L'OMS identifie les principales causes de cancer suivantes: l'alimentation (35 %), le tabagisme (30 %), les relations sexuelles, la reproduction (10 %), l'insolation (5 %), les rayonnements ionisants (3,5 %), les risques professionnels (3,5 %), la pollution de l'environnement (3,5 %), l'abus d'alcool (2,7 %), l'hérédité (2,3 %).