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Colonne vertébrale (colonne vertébrale)
Dernière revue: 04.07.2025
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La colonne vertébrale (colonne vertébrale, columna vertebralis) est formée de 33 à 34 vertèbres, dont 7 cervicales, 12 thoraciques et 5 lombaires.
La colonne vertébrale est la structure de soutien la plus importante du corps humain. Sans elle, une personne moyenne ne pourrait ni marcher, ni courir, ni même se tenir debout sans assistance.
De plus, la colonne vertébrale joue un rôle essentiel: protéger la moelle épinière. La plupart des maladies de la colonne vertébrale surviennent chez l'homme moderne en raison d'une posture verticale et d'un traumatisme important. Pour mieux comprendre les causes et les mécanismes de telle ou telle maladie de cette structure, et pour déterminer la meilleure façon de la traiter, il est nécessaire de comprendre en profondeur les bases de l'anatomie et de la physiologie de la colonne vertébrale et de la moelle épinière.
Tout d'abord, il est important de comprendre la composition de la colonne vertébrale. Elle est composée de 24 petits os, communément appelés « vertèbres ». Entre deux vertèbres se trouvent les disques intervertébraux, de fines plaques de connexion rondes. Ces disques ont une structure morphologique complexe. Leur fonction principale est d'amortir toutes les charges possibles, quelles qu'elles soient, lors d'une activité physique. Les disques assurent également la liaison des vertèbres entre elles.
Outre les disques, toutes les vertèbres sont reliées par des ligaments spécifiques. Ces ligaments sont des structures dont la fonction principale est de relier les os entre eux. Par exemple, les tendons peuvent relier les os aux muscles. La colonne vertébrale possède également des articulations qui ressemblent étrangement à celles du genou ou du coude. On les appelle généralement articulations facettaires. C'est à elles que l'on doit la mobilité entre les vertèbres.
Chaque vertèbre présente de petits trous situés approximativement au centre. C'est ce qu'on appelle le foramen vertébral. Ils sont situés l'un au-dessus de l'autre et forment un réceptacle pour la moelle épinière. Pourquoi la colonne vertébrale possède-t-elle une moelle épinière? La moelle épinière fait partie du système nerveux central. Ce système complexe contient des voies nerveuses qui transmettent des signaux au cerveau. C'est donc un élément très utile.
La colonne vertébrale est divisée en quatre sections principales: cervicale, thoracique, lombaire et coccygienne. La section cervicale compte sept vertèbres, la section thoracique douze et la section lombaire seulement cinq. Tout en bas, la section lombaire est reliée au sacrum. Le sacrum est également une section de la colonne vertébrale, composée de cinq vertèbres soudées entre elles. Grâce au sacrum, la colonne vertébrale est reliée aux os du bassin.
Si l'on prend un exemple classique, la colonne vertébrale présente une forme particulière en S. Cette forme lui confère une fonction supplémentaire d'amortissement. Les sections cervicale et lombaire forment un arc dont le côté convexe est orienté vers l'avant, tandis que la section thoracique est un arc orienté vers l'arrière.
La colonne vertébrale humaine est une structure complexe, dont la compréhension prend du temps. Cependant, en comprenant tous les principes de fonctionnement, vous pouvez éviter de nombreuses maladies dont souffrent la plupart des gens aujourd'hui. Vous pouvez également commencer à soigner votre colonne vertébrale.
Les vertèbres cervicales (vertèbres cervicales) subissent moins de contraintes que les autres parties de la colonne vertébrale, ce qui explique leur petite taille. Les apophyses transverses de toutes les vertèbres cervicales présentent un foramen processus transversus (foramen processus transversus). Ce foramen se termine par des tubercules antérieur et postérieur. Le tubercule antérieur de la sixième vertèbre cervicale est bien développé: on l'appelle tubercule carotidien. Si nécessaire, l'artère carotide, passant devant ce tubercule, peut être pressée contre lui. Les apophyses articulaires des vertèbres cervicales sont relativement courtes. Les surfaces articulaires des apophyses articulaires supérieures sont dirigées vers l'arrière et le haut, et celles des apophyses articulaires inférieures vers l'avant et le bas. Les apophyses épineuses des vertèbres cervicales sont courtes et bifurquées à leur extrémité. L'apophyse épineuse de la septième vertèbre cervicale est plus longue et plus épaisse que celle des vertèbres adjacentes. Elle est facilement palpable chez l'homme, d'où son nom de vertèbre proéminente (vertebra prominens).
Les vertèbres thoraciques (vertèbres thoraciques) sont plus grandes que les vertèbres cervicales. Leur hauteur augmente de haut en bas, atteignant son maximum à la 12e vertèbre thoracique. Les apophyses épineuses des vertèbres thoraciques sont longues, inclinées vers le bas et se chevauchent. Cette disposition empêche la colonne vertébrale de s'étendre excessivement.
Les vertèbres lombaires (vertèbres lumbales) ont un corps volumineux en forme de haricot. Leur hauteur augmente de la 1re à la 5e vertèbre.
Le sacrum (os sacrum) est composé de cinq vertèbres sacrées (vertebrae sacrales), qui fusionnent en un seul os à l'adolescence. De forme triangulaire, le sacrum est un os massif, supportant le poids de la quasi-totalité du corps.
Le coccyx (os caccygis) est le résultat de la fusion de 3 à 5 vertèbres coccygiennes rudimentaires (vertebrae coccygeae).
La colonne vertébrale est constituée de vertèbres reliées entre elles par des disques intervertébraux (symphyses), des ligaments et des membranes. Elle assure une fonction de soutien et constitue un axe flexible du corps. Elle participe à la formation de la paroi postérieure du thorax et des cavités abdominales, le bassin, sert de réceptacle à la moelle épinière et sert également de point d'attache aux muscles du tronc et des membres.
La longueur de la colonne vertébrale chez une femme adulte est de 60 à 65 cm, et chez l'homme de 60 à 75 cm. Avec l'âge, la colonne vertébrale diminue d'environ 5 cm, ce qui est associé à une augmentation de la courbure vertébrale et à une diminution de l'épaisseur des disques intervertébraux. La largeur des vertèbres diminue de bas en haut. Au niveau de la XIIe vertèbre thoracique, elle est égale à 5 cm. Le plus grand diamètre de la colonne vertébrale (11-12 cm) se situe à la base du sacrum.
La colonne vertébrale présente des courbures dans les plans sagittal et frontal. Les courbures postérieures sont appelées cyphoses, les courbures antérieures, lordoses, et les courbures latérales, scolioses. On distingue les courbures physiologiques suivantes: lordoses cervicale et lombaire, cyphoses thoracique et sacrée, et scoliose physiologique thoracique (aortique). La scoliose aortique survient dans environ la moitié des cas; elle se situe au niveau des vertèbres thoraciques III à V, sous la forme d'une petite convexité de la colonne vertébrale vers la droite.
La formation des courbures de la colonne vertébrale n'apparaît qu'après la naissance. Chez le nouveau-né, la colonne vertébrale a la forme d'un arc, la convexité étant orientée vers l'arrière. Lorsque l'enfant commence à tenir sa tête, une lordose cervicale se forme. Cette formation est associée à une augmentation du tonus des muscles occipitaux qui soutiennent la tête. En station debout et à la marche, une lordose lombaire se forme.
Les courbures de la colonne vertébrale en position horizontale sont légèrement plus prononcées et plus prononcées en position verticale. Sous l'effet de charges (port de poids, etc.), ces courbures s'accentuent. Suite à des douleurs ou à une mauvaise posture prolongée de l'enfant à l'école, des courbures non physiologiques de la colonne vertébrale peuvent se développer.
Anatomie radiographique des vertèbres et de leurs articulations
Sur les radiographies de la colonne vertébrale, les corps vertébraux présentent deux angles supérieurs et deux angles inférieurs aux sommets arrondis. Les corps des vertèbres lombaires sont volumineux, leur milieu rétréci (« taille »). Les ouvertures intervertébrales se projettent sur le sacrum, en forme de triangle. Les espaces occupés par les disques intervertébraux sont clairement visibles entre les corps vertébraux. L'arche de la vertèbre se superpose à l'image du corps de la vertèbre correspondante. Les pédicules des arcades ont des contours ovales ou arrondis. Les apophyses transverses situées dans le plan frontal sont déterminées. Les apophyses épineuses se détachent comme une goutte tombante sur le fond du corps vertébral. Leurs sommets sont plus clairement visibles au niveau de l'espace intervertébral sous-jacent. Les apophyses articulaires inférieures de la vertèbre se superposent aux contours des apophyses articulaires supérieures de la vertèbre sous-jacente et à son corps. Dans la colonne thoracique, les contours de la tête et du col de la côte se superposent au processus transverse de la vertèbre thoracique.
Sur les radiographies latérales, les arcs antérieurs et postérieurs de l'atlas, les contours de la jonction atlanto-occipitale, la vertèbre axiale odontoïde et l'articulation atlanto-axiale latérale sont clairement visibles. Les arcs vertébraux avec les processus épineux et articulaires sont clairement définis. Les ouvertures intervertébrales, les interlignes articulaires radiographiques des facettes articulaires sont visibles et les courbures de la colonne vertébrale sont déterminées.
Quels mouvements effectue la colonne vertébrale?
Malgré la faible mobilité des vertèbres adjacentes les unes par rapport aux autres, la colonne vertébrale dans son ensemble présente une grande mobilité. Les types de mouvements suivants sont possibles: flexion et extension, abduction et adduction (flexion latérale), torsion (rotation) et mouvements circulaires.
La flexion et l'extension s'effectuent par rapport à l'axe frontal. Leur amplitude totale est de 170 à 245°. En flexion, les corps vertébraux se courbent vers l'avant, les apophyses épineuses s'écartant l'une de l'autre. Le ligament longitudinal antérieur se relâche. La tension du ligament longitudinal postérieur, des ligaments jaunes, interépineux et supraépineux inhibe ce mouvement.
Si la colonne vertébrale est en extension, tous ses ligaments sont relâchés, à l'exception du ligament longitudinal antérieur. Sa tension limite l'extension de la colonne vertébrale. Les disques intervertébraux changent de configuration en flexion et en extension. Leur épaisseur diminue du côté de l'inclinaison de la colonne vertébrale et augmente du côté opposé.
L'abduction et l'adduction de la colonne vertébrale sont réalisées par rapport à l'axe sagittal. L'amplitude totale de ces mouvements est d'environ 165°. Si la colonne vertébrale est en abduction du plan médian vers le côté, les ligaments jaune et intertransversaire, ainsi que les capsules des articulations facettaires du côté opposé, sont étirés, ce qui limite le mouvement effectué.
La rotation de la colonne vertébrale (rotation vers la droite et vers la gauche) s'effectue autour de l'axe vertical. L'amplitude totale de rotation est de 120°. Lors de cette rotation, le noyau gélatineux des disques intervertébraux joue le rôle de tête articulaire, et la tension des faisceaux fibreux des disques intervertébraux et des ligaments jaunes inhibe ce mouvement.
Des mouvements circulaires de la colonne vertébrale se produisent également autour de son axe vertical (longitudinal). Dans ce cas, le point d'appui se situe au niveau du sacrum, et l'extrémité supérieure de la colonne vertébrale (avec la tête) se déplace librement dans l'espace, décrivant un cercle.
Si vous comprenez parfaitement ce sujet, vous devrez relire de nombreux ouvrages peu passionnants sur la colonne vertébrale, ses problèmes et son traitement. Mais en principe, ce temps investi en vaut la peine. Ne serait-ce que parce que vous serez beaucoup moins malade et que vous pourrez également prévenir l'apparition de maladies graves chez vos proches.