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Lésions de la colonne vertébrale - Causes
Dernière revue: 06.07.2025
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Lésion de la moelle épinière
Aux États-Unis, plus de 10 000 lésions de la moelle épinière surviennent en moyenne chaque année. Environ 40 % sont causées par des accidents de la route, 25 % par des violences, le reste étant dû à des chutes, à des accidents de sport ou à des blessures liées au travail. Plus de 80 % des patients sont des hommes.
Les lésions de la moelle épinière surviennent lorsqu'une force physique directe endommage une vertèbre, un ligament ou un disque de la colonne vertébrale, provoquant un écrasement ou une rupture du tissu médullaire, ou lors de lésions pénétrantes de la moelle épinière (blessures par balle ou couteau). De tels impacts peuvent également endommager les vaisseaux sanguins, provoquant une ischémie ou des hématomes (généralement extraduraux), qui aggravent la lésion. Tous les types de lésions peuvent provoquer un gonflement de la moelle épinière, altérant davantage la circulation sanguine et l'oxygénation. Les lésions peuvent être causées par une libération excessive de neurotransmetteurs par les cellules endommagées, une réponse immunitaire inflammatoire avec libération de cytokines, une accumulation de radicaux libres et l'apoptose.
[ Blessures vertébrales
Les lésions osseuses comprennent les fractures et les luxations. Une fracture peut toucher les corps, les arches et les apophyses des vertèbres (épineuses et transverses). Les luxations sont des déplacements des surfaces articulaires des corps vertébraux les unes par rapport aux autres. Les subluxations des vertèbres surviennent suite à des lésions ligamentaires, sans fracture osseuse. Au niveau du rachis cervical, les fractures des éléments postérieurs et les luxations peuvent endommager les artères vertébrales et provoquer un syndrome de pseudo-AVC.
Les lésions rachidiennes instables associent fractures vertébrales et ruptures ligamentaires, pouvant entraîner un déplacement de la vertèbre sus-jacente par rapport à la vertèbre sous-jacente, avec compression de la moelle épinière ou perturbation de son irrigation sanguine, aggravant significativement la fonction neurologique ou provoquant de fortes douleurs. De tels déplacements sont possibles même lorsque la position du patient change (par exemple, pendant le transport ou l'examen initial). Les fractures stables résistent à de tels déplacements.
Les lésions spécifiques varient généralement selon le mécanisme de la lésion. Les lésions en flexion peuvent provoquer des fractures cunéiformes des corps vertébraux ou des fractures des apophyses épineuses. Une flexion excessive peut provoquer un déplacement bilatéral des facettes vertébrales ou, si elle se situe au niveau C1-C3, une fracture de l'odontoïde et/ou une subluxation atlanto-occipitale ou atlanto-axoïdienne. Les lésions en rotation peuvent provoquer un déplacement unilatéral des facettes vertébrales. Les lésions en extension peuvent provoquer des fractures de l'arc vertébral. Les lésions par compression peuvent provoquer des fractures par éclatement des corps vertébraux.
Dommages à la queue du cheval
La partie inférieure de la moelle épinière (cône médullaire) débute généralement au niveau du C. Les nerfs spinaux situés en dessous forment la queue de cheval. Les lésions de cette zone ne présentent pas de signes caractéristiques de lésion médullaire.