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Lésions de la colonne vertébrale
Dernière revue: 12.07.2025
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Causes des lésions de la colonne vertébrale
Aux États-Unis, plus de 10 000 lésions de la moelle épinière surviennent en moyenne chaque année. Environ 40 % sont causées par des accidents de la route, 25 % par des violences, le reste étant dû à des chutes, à des accidents de sport ou à des blessures liées au travail. Plus de 80 % des patients sont des hommes.
Les lésions de la moelle épinière surviennent lorsqu'une force physique directe endommage une vertèbre, des ligaments ou des disques de la colonne vertébrale, provoquant un écrasement ou une rupture du tissu médullaire, ou lorsqu'une lésion pénétrante de la moelle épinière (blessure par balle ou couteau) survient. De tels impacts peuvent également endommager les vaisseaux sanguins, provoquant une ischémie ou des hématomes (généralement extraduraux), qui aggravent la lésion.
Symptômes d'une lésion de la colonne vertébrale
Un signe fiable de lésion médullaire est une définition claire du niveau de lésion, au-delà duquel il n'y a pas de modifications neurologiques et en dessous duquel les fonctions neurologiques sont soit totalement absentes, soit significativement réduites. Les caractéristiques des manifestations cliniques dépendent du niveau et de la gravité de la lésion médullaire (complète ou partielle).
Les lésions de la colonne vertébrale, comme d’autres fractures ou luxations, sont très douloureuses, mais les patients souffrant de douleurs causées par d’autres blessures concomitantes (par exemple, des fractures des os longs) ou présentant une altération de la conscience due à une intoxication ou à un traumatisme crânien peuvent ne pas se plaindre de maux de dos.
Blessures à la colonne vertébrale - Symptômes
Lésions de la moelle épinière chez les enfants
Bien que les lésions de la moelle épinière soient moins fréquentes chez les enfants de moins de 10 ans que dans les autres tranches d'âge, elles surviennent. Tout enfant ayant été victime d'un accident de la route, ayant chuté de plus de 3 mètres ou ayant subi une blessure en nageant doit être considéré comme présentant une lésion de la moelle épinière jusqu'à preuve du contraire par des examens, notamment l'imagerie.
Chez les enfants de moins de 8 ans, les lésions du rachis cervical sont généralement situées au-dessus de C4, et chez les enfants de plus de 8 ans, c'est le niveau compris entre C5 et C7 qui est le plus souvent touché. Chez les patients pédiatriques, il est essentiel de reconnaître une lésion médullaire sans signes évidents sur une radiographie standard. Ce type de lésion médullaire survient presque exclusivement chez les enfants et est associé à une traction directe de la moelle épinière, à une commotion cérébrale ou à une lésion vasculaire.
Le traitement est similaire à celui des adultes, avec immobilisation et surveillance attentive de l'oxygénation, de la ventilation et de la circulation, et peut inclure des glucocorticoïdes à forte dose (en fonction du poids de l'enfant). Les enfants présentant une lésion médullaire grave doivent être transférés dans un centre de traumatologie pédiatrique spécialisé dès que possible.
Où est-ce que ça fait mal?
Diagnostic des lésions de la colonne vertébrale
Les lésions de la moelle épinière ne sont pas toujours évidentes après un traumatisme. Des lésions de la colonne vertébrale et de la moelle épinière doivent être suspectées en cas de traumatisme crânien, de fracture du bassin, de lésions pénétrantes de la colonne vertébrale, après la plupart des accidents de la route et systématiquement après une chute de hauteur ou un plongeon dans l'eau.
Lésions de la colonne vertébrale - Diagnostic
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Qu'est-ce qu'il faut examiner?
Comment examiner?
Pronostic et traitement des lésions de la colonne vertébrale
Une fois complètement sectionnées ou dégénérées, les terminaisons nerveuses ne se régénèrent pas et les troubles fonctionnels deviennent permanents. Le tissu nerveux comprimé peut retrouver sa fonction. La restauration de la mobilité et de la sensibilité dès la première semaine suivant la blessure indique un pronostic favorable. Un dysfonctionnement persistant plus de six mois après la blessure est susceptible de devenir permanent.