La capacité d'exprimer ses pensées sur papier, et même d'écrire correctement, combine plusieurs fonctions: la parole, la perception de l'information et la motricité. Une altération de cette capacité, pouvant aller jusqu'à sa perte complète, tout en préservant la motricité manuelle et l'intelligence, est appelée agraphie (littéralement, refus d'écrire).