Mort cardiaque subite chez les athlètes: causes, symptômes, diagnostic, traitement

On estime qu'un jeune athlète sur 200 000, apparemment en bonne santé, développe une tachycardie ventriculaire ou une fibrillation soudaine et décède subitement en pratiquant un sport. Les hommes sont neuf fois plus touchés. Les joueurs de basket-ball et de football américain, ainsi que les footballeurs européens, présentent le risque le plus élevé.

La mort cardiaque subite chez les jeunes athlètes a de nombreuses causes, mais elle est le plus souvent due à une cardiomyopathie hypertrophique méconnue. Les athlètes dont la paroi thoracique est fine et souple présentent un risque de commotio cordis (tachycardie ventriculaire soudaine ou fibrillation suite à une lésion cardiaque), même en l'absence de dysfonctionnement cardiovasculaire sous-jacent. Ce dysfonctionnement peut résulter d'un impact modéré (par exemple, balle de baseball, rondelle de hockey, balle de crosse) ou d'une collision avec un autre joueur pendant la phase vulnérable de la repolarisation myocardique. Certains jeunes athlètes décèdent d'une rupture d'anévrisme aortique (syndrome de Marfan).

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Causes de mort cardiaque subite chez les jeunes athlètes

• Cardiomyopathie hypertrophique obstructive
• Contusion du cœur (Commotio cordis)
• Anomalies des artères coronaires (par exemple, pontage anormal de l'artère coronaire principale gauche, pontage anormal de l'artère coronaire droite, hypoplasie des artères coronaires)
• Augmentation de la masse cardiaque
• Myocardite
• Rupture d'anévrisme de l'aorte
• Dysplasie arythmogène du ventricule droit
• Artère coronaire descendante antérieure gauche tunnelisée
• Sténose aortique
• Athérosclérose précoce des artères coronaires
• Cardiomyopathie dilatée
• Dégénérescence myxomateuse de la valve mitrale
• Syndrome du Q long
• syndrome de Brugada
• Syndrome de Wolff-Parkinson-White (conduction antérograde uniquement)
• Tachycardie polymorphe catécholaminergique
• Tachycardie de la voie d'éjection du ventricule droit
• Spasme de l'artère coronaire
• Sarcoïdose du cœur
• Blessure cardiaque
• Rupture d'un anévrisme de l'artère cérébrale

* Les causes sont énumérées par ordre de fréquence décroissante.

La mort cardiaque subite chez les athlètes âgés est le plus souvent causée par une coronaropathie. Parfois, une cardiomyopathie hypertrophique, un prolapsus de la valve mitrale ou une valvulopathie acquise peuvent en être la cause.

Dans d’autres conditions conduisant à une mort subite chez les athlètes (par exemple, l’asthme, le coup de chaleur, les complications associées à l’utilisation de drogues illégales ou améliorant les performances), la tachycardie ou la fibrillation ventriculaire est l’événement final plutôt que l’événement principal.

Les symptômes sont similaires à ceux d'un collapsus cardiovasculaire, et le diagnostic est évident. Le traitement d'urgence avec maintien des organes vitaux est efficace dans moins de 20 % des cas. Ce chiffre pourrait augmenter avec la disponibilité croissante des défibrillateurs externes automatisés (DAE) accessibles au public. Chez les survivants, le traitement cible la maladie sous-jacente.

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Dépistage

Les athlètes sont systématiquement examinés avant de participer à une compétition afin d'identifier les risques. Le dépistage de tous les enfants, adolescents et jeunes adultes (d'âge universitaire) comprend les antécédents médicaux et familiaux, ainsi qu'un examen physique (incluant la prise de la tension artérielle en décubitus dorsal et debout et l'auscultation cardiaque). Des antécédents familiaux positifs, des symptômes de cardiomyopathie hypertrophique ou de syndrome de Marfan justifient des examens complémentaires. Le diagnostic de toute anomalie peut interdire la pratique du sport. Les athlètes présentant une syncope ou une syncope doivent être examinés pour détecter d'éventuelles anomalies coronariennes. L'usage de substances illicites et améliorant la performance doit être évité. L'anamnèse et l'examen ne sont ni sensibles ni spécifiques; les faux négatifs et les faux positifs sont fréquents, car la prévalence des troubles cardiaques est très faible dans les populations apparemment en bonne santé. Le recours à l'ECG ou à l'échocardiographie de dépistage améliorerait la détection des maladies, mais entraînerait un grand nombre de faux positifs dans les populations à forte population.