Radiculopathie lombaire et douleurs dorsales

La radiculopathie lombaire est un ensemble de symptômes comprenant des douleurs neuropathiques au niveau du dos et des membres inférieurs, générées par les racines vertébrales lombaires. De plus, les patients peuvent ressentir un engourdissement, une faiblesse et une perte des réflexes. Les causes de la radiculopathie lombaire incluent une hernie discale, un rétrécissement du foramen intervertébral, des ostéophytes et, plus rarement, des tumeurs. De nombreux patients et leurs médecins qualifient la radiculopathie lombaire de sciatique.

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Symptômes de la radiculopathie lombaire

Les patients atteints de radiculopathie lombaire se plaignent de douleurs, d'engourdissements, de picotements et de paresthésies au niveau de la ou des racines nerveuses affectées. Ils peuvent également signaler une faiblesse et une perte de coordination du membre atteint. Des spasmes musculaires, des douleurs dorsales et des douleurs irradiant vers les fesses sont fréquents. L'examen physique peut révéler une diminution de la sensibilité, une faiblesse et une diminution des réflexes. Le signe de tension de Lasègue est presque toujours positif chez les patients atteints de radiculopathie lombaire. Il arrive que ces patients développent une compression de la queue de cheval, entraînant une faiblesse musculaire des membres inférieurs et des symptômes vésicaux et rectaux. Il s'agit d'une urgence neurochirurgicale et doit être prise en charge comme telle.

Les syndromes discogéniques lombaires les plus courants

Racine	Écart interdisque	Réflexe de souffrance	Faiblesse motrice	Déficience sensorielle (le cas échéant)
L4	L3-L4	Genou	Extension du genou	Face antérieure de la cuisse
L5	L4-L5	Réflexe poplité	Extension du pouce	Pouce
S1	L5-S1	Réflexe d'Achille (cheville)	Flexion (flexion plantaire) du pied	Bord latéral du pied

Complications et erreurs de diagnostic

Un diagnostic erroné de radiculopathie lombaire peut conduire au développement d’une myélopathie lombaire qui, si elle n’est pas traitée, peut évoluer vers une paraparésie ou une paraplégie.

Il est nécessaire de différencier le syndrome du canal tarsien, la compression du nerf tibial et la radiculopathie lombaire touchant les racines nerveuses lombaires. Il convient de rappeler que la radiculopathie lombaire et la neuropathie du nerf tibial peuvent coexister dans le syndrome de « double compression ».

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Enquête

L'IRM fournit les informations les plus complètes sur la colonne lombaire et son contenu et doit être réalisée chez tous les patients suspectés de radiculopathie lombaire. L'IRM est très fiable et permet d'identifier une pathologie pouvant être à l'origine d'une myélopathie lombaire. Pour les patients ne pouvant pas subir d'IRM (stimulateurs cardiaques), la tomodensitométrie et la myélographie constituent des alternatives raisonnables. En cas de suspicion de fracture ou de pathologie osseuse, telle qu'une maladie métastatique, une scintigraphie osseuse ou une radiographie standard sont indiquées.

Si l'IRM, la TDM et la myélographie fournissent des informations neuroanatomiques utiles, l'électromyographie et les études de vitesse de conduction nerveuse fournissent des données neurophysiologiques sur l'état actuel de chaque racine nerveuse et du plexus lombaire. L'électromyographie peut également aider à différencier une plexopathie d'une radiculopathie, en identifiant une neuropathie tunnel coexistante, telle que le syndrome du canal carpien, susceptible de compliquer le diagnostic.

Si le diagnostic de la cause de la radiculopathie lombaire est remis en question, des tests de laboratoire doivent être effectués, notamment une numération globulaire complète, une VS, des anticorps antinucléaires, un antigène HLA B-27 et une biochimie sanguine pour identifier d'autres causes possibles de douleur.

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Diagnostic différentiel

La radiculopathie lombaire est un diagnostic clinique confirmé par une combinaison d'anamnèse, d'examen, de radiographie et d'IRM. Les syndromes douloureux pouvant évoquer une radiculopathie lombaire comprennent les douleurs myogéniques, la bursite lombaire, la fibromyosite lombaire, l'arthrite inflammatoire et les affections de la moelle épinière, des racines, du plexus et des nerfs lombaires.

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Traitement de la radiculopathie lombaire

Une approche multi-composantes est la plus efficace pour traiter la radiculopathie lombaire. La kinésithérapie, combinant chaleur et massages de relaxation profonde, associée à des AINS (par exemple, diclofénac ou lornoxicam) et des myorelaxants (par exemple, tizanidine), constitue un traitement initial raisonnable. Un bloc péridural caudal ou lombaire peut être ajouté si nécessaire. Les blocs nerveux avec anesthésiques locaux et corticoïdes peuvent être très efficaces dans le traitement de la radiculopathie lombaire. Les troubles du sommeil associés à la dépression sont mieux traités par des antidépresseurs tricycliques tels que l'amitriptyline, dont la dose initiale peut être de 12,5 mg une fois par jour au coucher.