Symptômes de la giardiase

Les symptômes de la giardiase sont très variés. En règle générale, ils sont non spécifiques et permettent de déterminer la forme de la maladie. Les formes cliniques de la giardiase sont également variables, allant de la forme intestinale à la forme anémique. Cette diversité est liée à la forte prévalence de la maladie. Giardia (L. Intestinalis) parasite l'intestin grêle, plus précisément sa partie supérieure.

Les symptômes de la giardiase apparaissent lorsque des parasites flagellés microscopiques, les diplomonades Giardia Lamblia (lambellies intestinales), pénètrent dans l'organisme et s'installent dans l'intestin humain. Ces parasites ne peuvent pas pénétrer dans la circulation sanguine, mais leur capacité à habiter la lumière de la partie supérieure de l'intestin grêle et à s'y sentir bien leur suffit amplement. Il est clair que la présence d'un tel « hôte indésirable » dans l'intestin ne passe pas inaperçue.

On pensait auparavant que les parasites protozoaires pouvaient pénétrer la vésicule biliaire et le foie. Plus tard, des études expérimentales ont démontré que la bile constituait un environnement désagréable et toxique pour les lamblias. La lambliase, dont les symptômes dépendent directement du nombre de parasites infectants, se développe généralement de manière asymptomatique au début. Les manifestations cliniques dépendent de l'état du tube digestif et de l'activité du système immunitaire. Cependant, même un nombre insignifiant de parasites infectés peut se multiplier rapidement en raison de la consommation d'aliments riches en glucides ou d'une faible acidité gastro-intestinale. Les statistiques indiquent que la prédominance des protéines dans l'alimentation réduit considérablement le risque de contracter une lambliase.

La giardiase est classée comme suit:

1. Forme asymptomatique – portage.
2. La forme cliniquement manifestée est la giardiase elle-même en tant que maladie.

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Formes de giardiase et leurs principaux symptômes

Les Giardia pénètrent dans l'intestin sous forme de kystes immobiles, protégés des influences extérieures. Ils se transforment ensuite en une forme végétative mobile et proliférante de trophozoïtes. Ce sont ces derniers qui se fixent à la muqueuse intestinale (y compris le duodénum) et commencent à se nourrir intensément et à se multiplier rapidement, formant de précieuses colonies. Puis le cycle de leur immobilité recommence, au cours duquel certains trophozoïtes se transforment en kystes et finissent dans le gros intestin, d'où ils peuvent « se libérer », c'est-à-dire quitter l'organisme avec les excréments. Et ainsi de suite…

Tant que les trophozoïtes sont présents dans l'intestin humain, ils provoquent de nombreux symptômes. Cependant, comme l'affirment les infectiologues, dans près d'un cas sur quatre d'invasion de lamblia, la maladie est asymptomatique (on parle alors de lambliase latente). Selon l'OMS, l'infection à lamblia touche jusqu'à 20 % de la population mondiale, et près de 30 % des enfants de moins de 7 ans.

Il existe deux formes principales de giardiase: aiguë et chronique.

Formes cliniques de la giardiase

• Forme intestinale: dyspepsie, troubles du transit intestinal (constipation ou diarrhée), malabsorption secondaire, flatulences, souvent nausées et fatigue générale. La giardiase intestinale se manifeste souvent par une fausse appendicite.
• Forme hépatobiliaire: diminution et insuffisance de la sécrétion biliaire (cholestase), dyskinésie biliaire (dyskinésie des voies biliaires) accompagnée de tous les symptômes associés: douleurs spasmodiques, nausées pouvant aller jusqu'aux vomissements, douleurs épigastriques droites irradiant vers l'omoplate ou l'épaule. Souvent, sous cette forme, la giardiase se manifeste par une gastroduodénite ou une pancréatite typiques.
• Forme asthénonévrotique – tous les symptômes neurologiques: signes similaires à la manifestation d’une dystonie végétative-vasculaire, maux de tête, troubles du sommeil, perte de poids, fatigue.
• Forme allergique (toxique-allergique) - éruptions cutanées, urticaire, dermatite atopique, tous les signes d'une réaction allergique jusqu'à l'œdème de Quincke.

La giardiase, dont les symptômes sont non spécifiques, est difficile à diagnostiquer au stade initial de l'infection, car les symptômes présentés par les patients sont très similaires à ceux des pathologies intestinales, hépatiques ou neurologiques classiques. Le seul symptôme relativement caractéristique de la giardiase peut être des troubles digestifs chroniques. Les gastro-entérologues confirment les suspicions de giardiase en se basant sur les données anamnestiques et les diagnostics de laboratoire, notamment les méthodes de recherche sérologique, la numération formule sanguine, l'analyse biochimique du sérum sanguin et l'examen coprologique. De plus, les signes cliniques de la maladie sont précisés par la méthode et les voies d'invasion de la giardiase.

Le mécanisme du processus invasif et les symptômes associés de la giardiase:

1. Si un organisme sain est infecté par de l'eau ou des aliments contaminés, des kystes parasites pénètrent dans le tube digestif et se transforment en trophosates (formes végétatives) dans l'intestin grêle. Les formes végétatives de lamblia se fixent aux parois de l'intestin grêle et commencent à se développer. Les lamblia se nourrissent sur toute leur surface et excrètent également des déchets (excréments de protozoaires). Cette lambliase présente des symptômes légers, car le processus se déroule dans un organisme relativement sain.
2. En cas d'infection d'une personne atteinte de maladies gastro-intestinales chroniques, les symptômes de la giardiase sont plus prononcés. La paroi intestinale, initialement fragile, est déjà affectée par une érosion plus ou moins grave. La giardiase aggrave le processus érosif et provoque une inflammation. Un syndrome de malabsorption se développe souvent: diminution de l'absorption des lipides (graisses), des vitamines (qui se dissolvent uniquement dans la membrane lipidique), des protéines et du glucose.

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Les symptômes les plus courants de la giardiase

• Signes similaires à l'avitaminose, puisque le corps cesse de recevoir la quantité nécessaire de vitamines A, E, D et de vitamine K antihémorragique.
• Les symptômes de l’hypoglycémie due à une carence en glucose comprennent des évanouissements, des étourdissements, une faiblesse et des tremblements dans les membres.
• Anémie et épuisement général pouvant aller jusqu'à la cachexie en raison d'une mauvaise absorption des protéines ou de leur absence totale.
• Une diminution significative de l’activité immunitaire due à une perturbation du processus de formation d’anticorps immunitaires à l’aide de protéines.
• Dysbactériose et diarrhée chronique (jusqu'à cinq fois par jour).
• Symptômes de cholécystite ou de pancréatite. Ce stade s'accompagne souvent de douleurs irradiant vers le côté droit du corps, d'un jaunissement du blanc des yeux et d'une hépatomégalie (augmentation du volume du foie).
• Les réactions allergiques s'expliquent par une intoxication de l'organisme par les déchets des parasites. Ce stade s'accompagne d'éruptions cutanées allergiques, d'urticaire et d'un possible œdème de Quincke.

La giardiase, dont les symptômes peuvent s'accentuer à mesure que la maladie progresse, peut persister pendant des années. Les manifestations cliniques ne sont ni caractéristiques ni spécifiques de cette maladie.

Giardiase aiguë

La giardiase aiguë se manifeste généralement 7 à 10 jours après l'infection, mais la période d'incubation peut durer un mois entier. Les symptômes diagnostiques significatifs de la giardiase comprennent:

• diarrhée (selles molles);
• crampes abdominales et ballonnements;
• nausée;
• vomissement;
• augmentation de la température;
• douleur dans la région épigastrique;
• fatigue accrue et malaise général;
• diminution de l'appétit et perte de poids.

Il convient de garder à l'esprit que la diarrhée associée à la giardiase est abondante, aqueuse, nauséabonde, de couleur jaunâtre et peut contenir du mucus. Les selles, quant à elles, sont pâles, odorantes et huileuses. Tout cela est un signe typique de stéatorrhée, c'est-à-dire d'une excrétion accrue de graisses, causée par une mauvaise absorption intestinale (malabsorption).

Tout le monde ne ressent pas une augmentation de température avec la giardiase, et si cela se produit, elle ne dure pas longtemps et, en règle générale, ne dépasse pas +37,8-38°C.

La douleur liée à la giardiase – dans la région épigastrique, près de l'hypochondre droit – peut être lancinante ou vive, mais toujours sous forme de crampes. Elle peut même être confondue avec une douleur d'appendicite. De plus, l'intensification de la douleur liée à la giardiase est provoquée par une alimentation riche en graisses.

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Giardiase chronique

La giardiase chronique se développe à partir d'une forme aiguë non traitée, qui peut être asymptomatique. Les symptômes de la giardiase dans sa forme chronique sont les suivants:

• diarrhée périodique alternant avec constipation;
• flatulence;
• éructation de quelque chose de pourri ou d’amer;
• nausée;
• douleur dans la région épigastrique;
• enduit jaune sur la langue;
• manque d'appétit;
• diminution du taux d’hémoglobine dans le sang (anémie);
• pâleur de la peau;
• maux de tête et étourdissements;
• irritabilité accrue, sensation de fatigue, sommeil agité.

Les infectiologues et les gastro-entérologues distinguent également les formes intestinale, hépatique et biliaire-pancréatique de la giardiase. Dans la giardiase intestinale, les symptômes ressemblent à une inflammation du duodénum (duodénite) ou à une inflammation de l'intestin grêle et du côlon (entérocolite). La forme hépatique de la giardiase présente un tableau clinique d'inflammation de la vésicule biliaire (cholécystite) et des voies biliaires (cholangite). La forme biliaire-pancréatique, quant à elle, se caractérise par des signes d'inflammation du pancréas (pancréatite).

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Giardiase et allergies

La capacité de Giardia à provoquer une réaction allergique doit être prise en compte séparément. Voici pourquoi.

Outre les symptômes déjà mentionnés, dans près de 40 % des cas de forme chronique de cette maladie parasitaire, des symptômes cutanés de giardiase peuvent apparaître. De plus, la giardiase s'accompagne souvent d'une toux, presque similaire à une bronchite asthmatique.

Les médecins traitent les manifestations intestinales en effectuant des analyses de selles (et, si nécessaire, du contenu du duodénum) pour détecter la présence de trophozoïtes et de kystes de lamblia, afin de confirmer la suspicion d'invasion. Cependant, lorsque, malgré tous les symptômes intestinaux, des éruptions cutanées ou de l'acné associées à une lambliase apparaissent, il est nécessaire de réaliser une étude sérologique par intradermographie, c'est-à-dire pour déterminer la présence d'anticorps IgM et IgG dans le sérum sanguin. Si des anticorps sont détectés, les patients peuvent qualifier leur maladie de lambliase sérologique, bien que les médecins ne disposent pas de ce terme.

Pourquoi une éruption cutanée associée à la giardiase, rappelant celle de la rubéole et correspondant à une dermatite atopique, apparaît-elle? Accompagnée de fortes démangeaisons cutanées, l'urticaire associée à la giardiase est une allergie. Une sensibilité accrue du corps (sensibilisation) associe la giardiase à la chute des cheveux, à la desquamation de la peau et à l'inflammation du bord ciliaire des paupières (blépharite).

Les produits de l'activité vitale de lamblia, les coquilles détruites des kystes ressemblant à la chitine des arthropodes, les protéines fer-soufre produites par les mitosomes, ainsi que les substances protéiques des membranes cellulaires de lamblia, constituent un puissant « tremplin » pour la réponse du système immunitaire humain aux composants protéiques étrangers. On observe ensuite les manifestations externes de cette réaction: une éruption cutanée et une toux associées à la lambliase.

Conséquences et complications de la giardiase

Les conséquences de la giardiase surviennent en l'absence de traitement. Si la maladie est détectée et que des mesures thérapeutiques adéquates sont prises (prise de médicaments tels que le métronidazole, le tinidazole, l'albendazole ou le nitazoxanide), la personne sera complètement guérie en une semaine.

Mais les complications de la giardiase, devenue une maladie chronique, sont très graves. La colonisation des intestins, notamment en cas d'affaiblissement du système immunitaire, entraîne une inflammation de la muqueuse intestinale et une atrophie des villosités intestinales, ce qui perturbe l'absorption intestinale. Il en résulte une perte de poids et une dégradation du bien-être.

Certaines études ont montré que la giardiase pourrait être considérée comme une cause de carence en vitamine B12, en raison de problèmes d'absorption intestinale des nutriments. Or, une carence en cette vitamine est connue pour provoquer une anémie ferriprive persistante.

Par conséquent, si un adulte ou un enfant présente des symptômes de giardiase, ou des signes y ressemblant sans symptômes prononcés, il est nécessaire de subir un examen et de libérer le corps des parasites.

Selon les statistiques, la giardiase subclinique est détectée de manière aléatoire chez 45 à 49 % des patients lors d'un examen complet des organes abdominaux et d'examens intestinaux instrumentaux. La giardiase, dont les symptômes sont clairement visibles, est diagnostiquée chez 15 à 35 % du nombre total estimé de patients infectés. Les symptômes de dyspepsie sont typiques chez les enfants de moins de 12 à 15 ans; chez les personnes plus âgées, les signes typiques de la giardiase sont des syndromes douloureux épigastriques. Chez les personnes d'âge moyen et les personnes âgées, les symptômes de la giardiase sont d'origine allergique et neurologique. On observe fréquemment des cas d'auto-guérison sans exposition à un médicament visant à infiltrer l'organisme. De plus, l'activation du système immunitaire lors du traitement complexe de la maladie principale ou concomitante diagnostiquée peut contribuer à la guérison d'une giardiase non détectée. De plus, une neutralisation autonome de l'invasion par la giardiase peut survenir grâce au rétablissement d'une acidité gastrique et d'une flore intestinale normales.