Troubles de la sensibilité pharyngée: causes, symptômes, diagnostic, traitement

Les troubles de la sensibilité du pharynx sont divisés en anesthésie, hypoesthésie, hyperesthésie et paresthésie.

L'anesthésie et l'hypoesthésie se caractérisent par la disparition ou la diminution brutale du réflexe pharyngé. Les troubles de la sensibilité sont le plus souvent observés après une diphtérie, dans les processus subatrophiques et atrophiques (ozène du pharynx), dans les processus lépreux, chez les épileptiques traités par des préparations bromées, moins souvent dans le tabès dorsal, la syringomyélie affectant les centres bulbaires des nerfs sensitifs du pharynx; très souvent observés chez les personnes souffrant d'hystérie. Une anesthésie unilatérale peut être observée en cas de syringobulbie, parfois d'hystérie, après lésion des nerfs sensitifs du pharynx par un zona. Une lésion du nerf glossopharyngien entraîne une anesthésie du pharynx et d'une partie des fibres sensitives du nerf vague – le voile du palais et les arcades palatines.

Une hyperesthésie survient parfois avec un tabès dorsal, et chez certaines hystériques avec une névralgie du nerf glossopharyngien. Cette maladie, décrite par le neurologue français R. Sicard et appelée syndrome de Sicard, se caractérise par l'apparition soudaine d'une douleur insupportable (en forme de poignard) dans la moitié correspondante du palais mou, ressemblant à une décharge électrique, irradiant vers la moitié correspondante du pharynx, la racine de la langue, la région oro-temporale et l'œil. La douleur est paroxystique, dure de quelques secondes à 3 minutes et peut se répéter plusieurs fois par jour.

Une crise est généralement provoquée par la déglutition, la mastication, le tiraillement de la langue, une voix forte, une pression sur l'angle de la mâchoire inférieure, un lavage du visage à l'eau froide ou chaude, ou la consommation d'aliments froids ou chauds. Le syndrome de Sicard se caractérise par la présence de zones limitées (appelées zones gâchettes) au niveau de la muqueuse de la racine de la langue ou de la paroi postérieure du pharynx. Le contact provoque une crise similaire au mécanisme déclencheur de la douleur du syndrome de Sluder (éternuements fréquents, douleurs constantes, rarement paroxystiques, brûlantes, perçantes et tiraillantes au coin interne de l'œil, au niveau du globe oculaire, du nez, de la mâchoire supérieure et du palais; la douleur irradie souvent vers l'arrière de la tête et des épaules; kinesthésie de la muqueuse du processus alvéolaire supérieur, du palais et du pharynx du côté atteint, larmoiement unilatéral; peut être provoquée par les mêmes facteurs qu'une crise douloureuse du syndrome de Sicard).

Une crise peut également être provoquée par une pression sur les amygdales palatines, par exemple lorsqu'il est nécessaire d'extraire des masses caséeuses des lacunes lors d'un scanner.

En raison de douleurs intenses, les patients éprouvent une peur de manger, ce qui entraîne une perte de poids progressive; ces patients essaient de parler à voix basse, leur discours est flou, ils évitent les éternuements actifs et les bâillements.

Avant une crise, on observe souvent une sensation d'engourdissement du palais et une hypersalivation passagère. On observe également une hypergueusie unilatérale avec une sensibilité accrue à l'amertume au niveau du tiers postérieur de la langue (zone d'innervation du nerf glossopharyngien). Lors d'une crise, une toux sèche est fréquente.

La névralgie du nerf glossopharyngien ne s'accompagne pas de troubles de la fonction motrice du pharynx, de la sensibilité gustative ou de signes objectifs de troubles de la sensibilité générale.

La cause de la névralgie du glossopharynx est généralement incertaine. Dans tous les cas, une radiographie est nécessaire afin d'exclure une apophyse styloïde géante et une atteinte du système radiculaire dentaire. Des signes de névralgie du glossopharynx peuvent apparaître en cas de tumeurs malignes des amygdales palatines ou du pharynx, ainsi que dans la région de l'amygdale palatine (MMU) avec atteinte de la racine du nerf crânien IX, arachnoïdite dans cette zone, anévrisme de l'artère carotide interne, syphilis, etc.

Un diagnostic différentiel est réalisé entre la névralgie essentielle du nerf glossopharyngien et la névralgie symptomatique (secondaire) d'origine inflammatoire, toxique, vasculaire, tumorale ou autre. La douleur de la névralgie secondaire du nerf glossopharyngien est constante, contrairement à la douleur paroxystique périodique de la névralgie essentielle (syndrome de Sicard). Le syndrome spécifié est également différencié de la névralgie de la troisième branche du nerf trijumeau, qui est également de nature paroxystique, de la névralgie du nerf laryngé supérieur, dans laquelle la douleur survient lors de la pression sur la zone d'innervation par ce nerf, produite entre la grande corne du cartilage thyroïde et la corne de l'os hyoïde, du syndrome sympathique postérieur de Barre-Lieou (survient avec l'ostéochondrose cervicale et la spondylose déformante; se manifeste par des maux de tête, généralement à l'arrière de la tête, des étourdissements, un déséquilibre, du bruit et des douleurs dans les oreilles, des troubles visuels et de l'accommodation, des douleurs névralgiques dans les yeux et le visage, etc.; la maladie est associée à une irritation du plexus sympathique des artères vertébrales et à des troubles hémodynamiques secondaires dans le pool d'artères basilaires), dans lesquels apparaissent des signes qui ressemblent aux symptômes de la névralgie du nerf IX: glossodynie, troubles de la déglutition, atrophie des muscles pharyngés et dysfonctionnements laryngés.

Le traitement de la névralgie du nerf glossopharyngien se divise en deux catégories: symptomatique et radicale (chirurgicale). La première consiste à injecter une solution de novocaïne dans l'espace rétro-amygdalien et dans la région de la face supérieure de l'amygdale palatine. Cette procédure permet de stopper temporairement les crises. Le traitement chirurgical consiste à sectionner le nerf IX par voie extracrânienne ou intracrânienne.