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Chorioidea
Dernière revue: 04.07.2025
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La choroïde (du latin chorioidea) est la membrane vasculaire elle-même, la partie postérieure du tractus vasculaire de l'œil, située de la ligne dentée au nerf optique.
L'épaisseur de la choroïde au pôle postérieur de l'œil est de 0,22 à 0,3 mm et diminue vers la ligne dentée jusqu'à 0,1 à 0,15 mm. Les vaisseaux de la choroïde sont des branches des artères ciliaires courtes postérieures (branches orbitaires de l'artère ophtalmique), des artères ciliaires longues postérieures, dirigées de la ligne dentée vers l'équateur, et des artères ciliaires antérieures qui, prolongeant les artères musculaires, se ramifient vers la partie antérieure de la choroïde, où elles s'anastomosent avec les branches des artères ciliaires courtes postérieures.
Les artères ciliaires courtes postérieures perforent la sclère et pénètrent dans l'espace suprachoroïdien entourant la tête du nerf optique, situé entre la sclère et la choroïde. Elles se divisent en un grand nombre de branches qui forment la choroïde proprement dite. L'anneau vasculaire de Zinn-Haller se forme autour de la tête du nerf optique. Dans certains cas, une branche supplémentaire vers la zone maculaire (a. cilioretinalis), visible sur la tête du nerf optique ou sur la rétine, joue un rôle important en cas d'embolie de l'artère centrale de la rétine.
Dans la membrane vasculaire, on distingue quatre plaques: supravasculaire, vasculaire, vasculaire-capillaire et complexe basal.
La plaque supravasculaire, d'une épaisseur de 30 μm, est la couche la plus externe de la choroïde, adjacente à la sclère. Elle est constituée de tissu conjonctif fibreux lâche et contient un grand nombre de cellules pigmentaires. En pathologie, l'espace entre les fines fibres de cette couche peut être rempli de liquide ou de sang. L'hypotonie oculaire, souvent accompagnée d'une transsudation liquidienne dans l'espace suprachoroïdien, est un exemple de ce phénomène.
La plaque vasculaire est constituée d'artères et de veines entrelacées, entre lesquelles se trouvent du tissu conjonctif fibreux lâche, des cellules pigmentaires et des faisceaux individuels de myocytes lisses. À l'extérieur se trouve une couche de gros vaisseaux (couche de Haller), derrière laquelle se trouve une couche de vaisseaux moyens (couche de Sattler). Les vaisseaux s'anastomosent entre eux, formant un plexus dense.
La plaque vasculaire-capillaire, ou couche choriocapillaire, est un système de capillaires entrelacés formé de vaisseaux de diamètre relativement important, percés d'ouvertures dans leurs parois pour le passage des fluides, des ions et des petites molécules protéiques. Les capillaires de cette couche se caractérisent par un calibre irrégulier et peuvent laisser passer jusqu'à cinq globules rouges simultanément. Des fibroblastes aplatis sont situés entre les capillaires.
Le complexe basal, ou membrane de Bruch, est une plaque très fine (1 à 4 µm d'épaisseur) située entre la choroïde et l'épithélium pigmentaire rétinien. Cette plaque est composée de trois couches: une couche externe de collagène avec une zone de fines fibres élastiques; une couche interne de collagène fibreux; et une couche cuticulaire, qui constitue la membrane basale de l'épithélium pigmentaire rétinien.
Avec l'âge, la membrane de Bruch s'épaissit progressivement, des lipides s'y déposent et sa perméabilité aux liquides diminue. Des segments de calcification focale sont souvent observés chez les personnes âgées.
La choroïde elle-même possède la plus grande capacité de perméabilité aux fluides (perfusion) et son sang veineux contient une grande quantité d'oxygène.
Fonctions de la choroïde:
- fournit des nutriments à l’épithélium pigmentaire rétinien, aux photorécepteurs et à la couche plexiforme externe de la rétine;
- fournit à la rétine des substances qui facilitent les transformations photochimiques du pigment visuel;
- participe au maintien de la pression intraoculaire et de la température du globe oculaire;
- est un filtre pour l'énergie thermique générée par l'absorption de la lumière.
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