Rhinite allergique

La rhinite allergique se caractérise par des démangeaisons, des éternuements, une rhinorrhée, une congestion nasale et parfois une conjonctivite due à une exposition saisonnière ou annuelle au pollen ou à d'autres allergènes. Le diagnostic repose sur l'anamnèse et des tests cutanés. Le traitement consiste en une association d'antihistaminiques, de décongestionnants, de glucocorticoïdes nasaux ou, dans les cas graves et réfractaires, d'une désensibilisation.

La rhinite allergique peut être saisonnière (rhume des foins) ou annuelle (rhinite perannuelle). Au moins 25 % des rhinites de longue durée (perannuelles) ne sont pas allergiques. La rhinite saisonnière résulte d'une exposition aux pollens d'arbres (p. ex., chêne, orme, érable, aulne, bouleau, genévrier, olivier) au printemps; aux pollens de graminées (p. ex., fléole des prés, odorante, dactyle pelotonné, sorgho d'Alep) et de mauvaises herbes (p. ex., soude roulante, plantain) en été; et à d'autres pollens de mauvaises herbes (p. ex., ambroisie commune) en automne. Les causes varient selon les régions, et la rhinite saisonnière résulte parfois d'une exposition à des spores fongiques en suspension dans l'air. La rhinite de longue durée (perannuelle) est la conséquence d'un contact permanent avec un allergène domestique inhalé (p. ex., acariens, blattes, déjections animales, moisissures) ou d'une réactivité persistante au pollen des plantes pendant la saison correspondante.

La rhinite allergique et l'asthme coexistent souvent; on ne sait pas si la rhinite et l'asthme résultent du même processus allergique (hypothèse de la « voie aérienne unique ») ou si la rhinite est un déclencheur de l'asthme.

Les formes non allergiques de rhinite de longue durée (toute l’année) comprennent les formes infectieuses, vasomotrices, atrophiques, hormonales, médicinales et gustatives.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Symptômes de la rhinite allergique

Les patients ressentent des démangeaisons des muqueuses du nez, des yeux et de la bouche; des éternuements; une rhinorrhée; une congestion nasale et des sinus paranasaux. L'obstruction des sinus paranasaux peut provoquer des maux de tête au niveau du front; la sinusite est une complication fréquente. Une toux et un essoufflement peuvent également survenir, surtout en cas d'asthme. Le principal symptôme de la rhinite perannuelle est la congestion nasale chronique, qui peut entraîner une otite moyenne chronique chez l'enfant; l'intensité des symptômes varie tout au long de l'année. Les démangeaisons sont moins prononcées.

Parmi les signes objectifs, il faut noter des cornets nasaux œdémateux, bleu-violet et, dans certains cas de rhinite saisonnière, une conjonctive injectée et un œdème des paupières.

Diagnostic de la rhinite allergique

Le diagnostic de rhinite allergique repose sur l'anamnèse. Les examens diagnostiques ne sont pas nécessaires, sauf si l'état du patient ne s'améliore pas avec un traitement empirique. Dans ce cas, des tests cutanés doivent être effectués pour détecter des réactions aux pollens saisonniers, aux acariens, aux squames d'animaux, aux moisissures ou à d'autres antigènes (persistants); un traitement complémentaire doit être prescrit en fonction de ces tests. Une éosinophilie détectée par un prélèvement nasal avec un test cutané négatif suggère une sensibilisation à l'aspirine ou une rhinite non allergique avec éosinophilie (RNEA).

Dans les rhinites infectieuses, vasomotrices, atrophiques, hormonales, médicamenteuses et gustatives, le diagnostic repose sur l'anamnèse et les résultats du traitement.

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ]

Traitement de la rhinite allergique

Le traitement de la rhinite allergique saisonnière et de longue durée (toute l'année) est généralement similaire, bien que pour la rhinite de longue durée (toute l'année), il soit recommandé d'essayer d'éliminer l'irritant (comme les acariens ou les cafards).

Les agents de première intention les plus efficaces sont les antihistaminiques oraux, les décongestionnants, les gouttes contre la rhinite et les glucocorticoïdes nasaux, avec ou sans antihistaminiques oraux. Parmi les alternatives moins efficaces, on trouve les stabilisateurs de mastocytes nasaux (cromolyne et nédocromil) pris 2 ou 4 fois par jour, l'azélastine, un antihistaminique H2 nasal, en 2 pulvérisations quotidiennes, et l'ipratropium nasal à 0,03 % en 2 pulvérisations espacées de 4 à 6 heures, qui soulage la rhinorrhée. Souvent négligée, la solution saline normale intranasale fluidifie les sécrétions nasales épaisses et hydrate la muqueuse nasale.

L'immunothérapie peut être plus efficace dans la rhinite allergique saisonnière que dans la rhinite allergique perannuelle; elle est nécessaire lorsque les symptômes sont sévères, que l'allergène ne peut être éliminé et que le traitement médicamenteux est inefficace. Les premières tentatives de désensibilisation doivent être effectuées immédiatement après la fin de la saison pollinique afin de préparer la saison suivante; les effets secondaires sont accrus lorsque l'immunothérapie est commencée pendant la saison pollinique, car les réponses immunitaires allergiques sont déjà stimulées au maximum.

Le montélukast améliore la rhinite allergique, mais son rôle par rapport à d'autres traitements reste incertain. Le rôle des anticorps anti-1gE dans le traitement de la rhinite allergique est à l'étude, mais son utilisation risque d'être limitée par la disponibilité de traitements alternatifs moins coûteux et efficaces.

Le traitement des NARES repose sur l'administration de glucocorticoïdes nasaux. Le traitement de la sensibilisation à l'aspirine comprend l'arrêt de l'aspirine et, si nécessaire, une désensibilisation et l'administration d'inhibiteurs des récepteurs des leucotriènes; les glucocorticoïdes intranasaux peuvent être utilisés avec succès dans les polypes nasaux.