Thyroïdite chronique chez l'enfant

La thyroïdite chronique non spécifique comprend la thyroïdite auto-immune et la thyroïdite fibreuse. La thyroïdite fibreuse est presque jamais observée chez l'enfant. La thyroïdite auto-immune, ou thyroïdite chronique, est la maladie thyroïdienne la plus fréquente chez l'enfant et l'adolescent.

La maladie est due à un mécanisme auto-immun, mais le défaut immunologique sous-jacent est inconnu. L'histologie révèle une infiltration lymphocytaire, une hyperplasie du tissu thyroïdien, puis une atrophie des thyrocytes.

Synonymes

Thyroïdite lymphocytaire, goitre de Hashimoto

Code CIM-10

• E06 Thyroïdite.
• E06.2 Thyroïdite chronique avec thyrotoxicose transitoire.
• E06.3 Thyroïdite auto-immune.
• E06.5 Autre thyroïdite chronique.
• E06.9 Thyroïdite, sans précision.

Épidémiologie

Les filles de plus de 6 ans sont plus susceptibles de tomber malades, le taux d’incidence le plus élevé étant observé chez les adolescentes.

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Causes de la thyroïdite chronique chez les enfants

La thyroïdite lymphocytaire chronique est une maladie auto-immune spécifique d'organe. Dans ce cas, les anticorps inhibent la sécrétion d'hormones thyroïdiennes et participent à la destruction des thyrocytes. Des anticorps dirigés contre la peroxydase thyroïdienne et la thyroglobuline sont détectés dans le sérum. Ces anticorps bloquent l'ajout d'iode à la thyroglobuline et ont un effet toxique sur les thyrocytes. Des auto-anticorps stimulant la prolifération des thyrocytes ont également été détectés.

Une altération de la liaison de l'iode à la thyroglobuline inhibe la synthèse de T3 et de T4, ce qui stimule la sécrétion de TSH. Une augmentation du taux de TSH provoque une hyperplasie compensatoire de la thyroïde, ce qui maintient les patients en état d'euthyroïdie pendant plusieurs mois, voire plusieurs années. Le goitre dans la thyroïdite lymphocytaire chronique est causé à la fois par une hyperplasie et une infiltration lymphocytaire de la thyroïde.

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Symptômes de la thyroïdite chronique chez les enfants

Le goitre se développe progressivement. Chez la plupart des enfants, la glande est diffuse, dure au toucher et indolore. Dans environ un tiers des cas, la glande est lobée, ce qui peut donner une impression nodulaire. En règle générale, les patients ne se plaignent pas, les taux hormonaux sont généralement normaux et une hypothyroïdie infraclinique est parfois détectée en laboratoire (taux de TSH élevé avec des taux de T3 et T4 normaux). Dans certains cas, la thyroïdite lymphocytaire peut se manifester par une thyrotoxicose transitoire (hashitoxicose).

L'évolution clinique de la thyroïdite auto-immune est très variable. Le goitre peut régresser et disparaître spontanément, ou une hyperplasie thyroïdienne, associée à un état clinique et biologique euthyroïdien, peut persister pendant de nombreuses années. L'hypothyroïdie se développe souvent des mois, voire des années plus tard. La thyroïdite auto-immune est la cause la plus fréquente d'hypothyroïdie juvénile non goitrogène. Elle peut être asymptomatique et de nombreux enfants guérissent spontanément.

Diagnostic de la thyroïdite chronique chez l'enfant

La détermination des anticorps sériques dirigés contre les antigènes thyroïdiens microsomiques permet d'augmenter le titre d'anticorps dirigés contre la peroxydase thyroïdienne microsomique. La plupart des patients présentent également un titre accru d'anticorps dirigés contre la thyroglobuline. L'échographie thyroïdienne est utilisée comme méthode d'examen complémentaire.

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Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel de la thyroïdite auto-immune chez l'enfant doit le plus souvent être réalisé avec un goitre juvénile, un goitre toxique diffus, une thyroïdite subaiguë, un goitre nodulaire ou mixte, ou un cancer de la thyroïde. La thyroïdite subaiguë se développe après une infection virale, évolue généralement en onde et se termine par une guérison complète. La thyroïdite aiguë purulente chez l'enfant est extrêmement rare; elle est généralement précédée d'une infection respiratoire ou d'une blessure. Dans ce cas, une douleur intense au niveau de la glande, un gonflement, une rougeur, une mobilité réduite du cou et une dysphagie sont caractéristiques.

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Traitement de la thyroïdite chronique chez l'enfant

Si le patient présente des auto-anticorps antithyroïdiens dans un contexte d'euthyroïdie, le traitement par lévothyroxine sodique n'est pas nécessaire, car ce médicament n'affecte pas la durée et la gravité du processus auto-immun. Un dosage sérique de la T4 et de la TSH tous les 6 à 12 mois est indiqué _. En cas d'hypothyroïdie, la lévothyroxine sodique est prescrite aux enfants de moins de 12 ans à raison de 3 à 4 µg/kg par jour et aux adolescents à raison de 1 à 2 µg/kg par jour. En cas d'hypothyroïdie latente (concentration: T4 _normale, TSH augmentée), la lévothyroxine sodique est également recommandée.

Pronostic de la thyroïdite chronique chez l'enfant

La fonction thyroïdienne dans la thyroïdite auto-immune peut varier selon la prévalence des auto-anticorps thyréostimulants ou thyréobloquants. Une guérison spontanée ou, au contraire, le développement d'une hypothyroïdie persistante sont possibles.