Commotion cérébrale

La commotion cérébrale est un traumatisme crânien. Dans la plupart des cas, elle est légère et représente en moyenne 70 à 80 % des lésions neurochirurgicales.

La commotion cérébrale étant un traumatisme cérébral léger, elle ne s'accompagne pas de modifications morphologiques macroscopiques du tissu nerveux cérébral. Ces modifications peuvent être décelées par examen microscopique. Elles comprennent une perturbation de la structure des neurones, des modifications des membranes cellulaires, des mitochondries et d'autres éléments structurels des cellules.

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Symptômes d'une commotion cérébrale

La commotion cérébrale se caractérise par des symptômes cliniques qui apparaissent et disparaissent assez rapidement. Le principal symptôme est une perte de connaissance (évanouissement) de courte durée (souvent instantanée), qui dure très rarement moins de 10 à 20 minutes. Dans un état d'inconscience, les réactions aux stimuli douloureux persistent. La perte de connaissance associée à une commotion cérébrale est très rare chez les enfants, de la petite enfance à l'âge scolaire.

Une perte de connaissance de courte durée se transforme en un état d'étourdissement. Dans ce cas, des symptômes de commotion cérébrale tels que somnolence, léthargie et indifférence aux autres peuvent être observés. Des nausées sont fréquentes, et parfois un seul vomissement, qui chez les nourrissons peut prendre la forme d'une régurgitation. Le tableau clinique est dominé par les symptômes cérébraux généraux de la commotion cérébrale: maux de tête, vertiges, acouphènes et pertes de mémoire (amnésie). Presque toujours, une commotion cérébrale s'accompagne de symptômes focaux légers, qui régressent rapidement en 24 heures. Les symptômes focaux les plus significatifs sur le plan diagnostique sont le nystagmus horizontal spontané, le symptôme de Marinescu-Radovic, la disparition ou l'affaiblissement des réflexes abdominaux, le symptôme de Sedan, le symptôme de Gurevich-Mann, une faiblesse de la convergence, une légère hypo- ou hyperanisoréflexie tendineuse. Les patients sont irrités par la lumière vive et le bruit, et présentent divers troubles autonomes (augmentation de la température corporelle, hyperhidrose, fatigue rapide, épuisement psychologique, léthargie).

Diagnostic de commotion cérébrale

Le diagnostic de commotion cérébrale repose sur les symptômes cliniques typiques. Il est à noter que les méthodes de recherche complémentaires ne révèlent aucune modification pathologique.

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Traitement des commotions cérébrales

Le traitement de la commotion cérébrale est conservateur. Il repose sur une observation dynamique et un alitement strict pendant 7 à 10 jours, ainsi que sur des traitements symptomatiques incluant des antalgiques, des sédatifs et, si nécessaire, des antiémétiques. La commotion cérébrale est traitée par des antihistaminiques et des antioxydants naturels (vitamine E) dès le premier jour. Si les céphalées persistent malgré l'utilisation d'antalgiques, une ponction lombaire est obligatoire pour mesurer la pression du liquide céphalorachidien. Un traitement adapté est prescrit en fonction des symptômes.