La pneumonie de Friedlander, causée par Klebsiella (K.pneumoniae), est rare chez les personnes auparavant en parfaite santé. Le plus souvent, cette pneumonie se développe chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, affaiblies par d'autres maladies graves, épuisées, ainsi que chez les nourrissons, les personnes âgées, les alcooliques et les personnes atteintes de neutropénie ou de diabète sucré décompensé.