La scarlatine, dont les symptômes sont connus de l'humanité depuis de nombreux siècles, est une maladie dangereuse causée par les streptocoques - Streptococcus pyogenes, qui appartiennent au groupe des streptocoques hémolytiques. Ce genre de bactérie est également capable de provoquer une amygdalite chronique, se transformant en maladies rhumatismales, streptodermies, glomérulonéphrites.