Commotion cérébrale: symptômes

Les symptômes d'une commotion cérébrale sont assez caractéristiques, mais il existe également des troubles post-commotionnels, des signes retardés du syndrome de traumatisme crânien, dont il faut également être conscient et être attentif aux moindres manifestations atypiques, afin de ne pas passer à côté d'une pathologie grave.

Il s'agit d'une conséquence typique de tout traumatisme crânien. Le moindre choc peut entraîner des troubles cranio-cérébraux. De plus, selon les statistiques, les conséquences d'un traumatisme crânien sont la cause de décès la plus fréquente dans le monde. Les symptômes d'une commotion cérébrale dépendent directement de sa gravité; en pratique chirurgicale clinique, ils sont classés selon les catégories suivantes:

• Traumatisme léger et commotion cérébrale;
• TCC et commotion cérébrale modérés à graves;
• Traumatisme grave et commotion cérébrale.

Les commotions cérébrales légères sont les plus courantes. Elles représentent environ 80 % des cas de blessures. Les formes graves de traumatisme crânien sont des symptômes menaçants: lésions diffuses, compression, hématomes intra-crâniens, traumatisme accompagné d'une indentation de fragments osseux, fracture de la base du crâne. Les blessures légères sont considérées comme les plus prometteuses en termes de guérison, avec perte de connaissance pendant plusieurs minutes, et le plus souvent sans perte de connaissance. Toutes les fonctions vitales restent normales, des symptômes neurologiques sont observés, mais ne sont pas menaçants. Les modifications passagères de la conduction de l'influx nerveux sont compensées par le repos et l'alitement. Ce type de commotion cérébrale disparaît généralement assez rapidement, les fonctions étant rétablies en deux à trois semaines.

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Comment différencier les symptômes d’une commotion cérébrale de ceux d’une blessure à la tête plus grave?

Une commotion cérébrale légère se caractérise par les principaux groupes de symptômes suivants:

• Signes concernant la tête. Il s'agit d'une fatigue et d'une somnolence inhabituelles, ainsi que d'une certaine confusion. Des maux de tête ou des étourdissements peuvent être présents, et les nausées sont fréquentes. Les pertes de mémoire sont généralement absentes. Des sensations douloureuses lors des mouvements oculaires, une raideur des muscles de la nuque, des sautes de tension artérielle et des variations du pouls peuvent apparaître.
• Signes neurologiques locaux: nystagmus (tressaillements, spasmes oculaires), vision floue, indistinction, instabilité à la marche, faiblesse musculaire générale.

Les symptômes d'une commotion cérébrale peuvent également être retardés; on les appelle alors post-commotionnels. Le syndrome post-commotionnel survient souvent des semaines ou des mois après la blessure, et la personne peut ne pas y prêter suffisamment attention.

La CIM-10 décrit ce syndrome comme une conséquence d’un traumatisme crânien, généralement consécutif à une commotion cérébrale.

Les signes d’une commotion cérébrale sont les suivants:

• Céphalée compressive et commotionnelle, souvent confondue avec la céphalée de tension typique. La douleur post-commotionnelle apparaît 7 à 10 jours après la blessure, plus rarement après un mois.
• Étourdissements non associés à la fatigue ou à d’autres troubles autonomes.
• Fatigue croissante, asthénie.
• Irritabilité
• Diminution progressive de l’activité des fonctions cognitives – mémoire, attention.
• Difficulté à se concentrer et difficulté à accomplir des tâches simples
• Un sentiment d’anxiété inexplicable, une agressivité croissante, souvent des pleurs.
• Troubles du sommeil, somnolence diurne.
• Les manifestations des déficiences sensorielles comprennent une diminution de la vision, de l’ouïe et des acouphènes.
• Dysfonctions sexuelles non associées à une pathologie urologique ou gynécologique.
• Diminution de la tolérance au stress, agitation émotionnelle ou problèmes d’alcool.
• L’anxiété et la dépression sont souvent présentes ici.

Les maux de tête et les étourdissements persistent pendant plusieurs mois dans plus de la moitié des cas, mais après un an, ils ne sont détectés que dans 1 % des cas (et dans la plupart de ces cas, l'examen ne révèle aucune anomalie).

Les troubles post-commotionnels apparaissent généralement un mois après la blessure, mais dans 10 à 15 % des cas, les symptômes de commotion cérébrale qui ne sont pas immédiatement visibles peuvent être perceptibles même après six mois.

Les données sur le rôle comparatif des facteurs organiques et psychogènes dans la persistance des symptômes mentionnés ci-dessus sont plutôt contradictoires. Ainsi, il a été suggéré que ces symptômes reflètent simplement le désir d'obtenir une compensation matérielle. Certaines enquêtes de grande envergure ont permis d'établir un lien marqué avec la constitution antérieure, l'appartenance à une certaine classe sociale, la nature de l'accident et le litige. D'autres revues et études de suivi ont mis en évidence un lien avec des symptômes neurologiques précoces (diplopie, anosmie, durée de l'amnésie post-traumatique). Lishman note que ces symptômes débutent sur une base organique et disparaissent généralement, mais qu'ils peuvent également être entretenus par des facteurs psychologiques. Dans une étude prospective, les raisons de la persistance des symptômes étaient mixtes (organiques et sociales), et le désir d'obtenir une compensation n'était pas inclus parmi les facteurs.

Les psychiatres sont souvent sollicités pour rédiger des rapports dans le cadre de demandes d'indemnisation financière suite à des traumatismes crâniens. Lors de la préparation de ces rapports pour les tribunaux civils, les points suivants doivent être abordés:

• authenticité des symptômes;
• si une blessure à la tête a contribué au développement de ces symptômes;
• et si oui, dans quelle mesure (c'est-à-dire que ces symptômes auraient-ils pu survenir sans blessure?);
• quel est le pronostic?

Le tribunal acceptera qu’une personne plus vulnérable souffrira davantage d’une blessure qu’une personne plus forte.

Il est généralement admis qu'une irritabilité et une agressivité accrues, notamment après un traumatisme crânien, peuvent conduire à la criminalité. La prise en charge de ces patients est difficile et nécessite généralement une combinaison d'approches cognitivo-comportementales et d'une pharmacothérapie appropriée. Il a donc été avancé que des services spécifiques sont nécessaires pour les personnes souffrant de traumatismes crâniens, et en particulier pour celles présentant des séquelles neuropsychiatriques. En 1992, le ministère de la Santé a mis en place douze services de ce type dans le cadre d'un projet pilote de cinq ans. Cependant, leur avenir est loin d'être assuré et leur performance sera étroitement surveillée. Si nous disposions de meilleurs services, moins de personnes se retrouveraient dans des environnements inappropriés, y compris les prisons.

Symptômes psychiatriques après un traumatisme crânien

Lishman et McClelland examinent ce sujet. Les séquelles psychiatriques à long terme sont fréquentes après une commotion cérébrale grave et peuvent entraîner de nombreux problèmes sociaux et psychologiques. Certaines blessures peuvent provoquer des symptômes neurologiques qui tendent à s'améliorer avec le temps. Les blessures légères peuvent être associées à des étourdissements, une confusion passagère ou une perte de connaissance sans signes ultérieurs de lésions neurologiques importantes.

Lors d'une commotion cérébrale grave, la période d'inconscience est suivie d'une période de confusion qui, selon la gravité de la blessure et l'état physique du sujet (aggravée chez les personnes âgées, celles souffrant d'athérosclérose et d'alcoolisme), peut durer de quelques secondes à plusieurs semaines. Durant cette période de confusion, on peut observer une lenteur, une irritabilité et une confusion, une désorientation, des troubles de l'interprétation, une dépression ou un comportement « orageux », ainsi que des symptômes hystériques, agressifs ou paranoïaques avec délires et hallucinations. Les souvenirs peuvent être fragmentaires, voire totalement absents (amnésie post-traumatique). Des actes de violence peuvent survenir. Des crimes peuvent être commis dans cet état et le sujet peut sembler, du moins à première vue, très motivé, comme c'est le cas des athlètes qui, après un coup à la tête, peuvent abandonner la compétition sans se souvenir de ce qui s'est passé.

L'amnésie post-traumatique (antérograde) peut être complète ou fragmentaire. Sa durée est révélatrice de la gravité de la blessure et du pronostic. Une amnésie post-traumatique de plus d'une semaine laisse présager un pronostic défavorable, avec invalidité pouvant aller jusqu'à un an.

L'amnésie rétrograde concerne les événements antérieurs à l'impact et est généralement de très courte durée (quelques secondes à quelques minutes): « Je me souviens d'avoir vu le marteau tomber, mais je ne me souviens pas de l'impact. » En cas de traumatisme crânien très grave, l'amnésie rétrograde peut s'étendre sur plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Avec le temps, la période de rattrapage peut se raccourcir. Une amnésie rétrograde prolongée en cas de traumatisme crânien léger suggère une exagération et une tromperie.

Les symptômes psychiatriques consécutifs à un traumatisme crânien peuvent varier considérablement et sont liés en partie à des facteurs organiques et à la constitution mentale, en partie à des facteurs psychogènes, notamment environnementaux et juridiques. Les symptômes peuvent inclure:

1. Maux de tête, étourdissements, fatigue, difficulté de concentration et irritabilité.
2. Des symptômes névrotiques (phobies, anxiété, dépression) peuvent parfois apparaître après des blessures relativement légères (mais aussi après des blessures graves). Ils peuvent être liés à d'autres problèmes de vie et ne sont pas tant organiques que psychogènes. Une anamnèse minutieuse peut révéler leur présence avant même la blessure.
3. Psychose affective majeure.
4. Psychose schizophrénique.
5. Déficience intellectuelle et troubles de la mémoire (reflétant la gravité de la blessure).
6. Un large éventail de changements de personnalité (diminutions), généralement à la suite d’un traumatisme crânien grave, notamment le syndrome du lobe frontal, le syndrome du lobe temporal et le syndrome du lobe basal.
7. Dysfonctionnement sexuel.
8. Manifestations épileptiques.

Le pronostic est plus sombre chez les patients âgés (probablement en raison du déclin du cerveau et des maladies associées). Le pronostic est aggravé par des signes d'inadéquation et de névrose, ainsi que par des manifestations émotionnelles liées à l'incident (par exemple, la peur). Le rétablissement du patient est également affecté par les problèmes familiaux et professionnels auxquels il est confronté après l'accident.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée?

Le tableau clinique d'une commotion cérébrale est souvent assez typique. Ses signes caractéristiques sont une perte de connaissance, généralement de courte durée (80 à 5 % des cas), une altération de la conscience, des nausées, parfois même des vomissements. En cas de perte de connaissance de plus d'une demi-heure, des examens complémentaires sont prescrits afin d'exclure une blessure plus grave, potentiellement mortelle.

Les symptômes d’une commotion cérébrale peuvent inclure des vertiges (étourdissements), des maux de tête, une faiblesse musculaire, une transpiration en réponse autonome à une blessure et une déficience sensorielle (vision, audition).

Les manifestations cliniques d’une commotion cérébrale comprennent des dysfonctionnements oculomoteurs:

• Mouvements oculaires spontanés (nystagmus);
• Les yeux ne peuvent pas être dirigés vers la gauche, la droite ou le haut et le bas (paresthésie);
• Sensations de douleur avec les yeux ouverts, syndrome de Gurevich-Mann;
• Symptôme de Sedan: le patient ne peut pas lire un test écrit en petits caractères avec une vision relativement normale;
• La convergence des axes visuels est un strabisme traumatique de courte durée;
• Une anisocorie peut être observée – différents diamètres de pupille.

Symptômes faciaux d'une commotion cérébrale:

• Perte de sensibilité ou sensibilité accrue dans différentes zones du visage;
• Modification des sillons nasogéniens (lissage);
• Changer la position des lèvres et de la langue.

Les signes cliniques sont réflexifs:

• Réflexes tendineux altérés;
• Réflexes cutanés altérés;
• L'anisoréflexie est l'asymétrie des réflexes dans les parties droite et gauche du corps;
• Faiblesse musculaire (test neurologique selon Panchenko et Barre);
• Violation du réflexe palmomental comme indicateur de lésion de la zone sous-corticale (réflexe de Marinescu-Radovici) - normalement, le muscle mental devrait se contracter automatiquement en réponse à l'irritation d'une zone particulière de la paume.

Les signes suivants mettent la vie en danger et vous devez les connaître afin de prendre les mesures appropriées à temps:

• Ecchymoses sous les yeux en forme de lunettes - syndrome des « lunettes », c'est le signe d'une fracture de la base du crâne;
• Perte de connaissance pendant plus d’une demi-heure;
• Syndrome convulsif;
• Ralentissement du pouls;
• Arrêt respiratoire;
• Nausées, se transformant en vomissements incontrôlables;
• Vertiges qui durent plus de trois jours.

Une commotion cérébrale se manifeste par des symptômes assez évidents; dans ce cas, une prise en charge médicale rapide est essentielle. Si toutes les mesures nécessaires sont prises, la commotion cérébrale est traitée avec succès et, après quelques semaines, voire quelques mois, le cerveau retrouve ses fonctions et la personne retrouve une activité physique normale.