Métastases dans le cancer gastrique

Les métastases sont des particules d'une tumeur maligne dans d'autres organes et tissus. Le processus de propagation des cellules tumorales est appelé métastase. Elle se produit le plus souvent par voie lymphatique, plus rarement par voie veineuse, et encore moins souvent par embolie artérielle. Le cancer de l'estomac se propage le plus souvent par voie lymphatique et hématogène. De plus, la première voie se caractérise par la formation de métastases dans les ganglions lymphatiques voisins. Dans le second type de métastase, des tumeurs secondaires se forment par voie veineuse dans des organes et tissus distants. Comment se produit le processus de métastase? Dans le cancer de l'estomac, les métastases se forment lorsqu'une petite partie de la tumeur (voire plusieurs cellules) est arrachée et pénètre dans la lymphe. Dans les vaisseaux lymphatiques, la prolifération des cellules tumorales se produit, suivie d'une inhibition dans les ganglions lymphatiques d'un organe particulier, où se forme la métastase elle-même. Lorsqu'elles atteignent une certaine taille, les métastases peuvent être qualifiées de tumeurs secondaires. Une tumeur secondaire est constituée des mêmes cellules que la tumeur primaire (d’origine).

Des métastases se forment chez 80 à 90 % des patients atteints d'un cancer gastrique à un stade avancé de la maladie. Lorsque des tumeurs secondaires apparaissent, la résection de la tumeur primaire n'a plus d'impact sur la vie du patient, de sorte que la question de la chirurgie disparaît souvent.

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Cancer gastrique et métastases hépatiques

Dans le cancer de l'estomac, le site métastatique le plus fréquent est le foie. Au stade initial, aucune manifestation clinique particulière n'est observée. En cas d'évolution prolongée, une perte de poids, des douleurs sourdes dans l'hypochondre droit, de la fièvre et de la fatigue peuvent être observées. Plus tard, la fonction hépatique est altérée, ce qui entraîne une augmentation de taille et l'apparition d'un léger ictère. Le diagnostic de métastases hépatiques dans le cancer de l'estomac repose généralement sur l'examen de la cavité abdominale à l'aide d'un échographe. Le traitement des métastases hépatiques consiste à stopper leur augmentation en nombre et en taille par radiothérapie et chimiothérapie. Si les métastases hépatiques sont étendues, aucun traitement ne permet malheureusement de prolonger la vie du patient. L'évolution des métastases hépatiques est assez déplorable. Si des tumeurs secondaires sont détectées dans le foie, un délai d'une semaine à un mois est accordé au patient.

Cancer gastrique et métastases pulmonaires

Les métastases pulmonaires sont les deuxièmes plus fréquentes dans le cancer de l'estomac. Les principaux symptômes des tumeurs secondaires pulmonaires sont l'essoufflement, la toux et l'hémoptysie. Au stade terminal, des douleurs à l'inspiration et des saignements pulmonaires apparaissent. Le diagnostic des métastases pulmonaires est réalisé par radiographie. Des zones sombres sont visibles sur le cliché au niveau du site de formation des tumeurs secondaires. Le traitement des métastases pulmonaires dans le cancer de l'estomac vise à maximiser la viabilité de l'organe par chimiothérapie et radiothérapie. L'évolution des métastases généralisées aux poumons, comme au foie, est décevante. L'espérance de vie des patients varie d'une semaine à un mois.

Cancer gastrique et métastases à la colonne vertébrale

Les métastases vertébrales dans le cancer de l'estomac sont assez rares. Ces tumeurs secondaires ne se manifestent généralement pas avant très longtemps. Si la résection de la tumeur primitive de l'estomac avec les ganglions lymphatiques régionaux a été réalisée, sans radiothérapie ni chimiothérapie, il est possible que des particules tumorales aient pénétré la colonne vertébrale. Les manifestations cliniques des métastases vertébrales se manifestent par des douleurs neurologiques (radiculite) qui, à mesure que la tumeur se développe, peuvent entraîner une parésie complète des membres par compression des racines nerveuses spinales. Le diagnostic est difficile car les métastases se développent dans le tissu osseux, ce qui pose également un problème majeur lors de leur ablation. Le pronostic des métastases vertébrales est plutôt rassurant, car un dépistage précoce permet une guérison grâce à la chimiothérapie et à la radiothérapie.

Diagnostic des métastases dans le cancer gastrique

Le diagnostic des métastases du cancer gastrique dépend de leur localisation. Pour le diagnostic, les critères suivants sont utilisés:

• examen échographique (pour déterminer la présence de tumeurs secondaires dans la cavité abdominale, le foie);
• imagerie par résonance magnétique (pour détecter les tumeurs secondaires dans les organes immobiles tels que le foie et le tissu osseux);
• Radiographies (pour déterminer la présence de tumeurs secondaires dans les poumons et le foie);
• ponction (pour déterminer la présence de tumeurs secondaires dans les cavités organiques et la peau).

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Traitement des métastases dans le cancer gastrique

En cas de métastases étendues, le traitement vise à préserver au maximum la viabilité de l'organe concerné. L'élimination de toutes les métastases étant impossible, le traitement chirurgical est jugé inapproprié. Il est également impossible d'arrêter complètement la croissance des tumeurs secondaires; le recours à la chimiothérapie et à la radiothérapie vise donc principalement à prolonger la vie du patient. Le pronostic des métastases du cancer de l'estomac est généralement décevant. Le taux de mortalité est supérieur à 98 %.