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Acariens
Dernière revue: 03.07.2025
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Si vous demandez à quelqu'un: « Que respirez-vous chez vous? », la réponse la plus fréquente sera sans doute: « De l'air, quoi d'autre! » Mais c'est précisément cela – quoi d'autre – qui constitue l'essence même du problème.
Après tout, même si vous nettoyez les locaux avec soin et diligence, en y consacrant beaucoup de temps chaque jour, il est impossible d'obtenir une propreté absolue et d'éliminer toutes les particules de poussière. Le mobilier de la pièce, les meubles de cuisine, les placards intégrés, etc., empêchent d'atteindre cet objectif; dépoussiérer les endroits difficiles d'accès peut s'avérer très difficile. Inutile de rappeler que la poussière domestique peut contenir de nombreux allergènes. Elle contient de petits fragments de fibres, des spores fongiques (levures et moisissures), des cellules d'épiderme mort d'origine humaine et animale, ainsi que des déchets laissés par de petits insectes. De plus, la poussière peut contenir divers organismes vivants, dont des acariens.
Ces créatures – les saprophytes dermatophagoides pteronyssimus – sont des hôtes indésirables constants dans les habitations depuis des siècles. On suppose qu'elles ont initialement été introduites dans les locaux d'habitation, avec les plumes et le duvet de volaille, ainsi que les produits agricoles. Le fait que la poussière domestique soit un habitat pour les acariens est avéré depuis 1964, lorsque des chercheurs néerlandais et japonais ont confirmé leur présence dans des échantillons de poussière prélevés dans différentes habitations. Actuellement, la classification de tous les types d'acariens identifiés comprend environ 150 espèces.
Les acariens sont minuscules, si petits qu'ils sont invisibles sans dispositifs optiques spéciaux. Ils n'entrent pas en contact direct avec les humains, ne peuvent ni mordre ni sucer le sang. De plus, ils ne sont porteurs d'aucune maladie. Leur principal inconvénient réside toutefois dans le fait qu'ils constituent le principal allergène domestique.
À quoi ressemblent les acariens?
Alors, que sont les acariens et à quoi ressemblent-ils? Un spécimen distinct de cette créature est un insecte de la classe des arachnides (Arachnida), au corps non segmenté et aux dimensions microscopiques. Sa longueur est généralement comprise entre 0,1 et 0,5 mm. L'acarien ressemble à une araignée ordinaire. Chacune de ses quatre paires de pattes est dotée de ventouses particulières qui lui permettent de se fixer solidement à la surface. De ce fait, l'aspirateur n'est pas d'une grande aide pour se débarrasser de ces principales sources d'allergies domestiques. De plus, le corps de ces acariens est recouvert d'une couche hydrofuge qui les rend facilement perméables aux gouttes d'eau. Pour les éliminer, il est donc nécessaire d'utiliser une solution d'eau et de savon.
Les acariens ont des pièces buccales qui peuvent varier en fonction de leur méthode d'alimentation.
Les acariens peuvent être classés en trois groupes principaux. Tout d'abord, il convient de nommer les acariens pyrroglyphes eux-mêmes, ainsi que certaines de leurs espèces d'acariens de grange. Le deuxième groupe comprend les acariens prédateurs qui se nourrissent des représentants du premier groupe. Enfin, les acariens qui pourraient avoir été introduits accidentellement de l'extérieur. Ces derniers sont peu enclins à se reproduire et à augmenter leur population dans les habitations.
Pour comprendre à quoi ressemblent les acariens, il faut utiliser un microscope. Ces organismes, invisibles à l'œil nu, sont des saprophytes qui se nourrissent de matière organique morte.
Où vivent les acariens?
Les acariens appartiennent à la catégorie des organismes synanthropiques, ce qui signifie « vivant avec les humains ». Leurs conditions de vie optimales sont une température de l'air comprise entre 22 et 26 °C et un taux d'humidité supérieur à 55 %.
Les principaux endroits où vivent les acariens sont les chambres à coucher, où ils préfèrent s'installer dans les lits, les canapés et le linge de lit. On les trouve dans les vieux matelas, les couvertures en coton et les oreillers en plumes d'oiseaux naturelles. Ces articles de literie sont souvent de véritables attrape-poussière. On les trouve généralement dans les accumulations de poussière. L'endroit idéal pour eux est le sac de l'aspirateur, où ils trouvent tout le nécessaire à leur confort: l'obscurité (et la lumière du soleil est extrêmement indésirable pour eux), une faible humidité et une température assez élevée.
Les acariens se nourrissent principalement de cellules mortes de la peau humaine, et chaque jour, une personne perd environ un gramme et demi de squames. Ils se nourrissent également des peluches des couvertures en laine, des tapis, des tissus d'ameublement et des moquettes. Ils s'accumulent également sur les plinthes, les bibliothèques, les chaussons, etc.
Les acariens forment des colonies de 10 à 10 000 individus par gramme de poussière. Leur concentration est généralement d'environ 100/1 g. Cependant, leur nombre a tendance à augmenter entre août et octobre. Jusqu'à 100 acariens inclus dans un gramme de poussière sont sans danger pour l'homme, mais une augmentation de leur concentration augmente le risque de réactions allergiques.
Lorsqu'une personne souffre d'une allergie et qu'il est établi avec certitude que son facteur provoquant est la poussière domestique, où vivent les acariens, le début du traitement doit être précédé de mesures sanitaires et hygiéniques pour nettoyer les locaux.
Symptômes
Les symptômes des acariens se reflètent principalement dans des phénomènes négatifs qui se produisent dans le système respiratoire et affectent également la couche épithéliale supérieure de la peau.
Les manifestations caractéristiques sont:
État de congestion nasale, accompagné d’un écoulement nasal important et d’éternuements fréquents.
Les muqueuses oculaires s'irritent, ce qui entraîne une rougeur oculaire et un larmoiement important. Une conjonctivite est possible.
On observe le développement d'une toux sèche et d'une respiration sifflante dans la poitrine.
Les processus respiratoires peuvent être difficiles en raison d’un essoufflement sévère et d’une suffocation.
Sur certaines surfaces cutanées, des irritations accompagnées de rougeurs et d'éruptions cutanées peuvent survenir. De l'urticaire peut apparaître.
L'asthme bronchique est une réaction allergique très grave aux acariens. Une allergie grave se manifeste par une réaction spécifique des voies respiratoires inférieures. La respiration est difficile, l'inhalation s'accompagnant souvent d'une respiration sifflante ou d'une quinte de toux. Ces manifestations surviennent souvent lors d'un effort physique, lorsque les processus respiratoires sont activés ou après un effort important.
L'allergie prolongée aux acariens s'accompagne d'un processus inflammatoire continu de la muqueuse nasale. La congestion nasale est constante et les éternuements surviennent par crises épisodiques.
Si l'un des symptômes ci-dessus est observé et qu'il semble qu'il s'agisse d'acariens, il est nécessaire de consulter un allergologue. Ce spécialiste pourra établir un diagnostic après un entretien avec le patient et des tests allergologiques spécifiques.
Acariens sur le visage
En plus de vivre dans des environnements poussiéreux dans des zones difficiles à nettoyer de la pièce et dans le linge de lit (c'est pourquoi on l'appelle aussi acarien de lit), les acariens peuvent vivre sur le visage et les cheveux d'une personne.
Cet acarien se nourrit de l'épiderme et, chaque jour, une personne exfolie jusqu'à plusieurs dizaines de millions de squames, sans compter une température relativement élevée: tout cela réunit les conditions favorables à son activité vitale. Ces organismes se reproduisent activement et occupent les follicules pileux, les glandes sébacées et leurs canaux, sur le cuir chevelu et le visage. Les foyers de prolifération des acariens sur le visage se situent aux commissures des lèvres, sous les ailes du nez, sur la cloison nasale et au-dessus de la lèvre supérieure. On peut également observer la présence d'acariens sur le front, les joues et les paupières.
Pour se débarrasser de la démodécie causée par les acariens (Demodex), il faut compter deux à trois mois. Durant cette période, un traitement est généralement mis en place, comprenant des procédures antiparasitaires et exfoliantes, des effets cryogéniques à l'azote liquide et l'utilisation de pommades puissantes. Les pommades sont prescrites à 5-10 % de soufre, à 6 % d'acide chlorhydrique et à thiosulfate de sodium. La liste des prescriptions comprend également des poudres et des frictions à l'alcool sulfurique. Pour éviter les allergies, des antihistaminiques sont également recommandés. Des mesures thérapeutiques visent à prévenir les modifications indésirables de l'équilibre acido-basique et à renforcer les parois des vaisseaux sanguins. Dans certains cas, un traitement antibiotique n'est pas exclu. Il est nécessaire de veiller à une alimentation équilibrée, douce et sans friture, grasse, épicée et salée.
La présence d'acariens sur le visage est un phénomène désagréable. Les traitements visent, d'une part, à éliminer le parasite et, d'autre part, à restaurer la peau du visage, affectée par ses effets néfastes. Afin d'éviter une réapparition de ce problème, il est également nécessaire de procéder à une désinfestation générale et de faire bouillir tout le linge de lit.
Piqûres d'acariens
De nombreuses personnes peuvent présenter des boutons caractéristiques sur la peau, accompagnés de rougeurs et de démangeaisons, liés aux acariens. On pense généralement que ces symptômes sont causés par leurs piqûres. Cependant, cette croyance est infondée. Ces micro-organismes sont incapables de provoquer des lésions cutanées graves et palpables. Les acariens adultes ne mesurent pas plus d'un quart de millimètre et sont invisibles à l'œil nu. Pour cela, il faut utiliser un microscope avec un grossissement allant jusqu'à quatre douzaines de fois.
Ainsi, les acariens ne piquent pas, et tous les effets néfastes de leur impact sur l'homme proviennent des excréments qu'ils sécrètent au cours de leur vie. Ces sécrétions, pesant moins de 2 dix millièmes de gramme, s'agglutinent et peuvent facilement s'élever dans l'air avec la poussière. Ainsi suspendues, elles se déposent sur la peau et peuvent pénétrer dans les voies respiratoires. De ce fait, diverses réactions allergiques peuvent se développer, accompagnées des symptômes correspondants.
Des allergies de presque toutes sortes peuvent être causées par les acariens. Cependant, elles ne sont pas causées par leurs piqûres, mais par leurs excréments et les particules de poussière qui pénètrent dans les voies respiratoires et sur la peau. Les allergies liées à la présence d'acariens dans la poussière domestique, en plus d'être très désagréables, peuvent être très dangereuses pour l'homme. Par conséquent, si l'un des résidents permanents du logement présente des symptômes d'allergie et qu'il est confirmé que la cause est bien les acariens, il est nécessaire de prendre immédiatement des mesures pour éliminer leur présence.
Acariens dans les oreillers
Les acariens présents dans les oreillers peuvent être l'un des représentants de l'écosystème de la literie. Ils choisissent comme habitat les oreillers et les couvertures garnis de plumes d'oiseaux naturelles ou de duvet animal. Partout dans le monde, les oreillers garnis de plumes ou de duvet naturels sont quasiment introuvables. Cependant, les matériaux synthétiques des oreillers ne garantissent pas à 100 % l'absence de ces acariens. Contrairement aux idées reçues, ces organismes s'installent également très bien dans les matières synthétiques: fibres de silicone, rembourrage synthétique, fibres de chlore. Un matelas non traité pendant trois ans peut contenir jusqu'à un dixième d'acariens, leurs larves et leurs excréments.
Bien sûr, pour prévenir l'apparition d'acariens dans le lit, la meilleure mesure consiste à changer régulièrement les oreillers, les matelas et les draps. L'utilisation de matelas, d'oreillers et de couvertures avec des rembourrages spéciaux, dans lesquels les acariens ne peuvent pas vivre, constitue une excellente mesure préventive.
À titre d'exemple, citons les oreillers, également appelés bio-oreillers, garnis de cosses de sarrasin. Ils sont très hygiéniques, ne s'encrassent pas de poussière et offrent un environnement inadapté à toutes sortes de parasites. Ces oreillers ont, entre autres, des propriétés hypoallergéniques et orthopédiques.
Le rembourrage 100 % coton et laine naturelle utilisé contribue à repousser divers allergènes. Ces oreillers hypoallergéniques nécessitent un entretien très simple, car ils sont scellés, ce qui empêche la pénétration de la poussière et des parasites. Il suffit de changer les taies d'oreiller toutes les quelques semaines et de les laver à l'eau tiède avec des détergents doux.
On utilise souvent des oreillers en fibres de bambou, aux propriétés antibactériennes, antistatiques et désodorisantes naturelles. Le bambou contient un antiseptique naturel qui prévient la prolifération des parasites et des bactéries. De plus, même après de nombreux lavages, ces propriétés restent intactes.
Les acariens se logent dans les oreillers, même si vous les lavez et les séchez soigneusement, et peuvent vous rappeler leur présence. Le problème est que même si vous parvenez à vous débarrasser des acariens adultes, les larves peuvent persister. Dans les hôpitaux, le traitement du linge de lit à l'autoclave est généralement utilisé pour éliminer les acariens.
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Allergie aux acariens
L'allergie aux acariens peut être provoquée par une variation saisonnière caractéristique de la population de ces organismes dans la poussière domestique, variable selon les régions. Ces organismes atteignent leur population maximale principalement entre fin août et début octobre. Le microclimat intérieur est également un facteur sous-jacent au développement d'une telle réaction allergique.
À une concentration supérieure à 1 500 à 2 000 acariens par gramme de poussière domestique, les acariens peuvent provoquer des allergies et entraîner diverses maladies, allant de l'écoulement nasal chronique à l'asthme. Le risque de réaction allergique est particulièrement élevé chez les personnes allergiques à la poussière, car leur concentration dépasse 100 unités par gramme de poussière. Au-delà de 500 unités, cette concentration peut provoquer une crise d'asthme bronchique.
Par conséquent, avant de prescrire un traitement pour un phénomène tel que l'allergie aux acariens, il est nécessaire de déterminer leur concentration dans 1 gramme de poussière, et s'il y en a plus de 100, un traitement sanitaire et hygiénique complet des locaux est nécessaire.
Pourquoi les acariens sont-ils dangereux?
Les acariens sont des saprophytes, c'est-à-dire qu'ils appartiennent à la catégorie des organismes qui, dans des conditions normales, cohabitent pacifiquement avec d'autres êtres vivants, en l'occurrence l'homme. De plus, cette coexistence, d'une part, n'apporte aucun bénéfice à l'homme et, d'autre part, l'acarien n'exerce aucun effet nocif notable. Dans ce contexte, la question se pose naturellement: en quoi les acariens sont-ils dangereux?
Le principal facteur négatif pouvant résulter du contact avec cet organisme est, tout d'abord, la présence d'acariens dans la poussière domestique, un composant allergène. Pour certaines personnes, ces organismes peuvent être allergènes, à la fois par leurs excréments et par des fragments de la carapace chitineuse détruite. Les sécrétions des acariens contiennent des enzymes digestives: les protéines Der f1 et Der p1, qui provoquent la destruction des cellules cutanées, l'apparition d'allergies et une inflammation cutanée. Ces particules microscopiques sont en suspension dans l'air et se caractérisent par un temps de sédimentation assez long. De ce fait, elles peuvent facilement atteindre les voies respiratoires humaines, où elles produisent un effet irritant allergène.
Les conséquences de la réaction allergique aux acariens peuvent inclure l'apparition périodique d'un écoulement nasal, pouvant dégénérer avec le temps en congestion nasale chronique; l'apparition de démangeaisons; des inflammations intestinales; l'apparition de dermatites, notamment séborrhéiques, accompagnées d'acné et d'eczéma; des larmoiements; et le développement d'un asthme allergique. De plus, concernant le système respiratoire, l'action prolongée des acariens peut entraîner des infections virales respiratoires aiguës, des bronchites aiguës et des trachéobronchites.
Ainsi, pour résumer tous les dangers liés aux acariens, nous remarquons qu'il s'agit avant tout de réactions allergiques à la pénétration de la poussière domestique, qui contient ces organismes, sur la peau et dans les voies respiratoires. En une journée, le nombre de particules de poussière se déposant sur les muqueuses des organes respiratoires peut atteindre jusqu'à 6 milliards. Avec elles, les déchets des acariens pénètrent dans le sang, puis dans les tissus des organes. Plus des trois quarts des ressources du système immunitaire sont consacrées chaque jour à neutraliser les effets négatifs de ces particules de poussière. Mais les réserves de l'immunité humaine ne sont pas infinies.
Les acariens sous un microscope
Un acarien n'est visible au microscope qu'avec un grossissement de 30 à 40 fois. Sa taille maximale ne dépasse jamais 0,3 millimètre. La longueur moyenne des corps de ces organismes vivant dans la poussière domestique est de 250 à 300 microns. Avec ces dimensions, leur nombre dans la literie d'un lit double peut atteindre deux millions.
Les réactions allergiques aux acariens ne surviennent pas suite à leurs piqûres, car ils ne piquent ni les humains ni les animaux. Le facteur déterminant des allergies à la poussière domestique est la présence d'excréments d'acariens. La taille des boules fécales varie de 10 à 40 microns. Elles s'accumulent dans la poussière présente dans l'air ambiant et ne se déposent pas avant 10 à 20 minutes.
Cet organisme est un hôte invisible et indésirable très courant chez l'homme. Se débarrasser de sa présence peut s'avérer difficile, car l'acarien est visible uniquement au microscope. De plus, les ventouses de ses pattes lui permettent de s'accrocher à diverses surfaces. Il est donc souvent difficile de l'éliminer. Ce problème peut également poser un problème considérable aux personnes allergiques et asthmatiques.
Lutter contre les acariens
Dans la plupart des cas, la lutte contre les acariens n’entraîne pas une élimination complète et permanente des acariens, mais il existe un certain nombre de mesures efficaces qui peuvent aider à réduire la concentration de ces organismes dans la poussière domestique, principales sources d’allergies domestiques.
Les basses températures étant incompatibles avec les conditions optimales pour les acariens, il est possible d'exploiter ce facteur à son avantage. En hiver, la literie (matelas, couvertures, oreillers, tapis, vêtements d'extérieur et peluches) doit être congelée à l'extérieur. Cela peut entraîner des dégâts considérables pour les acariens et la mort de leurs œufs.
L’effet du rayonnement ultraviolet du soleil d’été n’est pas moins efficace en termes d’extermination des acariens.
La réduction de la concentration de ces créatures nuisibles est obtenue grâce à un nettoyage humide régulier de toutes les pièces avec une solution saline dans un rapport de 5 à 10 cuillères à soupe de sel pour un seau d'eau.
Un aspirateur équipé d'un aquafiltre peut être un excellent allié pour lutter contre les acariens, tout comme pour nettoyer les aspirateurs. Il convient de noter qu'un aspirateur classique, dépourvu de ces dispositifs et fonctions spécifiques, ne peut pas éliminer cet agent allergène domestique. Les œufs et les excréments d'acariens, en raison de leur taille microscopique, ne sont pas retenus par les filtres des aspirateurs; de plus, ils peuvent être dispersés dans toute la pièce.
Il est possible d'éliminer complètement tous les acariens présents dans le linge de lit, ainsi que leurs descendants, en le lavant régulièrement à une température supérieure à 18 °C et avec des lessives modernes. De nos jours, les machines à laver permettent de laver oreillers, couvertures et peluches, ce qui contribue à éliminer efficacement les acariens.
Étant donné que de grandes accumulations d’excréments d’acariens se forment dans les matelas et les oreillers au fil du temps, il est recommandé de commencer à utiliser un nouvel oreiller et un nouveau matelas tous les 5 à 7 ans.
La meilleure façon de lutter contre les acariens est peut-être de maintenir un taux d'humidité constant, inférieur à 40 %, et d'aérer régulièrement la pièce. Cela peut avoir pour premier effet une amélioration générale de la santé et une diminution de la gravité des symptômes allergiques. D'autre part, cela crée des conditions défavorables à la prolifération des acariens. Certains médicaments ont également une efficacité d'un à plusieurs mois, mais ils doivent être utilisés avec prudence et suivre scrupuleusement les instructions.
Agents acaricides
Il est donc avéré que les acariens sont présents dans les accumulations de poussière intérieure. La lutte contre ces organismes nuisibles consiste principalement à empêcher leur population de croître jusqu'à atteindre un niveau de concentration suffisant pour constituer une menace pour l'homme, augmentant ainsi le risque de réactions allergiques de toutes sortes.
Aujourd'hui, de nombreux produits ont été développés pour, d'une part, lier les allergènes et, d'autre part, détruire les acariens. Il s'agit des produits dits acaricides contre les acariens, dont les substances actives sont spécialement conçues pour éliminer ces créatures.
Les acaricides peuvent être à base de composants chimiques ou végétaux. Ces derniers incluent également des substances qui empêchent la tique de se développer jusqu'à l'âge adulte et de se reproduire.
L'une des dernières avancées dans ce domaine est l'acaricide Allergoff, spécialement conçu pour tuer les acariens. Son efficacité repose sur la combinaison des bienfaits des plantes médicinales avec l'action intense des préparations chimiques, ainsi que sur des méthodes de lutte biologique contre la prolifération des acariens. Une seule application garantit l'élimination des acariens à tous les stades de leur cycle de vie pendant plus de six mois sur la literie, les tapis et les meubles rembourrés traités.
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Allergoff est également disponible sous forme d'additif acaricide utilisé pour éliminer les allergènes lors du lavage.
L'acaril est l'un des additifs de lavage qui possède des propriétés acaricides.
MITE-NIX est un traitement contre les tiques et un éliminateur d'allergènes.
Les acaricides contre les acariens commencent à agir immédiatement après leur application et leur effet dure un à deux mois. Cependant, leur utilisation requiert une grande prudence, car ils contiennent des tensioactifs.