L'encéphalite associée à la varicelle est une maladie infectieuse et allergique grave. Elle se développe entre le 3e et le 7e jour suivant l'apparition de l'éruption cutanée. Dans de rares cas, elle survient plus tard ou avant l'exanthème. Une hyperthermie, un état comateux, des convulsions, des symptômes méningés et des troubles pyramidaux et extrapyramidaux peuvent survenir.