Diagnostic du cancer gastrique: méthodes de base

Chaque année, plus de 12 millions de personnes dans le monde sont diagnostiquées avec cette terrible maladie qu'est le cancer, et l'oncologie tue environ 7 millions de personnes. L'Ukraine figure parmi les dix premiers pays en termes d'incidence du cancer: plus de 160 000 nouveaux cas par an.

Parmi toutes les maladies oncologiques, le cancer de l’estomac est la quatrième plus fréquente, après le cancer du poumon, du sein et du côlon.

Le diagnostic du cancer de l'estomac ne peut se baser sur l'étiologie de la maladie, car les causes scientifiques fiables de son apparition chez l'homme n'ont pas encore été établies par la médecine. Cependant, de nombreux facteurs peuvent favoriser la transformation des cellules de la muqueuse gastrique en foyers de tumeurs malignes.

Il s'agit notamment des spécificités du régime alimentaire, où prédominent les aliments gras, frits et épicés, de l'abus d'alcool associé au tabagisme, ainsi que des pathologies chroniques de l'estomac telles que les ulcères, la gastrite (érosive ou atrophique), les polypes, et d'une intervention chirurgicale antérieure. La cause d'une maladie oncologique, y compris le cancer de l'estomac, est souvent liée à l'hérédité, à de graves troubles métaboliques ou à des problèmes du système immunitaire.

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Diagnostic précoce du cancer de l'estomac

Plus le cancer gastrique est détecté tôt, plus grandes sont les chances de succès. En effet, lorsqu'un cancer gastrique est détecté à ses débuts, huit patients sur dix survivent. Malheureusement, la forme précoce du cancer ne peut être diagnostiquée que dans dix cas sur cent. Et dans plus de 70 % des cas de consultation en établissement médical, un cancer gastrique à un stade avancé est diagnostiqué.

Selon l'avis unanime des médecins, le diagnostic précoce du cancer de l'estomac (adénocarcinome, cancer de la soucoupe, tumeurs stromales, cancer infiltrant-ulcéreux, cancer diffus) est un processus complexe, car dans la plupart des cas, cette maladie insidieuse ne se manifeste d'aucune façon au début: il n'y a pas de douleur ni de troubles fonctionnels.

Les oncologues définissent le stade initial du cancer comme une tumeur primitive des couches muqueuse et sous-muqueuse de l'estomac, ne dépassant pas 2 cm. Il est généralement détecté lors d'un examen radiographique ou endoscopique des patients atteints d'autres maladies: gastrite atrophique chronique, gastrite polyadénomateuse hypertrophique chronique (maladie de Ménétrier), ulcère gastrique chronique, polypes adénomateux ou anémie pernicieuse (maladie d'Addison-Biermer).

Ainsi, chez un nombre important de patients atteints d'anémie pernicieuse (causée par une carence en vitamine B12 et entraînant une atrophie de la muqueuse gastrique), les médecins diagnostiquent finalement un cancer de l'estomac. La dégénérescence des polypes et des ulcères gastriques chroniques en cancer atteint 20 %.

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Raisons du diagnostic du cancer de l'estomac

Parmi les premiers symptômes qui font suspecter un cancer de l'estomac par les spécialistes figurent une faiblesse, une élévation inexpliquée de la température corporelle, une perte d'appétit et de poids, ainsi qu'une peau pâle ou jaunâtre. Les patients souffrent également de brûlures d'estomac, de constipation et de diarrhée. Cependant, ces symptômes sont caractéristiques d'un large éventail de maladies gastro-intestinales.

Mais les tumeurs malignes de l'estomac présentent également des symptômes plus prononcés: les patients se plaignent de douleurs persistantes et tiraillantes du côté gauche de l'hypochondre, qui apparaissent après les repas. Si la tumeur a touché la zone où l'estomac rejoint le duodénum (la partie pylorique de l'estomac), une dyspepsie (sensation de lourdeur et de plénitude dans l'estomac), des nausées et des vomissements (liés à ce qui a été mangé la veille) sont inévitables. Ces symptômes sont si graves qu'il est nécessaire de consulter un médecin sans délai.

Méthodes de diagnostic du cancer de l'estomac

Les analyses sanguines de laboratoire (analyses générales et biochimiques) permettent de détecter une anémie (faible taux d'hémoglobine) ou un trouble du métabolisme protéique (faible teneur en protéines). La vitesse de sédimentation (VS), qui sera élevée en oncologie, est également mesurée. Cependant, il est impossible de diagnostiquer un cancer de l'estomac sur la seule base des analyses sanguines; le patient est alors orienté vers un test sanguin pour la recherche d'antigènes cancéreux, c'est-à-dire la présence de protéines (marqueurs oncologiques) sécrétées uniquement par les cellules cancéreuses.

Lors de l'analyse de la composition du suc gastrique, il est possible de déterminer la teneur en acide chlorhydrique qu'il contient: sa production dans l'estomac lors de lésions cancéreuses de l'organe est réduite à presque zéro - en raison de l'atrophie de la muqueuse gastrique.

Par conséquent, sans autres méthodes de diagnostic du cancer de l'estomac, il est impossible d'établir un diagnostic précis. Les principales technologies diagnostiques comprennent:

• Radiographie de l'estomac,
• endoscopie (EGDS) avec biopsie du tissu gastrique,
• examen échographique (échographie),
• tomodensitométrie (TDM),
• imagerie par résonance magnétique (IRM).

L'examen radiographique classique de l'estomac est efficace en cas de cancer ulcéreux-infiltrant (les résultats de la biopsie étant alors souvent négatifs). Les rayons X peuvent également être utilisés pour détecter les récidives d'une tumeur cancéreuse après son traitement chirurgical.

Le diagnostic du cancer de l'estomac par endoscopie (EGDS) permet d'examiner la muqueuse gastrique, d'en déterminer l'état et, surtout, de réaliser une biopsie des zones de la muqueuse suspectées de cancer. La biopsie est la méthode la plus fiable pour étudier la composition cellulaire des tissus, et elle est indispensable pour confirmer un diagnostic oncologique.

Après un examen endoscopique radiologique complet, un diagnostic échographique (US) et radiologique du cancer de l'estomac (TDM) est réalisé. Ces méthodes de diagnostic du cancer de l'estomac permettent de détecter les tumeurs malignes, de déterminer leur localisation, leur taille et même leur structure.

La méthode la plus courante d'examen des organes abdominaux est l'échographie (É). Grâce à elle, les spécialistes identifient les signes indirects du cancer de l'estomac (modifications de la forme de l'organe), l'atteinte tumorale des organes voisins et la présence ou l'absence de métastases (au foie, aux ganglions lymphatiques ou au péritoine). L'échographie est efficace pour le diagnostic précoce du cancer de l'estomac affectant les parois de l'organe.

Le diagnostic radiologique moderne du cancer de l'estomac – la tomodensitométrie (TDM) – vise principalement à affiner les données échographiques concernant la présence de métastases dans les organes internes de la cavité abdominale. Grâce à l'imagerie de l'estomac et de ses tissus sous différents angles, la TDM aide les oncologues à déterminer plus précisément le stade du cancer de l'estomac.

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique sûr plutôt que des rayons X pour obtenir des images. Le diagnostic par IRM fournit une image claire de presque tous les tissus et organes. Les diagnosticiens considèrent l'IRM comme la méthode la plus efficace pour diagnostiquer le cancer de l'estomac et d'autres néoplasmes du corps humain.

Le diagnostic du cancer de l'estomac est également réalisé par endosonographie. Les spécialistes examinent les parois de l'estomac couche par couche et déterminent le stade du cancer. Cette méthode permet d'identifier les métastases du cancer de l'estomac dans les ganglions lymphatiques voisins. Dans les cas particulièrement difficiles à diagnostiquer, on pratique la laparoscopie: un laparoscope (un type d'endoscope) est inséré dans la cavité abdominale par une petite ponction, et le médecin l'utilise pour examiner les organes. La particularité de cette méthode de diagnostic du cancer de l'estomac est qu'une biopsie peut être réalisée simultanément.

Diagnostic différentiel du cancer gastrique

Le diagnostic différentiel est largement utilisé en pratique médicale, notamment lorsque le spectre des symptômes d'une maladie est si étendu qu'il semble que le patient soit atteint de plusieurs maladies à la fois. Le principe du diagnostic différentiel du cancer de l'estomac (comme de toute autre pathologie) est d'identifier la seule maladie possible dans chaque cas spécifique en excluant les symptômes qui ne correspondent pas à la maladie.

Les oncologues ne cachent pas que le plus difficile est de distinguer les formes ulcérées du cancer de l'estomac d'un ulcère classique. Le problème réside dans le fait que les manifestations cliniques de ces deux pathologies présentent un nombre incroyable de symptômes similaires, la seule différence étant leur fréquence et leur intensité. Par ailleurs, il n'existe tout simplement pas de « liste » définissant clairement les critères de classification d'une maladie comme oncologique.

Par exemple, les patients atteints d'un cancer ulcéreux infiltrant et d'un ulcère gastrique se plaignent souvent de douleurs après les repas, localisées dans la région épigastrique (c'est-à-dire au niveau de la projection de l'estomac sur la paroi abdominale antérieure). Une simple analyse du suc gastrique pour déterminer le taux d'acidité est peu utile, et seule la détection d'une forme persistante d'achlorhydrie histamine-résistante chez un patient – une diminution de la fonction sécrétoire de l'estomac – permet de diagnostiquer une ulcération maligne de la muqueuse gastrique.

Les résultats des examens radiographiques et endoscopiques des patients suspectés de cancer de l'estomac et des patients souffrant d'ulcères gastriques sont très similaires. Dans ce cas, les médecins se basent uniquement sur l'examen histologique des cellules du tissu gastrique prélevées lors d'une biopsie. De plus, afin d'éviter toute erreur, la biopsie est réalisée deux à trois fois.

Le diagnostic différentiel du cancer de l'estomac permet aux médecins de distinguer un polype gastrique bénin d'une tumeur cancéreuse apparue à sa place. L'endoscopie (EGDS) avec biopsie du tissu gastrique est alors également utile, car, comme le montre la pratique, l'examen radiographique ne permet pas de détecter, dans une bonne moitié des cas, même les polypes gastriques ordinaires.

Comme vous pouvez le constater, la médecine moderne dispose de nombreuses méthodes pour diagnostiquer le cancer de l'estomac. Les médecins peuvent détecter un cancer et prescrire un traitement adapté. L'essentiel est de surveiller attentivement sa santé, de consulter à temps en cas de suspicion de cancer et de ne pas considérer ce diagnostic comme une condamnation à mort.

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