La pleurésie exsudative est caractérisée par une accumulation d'épanchement dans la cavité pleurale au cours des processus inflammatoires de la plèvre et des organes adjacents. Selon la nature de l'épanchement, les pleurésies exsudatives sont divisées en séreuses-fibrineuses, purulentes, putréfactives, hémorragiques, éosinophiles, cholestériques et chylles. La cause la plus fréquente de ces pleurésies est la tuberculose, ainsi que la pneumonie (pleurésie exsudative para ou métapneumonique).