions impulsives et un comportement inapproprié;
• étape de sortie d'un état affectif.

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Formes

Il existe plusieurs types d'états affectifs. Ainsi, l'affect physiologique se manifeste

Le comportement d'une personne saine, soumise à l'impact traumatique d'une situation stressante, ne lui fait pas perdre sa capacité à comprendre et à évaluer ce qui se passe. C'est pourquoi les psychiatres légistes considèrent cette personne comme saine d'esprit et la considèrent comme apte à être jugée.

Les spécialistes de la médecine familiale définissent l'affect pathologique comme un trouble mental de courte durée se manifestant par une forte colère ou rage, survenant en réponse à l'impact traumatique de certaines situations de la vie. Il s'agit essentiellement d'un affect inconscient avec perturbation de certains processus de l'activité nerveuse supérieure, qualifié d'état de folie.

En psychiatrie occidentale, l'affect pathologique (ou pseudobulbaire) est considéré comme un trouble de l'expression émotionnelle, qui peut se manifester par des cris involontaires ou des épisodes incontrôlables de pleurs et/ou de rires, généralement associés à des troubles de la personnalité limite, à la démence (y compris la maladie d'Alzheimer), à la névrose hystérique, à la sclérose en plaques ou à la sclérose latérale amyotrophique, en cas de dépression sur fond d'hyperthyroïdie, ainsi qu'après un accident vasculaire cérébral et un traumatisme crânien.

Les psychiatres domestiques définissent ces troubles comme des troubles organiques de la personnalité. Ceux-ci incluent l'affect maniaque, observé sous forme d'attaques périodiques chez les patients présentant divers états maniaques, et l'affect dépressif dans le trouble affectif bipolaire.

En droit pénal, tous les troubles de la personnalité sont assimilés à des pathologies mentales, et pour un crime commis dans un état affectif associé à la présence de telles pathologies, la peine est moins sévère - avec traitement simultané.

On pense que, face à une situation de violence physique, la personne est le plus souvent envahie par un sentiment de peur – un affect de peur, d'effroi, d'horreur, de confusion ou un affect asthénique. Mais dans les mêmes circonstances, une violente manifestation de colère et de haine, accompagnée de l'émergence d'un affect sthénique, peut également se produire. Cependant, il existe une opinion selon laquelle la plupart des personnes confrontées à des actes de violence (ou à une menace réelle de tels actes) se comportent sous l'influence simultanée d'une peur et d'une colère accablantes, et de nombreux experts estiment que séparer ces deux types d'affects est juridiquement inconstructible. En pratique, les lois sur la légitime défense distinguent encore ces nuances, par exemple en droit pénal allemand (selon l'article 33 du Code pénal allemand, le dépassement de la légitime défense en état de peur ou d'affect asthénique n'est pas punissable).

Dans la névrose hystérique et la psychopathie, dans des situations tendues, l'affect émotionnel peut apparaître sous la forme d'une manifestation expressive de sentiments de nature négative.

– il ne s’agit pas d’une expression de détresse émotionnelle intense, mais d’un état de dépression et d’apathie après un stress nerveux et mental prolongé.

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Complications et conséquences

Les principales conséquences et complications de l'état affectif sont liées au fait que les actions et les actes d'une personne ne sont pas contrôlés par sa conscience – raison et volonté –, mais sont soumis à des facteurs psychiques subconscients et instinctifs (réflexes). Il existe même un terme juridique latin: non compos mentis, qui signifie « insensé ».

Par conséquent, l'état affectif dans le Code pénal – selon les canons juridiques – est considéré comme une circonstance atténuante lorsqu'une personne non seulement inflige une insulte sous l'effet de l'affect, mais commet également un crime sous l'effet de l'affect. Même le meurtre sous l'effet de l'affect, selon la loi, entraîne une sanction différente.

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État d'affect et droit pénal

La signification particulière – pénale et juridique – de l’affect est liée à la responsabilité pénale pour avoir commis des actes illégaux et causé des dommages dans un état d’affect (lésions corporelles graves).

La défense d'un accusé ayant commis un crime dans un état passionnel (crimes passionnels) a été utilisée pour la première fois en 1859 contre le membre du Congrès américain Daniel Sickle, qui a tué l'amant de sa femme dans un accès de jalousie.

Conformément au Code pénal ukrainien, dans les cas de défense nécessaire (partie 4 de l'article 36 du Code pénal) et dans les cas d'extrême nécessité (partie 3 de l'article 39 du Code pénal), une personne n'est pas passible de responsabilité pénale si, en raison d'une forte détresse émotionnelle causée par un empiètement socialement dangereux (danger menacé), elle n'a pas pu évaluer la correspondance du préjudice causé avec le danger de l'empiètement ou la situation de défense (la correspondance du préjudice causé avec ce danger).

La partie 1 de l’article 66 du Code pénal, « Circonstances atténuant la responsabilité », inclut comme telle une forte détresse émotionnelle causée par les actes illicites ou immoraux de la victime.

Article 116 « Meurtre intentionnel commis dans un état de détresse émotionnelle intense » – est passible d’une restriction de liberté pouvant aller jusqu’à cinq ans ou d’une peine d’emprisonnement de la même durée.

L’article 123 du Code pénal, « Coups et blessures graves intentionnels commis dans un état de détresse émotionnelle intense », prévoit une réduction significative de la peine.

Aujourd'hui, l'état d'affect dans le Code pénal ukrainien (partie 2 de l'article 19) est défini comme un état de folie, et une personne qui, au moment de commettre un acte socialement dangereux, était dans un état de folie, c'est-à-dire qu'elle ne pouvait pas comprendre ses actions (inaction) ou les contrôler en raison d'un trouble mental temporaire, n'est pas soumise à la responsabilité pénale.

La loi prévoit un ensemble de caractéristiques caractérisant la folie, définies par des critères médicaux (biologiques) et juridiques (psychologiques). D'un point de vue médical, la folie peut être la conséquence d'un « trouble mental temporaire » – une maladie mentale aiguë de courte durée (sous forme de crises) qui survient soudainement (souvent à la suite d'un traumatisme mental grave) et, dans des circonstances favorables, disparaît brutalement (affects pathologiques, psychoses alcooliques, etc.).

Les conclusions médicales ne sont pas définitives: il est nécessaire d’établir un critère juridique de folie, c’est-à-dire « l’incapacité d’une personne, lors de la commission d’un acte socialement dangereux, à comprendre ses actions (inaction) ou à les contrôler précisément en raison de la présence d’une maladie mentale, c’est-à-dire un critère médical ».

Étant donné la courte durée de l’état psychophysiologique, défini comme un état affectif, et la courte durée de ses symptômes, un examen psychiatrique médico-légal est effectué plutôt qu’un diagnostic affectif – conformément à la loi ukrainienne « sur l’examen médico-légal » et à l’arrêté du ministère de la Justice de l’Ukraine (n° 219/6507 du 01.03. 2002).

Conformément à la « Procédure d'examen psychiatrique médico-légal », un examen des émotions (ainsi que des maladies mentales chroniques, des troubles mentaux temporaires, de la débilité mentale ou d'autres états mentaux morbides) chez les personnes soupçonnées ou accusées d'avoir commis une infraction doit être prescrit par les organes d'enquête préliminaire et le tribunal. Cet examen peut être réalisé à l'Institut ukrainien de recherche en psychiatrie sociale et médico-légale et en narcologie du ministère de la Santé, dans les centres d'examen psychiatrique médico-légal, les services des hôpitaux neuropsychiatriques et les dispensaires.

L'objet de l'examen n'est pas seulement la détermination de l'état mental des suspects et des accusés (à des intervalles de temps spécifiques et relativement

Certaines circonstances présentant un intérêt pour les autorités chargées de l’enquête et

(tribunaux), mais aussi des éléments d'une affaire pénale ou civile - les éléments d'un crime commis dans un état passionnel, la documentation médicale, les documents audio et vidéo et d'autres informations concernant l'état mental de la personne à qui l'examen est confié.

Voir aussi - Recherche sur la sphère neuropsychique

Lors de l'examen, le diagnostic différentiel est particulièrement important, notamment l'identification d'un trouble organique de la personnalité, d'un trouble affectif bipolaire, d'une psychopathie, etc.

Il est nécessaire de distinguer les concepts d'affect, de stress et de frustration. Ainsi, la principale différence entre le stress et l'affect réside dans la durée de l'état et la nature des troubles émotionnels et physiques pouvant conduire à des troubles mentaux ou psychosomatiques de stress (liés à la réaction physiologique du système nerveux central, à un dérèglement du système cardiovasculaire et à un déséquilibre des hormones hypothalamo-hypophyso-surrénaliennes). La frustration, quant à elle, est un état émotionnel et mental refoulé, caractérisé par une déception intérieure et une conscience de son impuissance, qui peut survenir en raison du manque de possibilités d'atteindre ses objectifs et de satisfaire ses désirs (souvent très éloignés de la réalité). Parmi les moyens les plus courants de faire face à ce trouble, les psychiatres citent le comportement passif-agressif, ainsi que la colère ou la violence.

Les systèmes de droit pénal des États-Unis, du Canada et de l'Australie utilisent le terme « aliénation mentale prolongée ». Cependant, ce n'est pas toujours une circonstance atténuante lorsqu'un meurtre est commis dans un état passionnel. Par exemple, en 2009, Darcy Freeman, un résident de Melbourne, a été condamné à la réclusion à perpétuité pour avoir jeté sa fille de quatre ans d'un pont dans un accès de rage. La défense de Freeman reposait sur le fait qu'il était alors « en proie à une folie passagère », mais le jury n'a pas retenu cet argument comme circonstance atténuante. Or, en Australie, le droit relatif à la « folie passagère » ou aux « troubles mentaux » stipule généralement que, pour atténuer la peine, il doit être clairement prouvé qu'au moment des faits, l'accusé était incapable d'apprécier la nature, la qualité ou l'illégalité des actes.