névralgie du trijumeau

La névralgie du trijumeau (tic douloureux) est un paroxysme de douleur faciale intense, aiguë et lancinante due à une lésion de la 5e paire de nerfs crâniens.

Le diagnostic repose sur le tableau clinique. Le traitement habituel de la névralgie du trijumeau est la carbamazépine ou la gabapentine; parfois, la chirurgie.

Causes de la névralgie du trijumeau

La névralgie du trijumeau se développe suite à des pulsations pathologiques de la boucle artérielle ou veineuse intracrânienne (plus rarement), comprimant la racine de la paire V à l'entrée du tronc cérébral. Parfois, la maladie se développe à la suite d'une sclérose en plaques. La névralgie du trijumeau touche le plus souvent les adultes, en particulier les personnes âgées.

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Symptômes de la névralgie du trijumeau

La douleur est lancinante, atroce, souvent invalidante, et survient dans la zone d'innervation d'une ou plusieurs branches du nerf trijumeau (généralement maxillaire) et dure de quelques secondes à deux minutes. Elle est souvent provoquée par le contact de points gâchettes sur le visage ou par des mouvements (par exemple, la mastication, le brossage des dents).

Les symptômes de la névralgie du trijumeau sont pathognomoniques. La douleur post-zostérienne se caractérise par sa persistance, des antécédents typiques d'éruptions cutanées, des cicatrices et une tendance à affecter la première branche. Dans la migraine, la douleur faciale est généralement plus persistante et souvent pulsatile. L'examen neurologique ne révèle pas de pathologie. L'apparition d' un déficit neurologique indique une autre cause de douleur (par exemple, tumeur, plaque dans la sclérose en plaques, malformation vasculaire, autres lésions entraînant une compression du nerf ou des voies du tronc cérébral, accident vasculaire cérébral). Une atteinte du tronc cérébral est indiquée par des troubles sensitifs de la zone d'innervation de la 5e paire, du réflexe cornéen et de la fonction motrice. Une perte de la sensibilité à la douleur et à la température, ainsi qu'une perte du réflexe cornéen avec préservation de la fonction motrice, suggèrent une atteinte médullaire. Une déficience de la paire V est possible dans le syndrome de Sjögren ou la polyarthrite rhumatoïde, mais uniquement en cas de déficits sensitifs touchant le nez et la région péri-buccale.

Traitement de la névralgie du trijumeau

En cas de névralgie du trijumeau de longue durée, la carbamazépine 200 mg par voie orale 3 à 4 fois par jour est généralement efficace; après 2 semaines de traitement, puis tous les 3 à 6 mois, la fonction hépatique et l'hématopoïèse doivent être contrôlées. En cas d'inefficacité de la carbamazépine ou d'effets secondaires, on prescrira de la gabapentine 300 à 900 mg par voie orale 3 fois par jour, de la phénytoïne 100 à 200 mg par voie orale 2 à 3 fois par jour, du baclofène 10 à 30 mg par voie orale 3 fois par jour ou de l'amitriptyline 25 à 200 mg par voie orale au coucher. Le blocage périphérique n'apporte qu'un soulagement temporaire.

Si la douleur intense persiste malgré ces mesures, un traitement neuroablatif de la névralgie du trijumeau doit être envisagé. L'efficacité de ces traitements pour la névralgie du trijumeau est temporaire, et l'amélioration peut entraîner des récidives de douleurs persistantes, encore plus intenses que celles pour lesquelles la chirurgie a été pratiquée. Lors d'une craniectomie de la fosse postérieure, une petite compresse peut être placée pour isoler la racine du nerf trijumeau de la boucle vasculaire pulsatile. La section radiochirurgicale du segment proximal du nerf trijumeau à l'aide d'un gamma knife est possible. Il existe des méthodes de destruction électrolytique et chimique, ainsi que la compression par ballonnet du ganglion trijumeau (ganglion de Gasser) par ponction stéréotaxique percutanée. Une mesure de désespoir consiste à sectionner les fibres du nerf trijumeau entre le ganglion de Gasser et le tronc cérébral.