Échographie de l'œil

L'utilisation des ultrasons en ophtalmologie à des fins diagnostiques est principalement due à leur propriété d'être réfléchie par les limites de diverses structures tissulaires et, surtout, de véhiculer des informations sur les inhomogénéités de l'environnement étudié, quelle que soit leur transparence.

Les premiers échogrammes du globe oculaire ont été publiés en 1956. Depuis, le diagnostic échographique en ophtalmologie est devenu une discipline à part entière, utilisant des modes d'examen unidimensionnel (A) et bidimensionnel (B) en temps réel, diverses techniques Doppler couleur, notamment celles utilisant des agents de contraste, et, ces dernières années, une technique d'imagerie tridimensionnelle des structures du globe oculaire et de l'orbite. Les examens échographiques (US) en pathologie oculaire et orbitaire sont extrêmement répandus, car, dans la plupart des cas, la seule contre-indication à leur réalisation est une lésion pénétrante récente et étendue de l'œil.

Le mode A se caractérise par l'obtention d'une série de déviations verticales du faisceau d'électrons par rapport à l'horizontale (échogramme unidimensionnel), suivie de la mesure du temps d'apparition du signal d'intérêt à partir du début de l'impulsion de sondage et de l'amplitude du signal d'écho. Comme le mode A manque de clarté et qu'il est beaucoup plus difficile d'évaluer les modifications pathologiques de l'œil et de l'orbite à partir d'échogrammes unidimensionnels que bidimensionnels, une image bidimensionnelle a été privilégiée pour l'étude des structures intraoculaires et rétrobulbaires. Le mode A est principalement utilisé pour la biométrie et la densitométrie échographiques. L'acquisition en mode B présente un avantage significatif: elle recrée une image bidimensionnelle réelle du globe oculaire grâce à la formation d'une image par pixels (points lumineux) de luminosité variable due à la gradation d'amplitude des signaux d'écho.

L'utilisation de l'effet Doppler dans les appareils à ultrasons a permis de compléter les informations sur les modifications structurelles de l'œil et de l'orbite par des paramètres hémodynamiques. Dans les premiers appareils Doppler, le diagnostic reposait uniquement sur des ultrasons continus, ce qui constituait un inconvénient: il ne permettait pas de différencier les signaux provenant simultanément de plusieurs vaisseaux situés à différentes profondeurs. La Dopplerographie pulsée permettait d'évaluer la vitesse et la direction du flux sanguin dans un vaisseau spécifique. Le plus souvent, la Dopplerographie échographique, non associée à une image en niveaux de gris, est utilisée en ophtalmologie pour évaluer l'hémodynamique des artères carotides et de leurs branches (ophtalmique, supratrochléaire et supraorbitaire). L'association de la Dopplerographie pulsée et du mode B dans les appareils a contribué à l'émergence de l'échographie duplex, qui évalue simultanément l'état de la paroi vasculaire et les paramètres hémodynamiques enregistrés.

Au milieu des années 1980, l'échographie duplex a été complétée par la cartographie Doppler couleur (CDM) des flux sanguins, ce qui a permis d'obtenir des informations objectives sur l'état des vaisseaux, non seulement de gros et moyens calibres, mais aussi de petits vaisseaux, y compris intra-organiques. Dès lors, une nouvelle étape dans le diagnostic des pathologies vasculaires et autres a commencé, et les méthodes angiographiques et rhéographiques les plus courantes ont été reléguées au second plan. Dans la littérature, l'association du mode B, de la cartographie Doppler et de la Dopplerographie pulsée était appelée triplex, et la méthode, scintigraphie duplex couleur (CDS). Depuis qu'elle est devenue disponible pour évaluer l'angioarchitectonique de nouvelles régions et l'hémodynamique des vaisseaux de moins de 1 mm de diamètre, la recherche sur le triplex a commencé à être utilisée en ophtalmologie. Les publications sur les résultats de la cartographie Doppler, et plus tard de la cartographie Doppler de puissance (PDM) dans ce domaine de la médecine ont eu lieu dans les années 90 du 20e siècle et ont été réalisées pour diverses pathologies vasculaires et néoplasmes suspectés de l'organe visuel.

Comme, dans certaines tumeurs orbitaires et intraoculaires, la cartographie Doppler ne permettait pas de détecter le réseau vasculaire en raison de flux sanguins très lents, des tentatives ont été menées au milieu des années 1990 pour étudier la vascularisation à l'aide d'agents de contraste écho. En particulier, il a été observé que dans le carcinome choroïdien métastatique, le contraste n'entraînait qu'une légère augmentation de l'intensité du signal Doppler. L'utilisation d'agents de contraste écho dans les mélanomes de moins de 3 mm n'a pas entraîné de modifications significatives; dans les mélanomes de plus de 3 mm, une augmentation notable du signal et la détection de nouveaux vaisseaux plus petits ont été observées dans toute la tumeur. Dans les cas où le flux sanguin n'a pas été enregistré après curiethérapie par cartographie Doppler, l'introduction d'un agent de contraste n'a pas donné de résultats significatifs. Dans les carcinomes orbitaires et les lymphomes, une augmentation nette ou modérée de la vitesse du flux sanguin et la détection de nouveaux vaisseaux ont été observées grâce à l'utilisation de l'échocontraste. La différenciation entre tumeur choroïdienne et hémorragie sous-rétinienne s'est améliorée. On suppose que l'échographie duplex couleur des vaisseaux à l'aide d'agents de contraste contribuera à une étude plus précise de l'apport sanguin tumoral et remplacera probablement largement l'angiographie par contraste aux rayons X. Cependant, ces médicaments restent coûteux et ne sont pas encore largement répandus.

L'amélioration des capacités diagnostiques de l'échographie est en partie liée aux images tridimensionnelles (mode D) des structures des organes visuels. Il est actuellement reconnu qu'une reconstruction volumétrique est nécessaire en ophtalmo-oncologie, notamment pour déterminer le volume et la « géométrie » des mélanomes uvéaux en vue d'un examen ultérieur, par exemple pour évaluer l'efficacité d'un traitement préservant les organes.

Le mode D est peu utile pour obtenir une image des vaisseaux oculaires. Pour résoudre ce problème, un codage couleur et énergétique des flux sanguins est utilisé, suivi d'une évaluation de la carte couleur et du spectre du décalage de fréquence Doppler (DSF) obtenu en mode Doppler pulsé.

Lors de la cartographie des flux des organes visuels, le lit artériel est généralement codé en rouge, car le flux sanguin y est dirigé vers le capteur, tandis que le lit veineux est codé en bleu en raison de l'écoulement du sang veineux dans l'orbite, puis dans la cavité crânienne (sinus caverneux). Les veines de l'orbite, anastomosées avec celles du visage, font exception.

Pour l'examen échographique des patients ophtalmologiques, on utilise des capteurs d'une fréquence de 7,5 à 13 MHz, électroniques linéaires et microconvexes, et, sur les équipements plus anciens, un balayage sectoriel mécanique (avec une buse à eau), permettant d'obtenir une image relativement nette des structures superficielles. Le patient est placé de manière à ce que le médecin soit à sa tête (comme pour l'échographie de la thyroïde et des glandes salivaires). L'examen est réalisé par la paupière inférieure ou supérieure fermée (méthode transcutanée, transpalpébrale).

Méthodologie pour réaliser une échographie de l'œil

Les paramètres hémodynamiques normaux sont utilisés pour la comparaison avec des paramètres similaires chez les patients atteints de diverses maladies vasculaires, inflammatoires, néoplasiques et autres de l'organe visuel, à la fois dans le lit vasculaire existant et dans le lit vasculaire nouvellement formé.

Le contenu informatif le plus important des méthodes Doppler a été révélé dans les processus pathologiques suivants:

• neuropathie optique ischémique antérieure;
• sténose ou occlusion hémodynamiquement significative de l'artère carotide interne, provoquant un changement de direction du flux sanguin dans le bassin de l'artère ophtalmique;
• spasme ou occlusion de l'artère centrale de la rétine;
• thrombose de la veine centrale de la rétine, de la veine ophtalmique supérieure et du sinus caverneux;

Signes échographiques de maladies oculaires