Un examen général est réalisé selon un plan précis: l'état général du patient est d'abord évalué en fonction de son état de conscience, de ses caractéristiques physiques, de sa taille et de son type de constitution, de sa posture et de sa démarche. Ensuite, la peau, le tissu sous-cutané, les ganglions lymphatiques, le tronc, les membres et le système musculaire sont examinés successivement.